h之命運螺旋！
1992年12月16日，星期三。這原本應該是一個極度平凡的日子，尤其對一所已經處於聖誕假期、理所應當平靜無他事的學校而言。但是，這一天的霍格沃茲絕不平靜。事實上，從早上七點鐘起，就不斷有各色馬車和魔法改造的汽車從霍格莫德小鎮駛來。車輛中的客人來自魔法英國乃至魔法歐洲的各地。這些客人中至少有七分之一有能力突破三強爭霸賽主辦方在霍格沃茲周圍設置的安全防護屏障而直接幻影移形到學校大門口，不過，出於禮儀、謹慎或是對這座英國最古老魔法學校中居住人物的尊敬，他們基本都使用了正常的方式抵達。
“我完全可以理解安全部門對格林德沃的咬牙切齒。”西裡斯·布萊克收回目光。此刻他正在格蘭芬多院長位於城堡東南麵的辦公室，透過窗戶可以很清楚地看到絡繹不絕的來賓。代步的座駕說明了來賓的重量級身份，而不顧嚴寒親自站到霍格沃茲大門口迎客的英國魔法部長康奈利·福吉則表示了他本人對於這些賓客們到來的絕對重視和由衷歡迎。“儘管直接增加他們工作量的人是福吉，而格林德沃根本躲在他那條大船上兩天都沒見人。”
“那是德姆斯特朗的船，西裡斯。”萊姆斯·盧平溫和地說。“或許格林德沃先生本人也沒有想到他和鄧布利多教授的對戰指導會引起這樣的轟動，導致短期申請入境和前來霍格沃茲的人數出現井噴，魔法部不得不針對這一情況臨時改變這裡的安全設置。不過，就算如此，也不會對西裡斯你負責的部分產生更多影響，不是嗎？”
“那當然。聖誕舞會是三強爭霸賽的傳統部分，就算沒有洛哈特突然弄出來的這一出，聖誕期間霍格沃茲的安全防護也是整個安保方案的重點……等等！”
西裡斯·布萊克突然想起了什麼，用狐疑的眼神搜尋他的學院院長，米勒娃·麥格教授“鄧布利多真的不是因為預見到這個，所以一開始就提出了聖誕期間的額外布置？”
回答他的是格蘭芬多院長異常嚴厲的眼神，她的語氣充滿了被冒犯了的憤慨“布萊克先生，霍格沃茲校長對學生們無條件和儘可能的保護意願不容任何懷疑。而且，即便人們總是說‘鄧布利多無所不知’，他也不可能預計到洛哈特先生的指導邀請——在社團申請書上，洛哈特可是一個字都沒有提！”
意外勾起女副校長的怒火，布萊克和盧平明智地選擇隨便找一個安全巡查的理由火速從她的地盤撤退。每個人都知道，米勒娃·麥格總是比任何人都願意維護她的校長，而且據說這點起源於她的學生時代。西裡斯可沒有計劃跟這位值得尊敬的女士就這一話題做無勝算的爭辯，尤其是在有著如此重大事件即將發生的今天。
“月亮臉，你說今天誰會贏？”他們走在城堡的樓梯上，黑發灰眸的青年傲羅稍有些漫不經心地問。“我給雙方各押了十個加隆。”
盧平微微驚訝地揚起眉頭“隻是十個加隆？”
“對於這一類明顯違反校規的行動，超過這個數額，鼓勵就顯得太明目張膽了。”西裡斯振振有詞，“而且現在我可以理直氣壯告訴任何人，我隻是為了弄清楚有多少人參與了這場私設的賭局以及賭局涉及金額的規模……你可以笑了，月亮臉。”
盧平立刻毫不掩飾地大笑出聲。然後他問“但是這聽起來像是佩弗利爾教授的論調。西裡斯？”
“即使出自於敵人，正確的言論也依然具備其正確。”西裡斯·布萊克回答。“套用佩弗利爾喜歡的麻瓜理論，玫瑰換個名字也依然芬芳。當然，這不表示我對格林德沃本身的見解態度有任何實質上的改變。”
“好吧，好吧。我了解你的態度，毫無懷疑。”盧平輕輕歎一口氣，然後善解人意地說道。“換個話題，大腳板，我聽說昨天晚上，鄧布利多緊急對決鬥場地……決鬥俱樂部的場地提出了新的安全要求？”
西裡斯點一點頭，說“主要是加強周邊防護，以及對傷害性魔法、咒語的檢測和激發反應設置。穆迪很讚同這個。事實上，他對學生們可能使出咒語的悲觀預測差點讓博恩斯叫停決鬥俱樂部。”
盧平吃了一驚“什麼？但是到目前為止，魔法部都還沒有叫停霍格沃茲學生社團的先例。”然後他反應過來黑發灰眸的好友隻是在開玩笑，這才露出鬆了一口氣的笑容，“好吧，我知道這群學生的創造力和大膽嘗試的精神，不過能讓穆迪都這麼緊張，看起來他們在我離開之後又更進了一步。”頓了一頓，“尤其他們還有那對雙胞胎的領導。”
西裡斯快活地大笑起來“你永遠不能低估那對雙胞胎的實力。總有一天，他們會做出比‘盜劫者’更輝煌的事業——哈利跟他們在一起真是個聰明不過的選擇，每次嗅到他披著隱形衣在城堡裡溜來跑去，我都感覺詹姆又回到了我們身邊！”
“西裡斯。”
“得了，月亮臉，現在的霍格沃茲比我們當年安全多了！”
“但是哈利進入禁林的次數和深度，也遠比我們當年多得多！”盧平無奈地指出，“而且你教給他的那些‘無關緊要的小花招’可比當年我們能夠私下學到的多得多，也方便得多了。雖然它們確實不具備多大的危險性，但是，你真的期待今天下午有人頂著一對猛獁象耳朵衝進醫療翼，然後龐弗雷夫人來對你大吼大叫嗎？”
想象醫療翼女王可能的模樣，西裡斯不由自主地打了個哆嗦。“……不過，我確實期待馬爾福全身長毛的模樣。”他頂住好友的眼神繼續，“你得承認，那在雪地中是相當不錯的保護色。”
萊姆斯·盧平終於忍不住也笑起來。他們繼續輕鬆地交談著，走進霍格沃茲的禮堂大廳。許多學生正在吃他們的早餐、早午餐或者就是正常的午餐——因為是假期，午餐時間比學期中拉長了許多，事實上，每天七點半到下午兩點，禮堂大廳的四張長桌子都預備著餐點；學生們隻要敲敲那些金銀質地的巨大餐盤邊緣，食物就會自動填滿容器。教師席也有三分之一的位置被占據，而吉德羅·洛哈特在其中格外璀璨奪目——
“那些是真的鑽石嗎？”
“或者水晶？”
“我打賭那身袍子是純金線編製的！”
“哦，天哪，純金！那該有多重啊？”
“喂，你還是不是一個巫師？隻要在衣料上疊加一個漂浮咒或減重咒……”
霍格沃茲風俗地理兼社交禮儀選修課程教師穿著一身光華耀眼的長袍，從領口到袍腳的每一處都極儘所能地綴滿了金銀兩色的鑽石、水晶和其他寶石，寶石閃爍的光芒把長袍絲綢的質地和淡紫的本來顏色全部掩蓋住了。但是比寶石更閃亮的是洛哈特的笑容——連續獲得《預言家日報》“最迷人微笑獎”的巫師，其笑容絕然有其過人之處，包括西裡斯·布萊克、萊姆斯·盧平、哈利·波特、德拉科·馬爾福等等等等在內的眾多巫師，在發現那張無法忽略的燦爛笑臉時，內心都抑製不住地驚歎。
“而這也可以算作一項特彆技能了。”鉑金發色的斯萊特林最終評價，“或許洛哈特真的是靠微笑驅逐萬倫的女鬼的。”
年輕人們在桌邊哈哈大笑和大部分行動在幽暗黑夜的生物一樣，萬倫女鬼天然畏懼強光。不過當然地，無論洛哈特的“閃光彈”效能有多麼特異，對於即將開始的決鬥俱樂部第一次活動，學生們始終更期待鄧布利多和格林德沃的當中對決，哪怕那隻是一場表演和指導。尤其是當他們中的相當一部分已經知道鄧布利多緊急要求連夜加固決鬥場地的要求，這意味著霍格沃茲校長的絕對認真——
“格林德沃在任何時候都是需要全力以赴的對手，這一點毋庸置疑。”就在今天早些時候，阿不思·鄧布利多邊吃早餐邊回答法國一家媒體記者的提問，“而決鬥俱樂部，開設的根本目的就是讓學生體驗對戰、提升技巧和反應速度。因為危險隨時可能來臨……用霍格沃茲黑魔法防禦術課程教授的口頭禪來說，‘要時刻保持警惕’？好吧，事情就是這樣，雖然我個人從來不希望，但是連我也不能保證在三強爭霸賽第二、第三個項目環節，觀眾席的某個地方不會突然冒出一條火龍或是一群巴西吸血蝠來。”
這樣的言論引起外界多大嘩然暫且不提，對於鄧布利多預示他們可能麵臨的危險，霍格沃茲的學生整體反應是興奮、期待遠甚於畏懼，哪怕通常被視為偏於怯懦的赫夫帕夫都躍躍欲試——這份信心當然來自於他們的校長和各位教師，在魔法實踐課開設之後，幾乎除了西弗勒斯·斯內普的每一位霍格沃茲教師都積極鼓勵他們儘可能運用自己的能力。
“可是，究竟是在哪裡呢？”哈利·波特問。“城堡能夠容納那麼多人的地方，除了大廳這裡，就隻有魔法實踐課的翼樓了。”
許多低年級學生點頭附和他的觀點。赫敏·格蘭傑猶豫了一下，沒有說話。而珀西·韋斯萊響亮地清了一下喉嚨，從格蘭芬多的長桌子邊站起來——跟他做一樣動作的，還有格蘭芬多五年級、七年級的兩位級長，以及其他三個學院五、六、七三個年級的級長。
“所有參加決鬥俱樂部的學生，如果用餐已經結束，請跟隨我們來。”級長們如此指示，“不要著急，我們會分成幾批帶領所有參與下午俱樂部活動的學生到達場地。”
但絕大多數學生忽略掉了後麵那句話，他們三口兩口解決掉麵前的食物，或是乾脆從桌上撈走整條的麵包、端走整盤的香腸、雞腿，拎走成紮的牛奶跟南瓜汁。他們跟隨級長們的腳步，離開禮堂大廳，來到城堡主體，走下通常他們前往魔藥課教室的主樓梯。正當有人狐疑地猜測“難道決鬥俱樂部要在斯內普的地盤舉行”並在越來越大的範圍內竊竊私語，級長們乾脆利索地轉向了與魔藥課教室正相反的方向——
“我肯定以前沒有這條走廊！”
德拉科·馬爾福低聲驚叫起來。和他做出同樣反應的是幾乎全部的斯萊特林和超過半數的格蘭芬多，他們對地窖的環境格局十分熟悉和印象深刻的。於是更高年級的學生很快意識到“是原來關閉的門打開了——看牆壁上的圖案！鳶尾、荊棘和山穀百合，它們不是一直延伸下去！仔細看它們的造型，我打賭那些線條能嚴絲合縫地接上！”
這條走廊並不很長，三十英尺，最多不超過四十英尺。但就在這很短的距離內，人們心情變化異常大而迅速幾乎從踏進走廊的一刻，熱鬨的、議論紛紛的學生們開始安靜下來——這很可能是因為走廊兩側的牆壁，它們不像霍格沃茲城堡中其他絕大多數地方，除了原本是“門”的部分，牆壁上沒有任何花紋，甚至連石壁也沒有經過更多打磨，露出材質本身的粗糙紋理和源自於開采最初時刻的切割斷裂的痕跡。金屬的火炬插環在牆麵上高低錯落，看起來像是為了方便而被隨手插入石料的，其排列全無規律可言。火炬插環和手柄上黃綠色的鏽跡斑斑，和火炬跳動著的暈黃暗弱的光形成某種冷峻陰森的印象。這種印象因為地麵繼續加深學生們發現腳下原本平整潔淨的大理石地麵消失了，取而代之的是破碎的石板向著石板碎渣的迅速轉變。等他們到達走廊儘頭，他們已經徹底站在了碎石之上，隨著自身重心的移動，腳下那些碎石因為堆疊的變形，不斷發出嘎吱哢擦的沉悶響聲。
橫豎錯落的巨石形成的“大門”攔在學生們麵前。
級長們上前一步。
“戈德裡克、羅伊娜、赫爾加、薩拉查，為了霍格沃茲。”
巨石移開了，露出後麵巨大的石室……或者石窟，更準確地
它看起來絕不像正常地置於霍格沃茲城堡水平地麵之下——之前的那條走廊或許有一點坡度，但小得幾乎可以被忽略，然而眼前的石室足有四十英尺高，大小絕對容得下三千、甚至五千人同時站立。因為中間沒有一根庭柱，石室看上去異常的空曠和一覽無餘。漂浮在空中的上千支蠟燭給了這個處於地下的房間足夠的光亮，讓人能夠看得清它的地麵構成和外麵的走廊一樣，是無數的碎石鋪成的。但在石室東西兩側，各有一處狹窄的區域，大約十英尺寬、上百英尺長，呈現平滑、純粹和醒目的黑色——學生們好奇地走近，發現那是整塊的、打磨平整的黑曜石這讓所有對可承載魔法力量的天然寶石稍有了解的學生都不由自主地顫抖起來。
“我以為這隻是傳說，”在幾次深呼吸後，德拉科·馬爾福終於能夠用平穩的聲音開口，“‘黑曜之間’。”
“什麼？哦，老天——沒錯！”赫敏·格蘭傑幾乎抑製不住激動。“就是它！”
“黑曜之間，那是什麼？”哈利·波特問。
赫敏立刻給予了回答，並且再一次地用她經典的不敢置信反問開頭“哈利難道你沒有哪怕一次用心看過《霍格沃茨，一段校史》嗎？黑曜之間，是霍格沃茲創始人的訓練場！它因為場中兩塊巨大的條狀黑曜石得名。眾所周知，黑曜石對於魔法波動的感應和吸納能力是一切天然寶石之首，所有魔法波動頻繁的區域和建築內部，都有以黑曜石為原料的大型魔紋或魔法陣列——”
“所以？”哈利迅速地插嘴問道。
“所以四位創始人在建造霍格沃茲的時候，直接使用黑曜石作為訓練場的地麵，以便控製魔法波動範圍和強度，保證城堡建築的安全。這兩塊巨型黑曜石據說來自華納達爾斯赫努克山。但是，早在梅林時代，英國就已經有了關於巨型黑曜石的記錄。另外根據《歐羅巴魔法礦物分布與研究》，地中海地區的黑曜石產量遠多於冰島，而且發現和使用得都更早。這一點在風俗地理課上洛哈特教授也曾經附帶地提到過，關於歐洲三大火山係列寶石產地……”