h之命運螺旋！
霍格沃茲1992年的聖誕節開放日，持續到聖誕節之後的三天。12月28日，無論巫師還是麻瓜學生的家長們都離開了。有一部分學生決定跟隨父母回家度過公曆新年和剩下的一半假期，於是相比聖誕節前，霍格沃茲的在校人數銳減了百分之五十，這讓城堡在一定程度上回歸了假期應有的安靜和空曠。
哈利·波特選擇留在學校。這不是說他不喜歡格裡莫廣場的新年，但是納威、赫敏和德拉科都認為在霍格沃茲度過寒假的剩下部分更加新鮮有趣。韋斯萊雙胞胎更是有意抓住三校聯誼的難得時機，進一步擴大他們魔法生意的影響力並拓展客戶群。哈利當然要跟朋友們在一起。而當他向自己的教父提出這一點，西裡斯·布萊克立刻表示讚同“這太好了！要知道我正擔心沒法多陪你——需要做的安保防護工作太多了，博恩斯甚至取消了我們所有人的元旦假期！”
現任傲羅的話立刻被黑發二年級生傳到了格蘭芬多公共休息室裡。赫敏、韋斯萊雙胞胎、奧利弗·伍德、裘薇爾·比諾什經過一番簡短但熱切的商討，得出了魔法部或者說三強爭霸賽組委會正在為第二個項目進行緊張的籌備布置的結論。接下來的兩天，學生們持續密切關注這些傲羅和其他魔法部工作人員的動向。他們很容易就統計出這些魔法部人員當前出現最頻繁、活動最密集的區域，是黑湖中的三個小島。
這些島距離湖岸並不遙遠，最近的一個目測不超過二十五米。而目前的黑湖正被冬季厚實的銀藍色冰層覆蓋。於是當下就有學生試圖跟隨成年人前往那些湖心小島。但是，每個這樣做的學生最終都不得不放棄。因為他們發現，每一次踏上湖麵冰層，前進到距離湖岸超過六英尺的時候，腳下的冰層就會立刻開始破裂，在他們麵前形成一個寬達十英尺的難以逾越的鴻溝。而假如他們試圖借助飛天掃帚從空中接近那些湖心島，同樣的，一旦他們越過湖岸邊六英尺的距離，就會發現眼前一片模糊，除了調頭轉回城堡的方向，其他什麼都看不清楚。
應該說，這樣的試探結果一點都不出人意料。也沒有哪個學生真的認為自己可以提前窺視到具體的比賽場地，並由此打探出第二個比賽項目的具體內容。不過賽事組委會的魔法防護措施已經給出了相當一部分提示——黑湖，毫無疑問是第二個項目的主場地，這必然意味著大量與水有關的魔法、咒語和魔法生物。與此同時，這也給勇士們一個明顯的提醒，關於他們第二項比賽內容的線索——他們在第一個項目裡收獲的金蛋。沒有哪一位勇士不曾在第一次打開金蛋的時候吃虧，當他們在同學朋友們的慫恿下撬開金蛋外殼上的凹槽，在場的所有人都被一種極其恐怖的、尖厲刺耳的慘叫聲狠狠襲擊了耳膜。但在得到有關黑湖的提示後，勇士們都意識到正確打開金蛋的方式一定需要用到水。而不管是把金蛋浸到臉盆裡還是泡在坩堝中，又或者是乾脆帶進浴室裡洗個澡，總之差不多就在一天時間裡，六位勇士各出其法，先後得到了一模一樣的線索提示；他們發現金蛋發出的慘叫聲如果通過水這種媒介來傳播，它聽起來其實是一段稍顯古怪，然而縹緲輕柔的合唱——
尋找我們吧，在我們聲音響起的地方，
我們在地麵上無法歌唱。
當你搜尋時，請仔細思量
我們帶走了你最心愛的寶貝，
拿回它，請交換等價的寶藏；
然而我們的耐心有限，不會等待太多時光，
你的寶貝將徹底消逝，如沒入地平線的太陽。
我們珍視的寶藏就在你前方，
得到它，不要妄圖借助超越本身的力量；
收集七個碎片，然後找到方向，
深入未涉足之地，切莫發出聲響；
黑暗中閃爍著迷惑人的光，
跟隨它們，隻能得到虛假的希望；
如果麵臨選擇，不要彷徨，
因為所有的獎賞都伴隨著受傷；
要知道時間能改變一切，
但每個人都該記得，
自己的寶貝最初的模樣。
幾乎是在一天的時間，這支曲調本身絕對說不上有多動聽的歌迅速攀升到了霍格沃茲最流行歌曲排行榜的榜首。每個學生（也許還有教師）人手一份歌詞。城堡裡不管在什麼地方，教室、宿舍、圖書館，走廊、樓梯、茶水間，溫室、中庭甚至醫療翼，到處都能看到、聽到學生們議論它，在各類書籍、筆記本當中檢索它的相關字詞，在抄寫著歌詞的羊皮紙上備注一切可能有聯係的內容。學生們熱切地揣摩猜測著歌詞中的含意，但除了需要深入黑湖和時間限製的這兩條，似乎沒有什麼東西是特彆明確的。
“還有一條，唱歌的是謝德蘭人魚。”塞德裡克·迪戈裡向圍在他身邊的熱心的低年級們指出。“謝德蘭人魚是迄今發現的唯一一種隻能在水下歌唱的人魚。記錄中說‘一旦脫離水體，它們的聲音如北方森林的寒風呼嘯’。考慮到謝德蘭人魚是塞壬在不列顛北方的一個遠古分支，果霍格沃茲的黑湖湖底居住著一個謝德蘭人魚的族群，那可真是一點都不讓人奇怪。”
這立刻讓赫敏緊張起來“謝德蘭人魚！沒錯，我記得在書上看到過這個！讓我想想具體描述……‘它們基本保持原始強壯的軀體’——哦，梅林，這意味著它們更多像虎鯊而不是巫師熟悉的人身魚尾的人魚！”
理所當然地，她的說明話音未落就引發一片嘩然。棕發格蘭芬多女巫不得不提高嗓門來安撫驚慌的勇士支持者們“等等，先彆擔心！黑湖屬於霍格沃茲！而霍格沃茲是絕對不會讓學生在學校範圍內被撕成碎片的。”
這一次，恐慌變成了之前的兩倍。赫敏·格蘭傑眼睜睜地看著學院長桌邊的話題徹底轉變了走向，從邏輯嚴謹、有理有據的研究分析迅速跳躍到“擊退食人鯊的實用竅門一百條”，然後跳躍到“那些發生水中的魔法戰鬥和冒險”，最終跳躍到“巫師和人魚的跨種族戀愛故事五十則”。
“這是很嚴肅的事情！”當被好友一路拽到連接魔法實踐課教室所在翼樓的那條走廊，棕色頭發的格蘭芬多二年級女巫終於忍不住爆發出不滿。“我是說，誰不想霍格沃茲取得最後的勝利？我們應該儘量給裘薇爾和塞德裡克幫忙，提出建議和新思路，才不是圍在旁邊嘻嘻哈哈，分散他們的精力，浪費他們本來就已經不多的時間！”
黑發綠眸的少年露出一個安撫的微笑。“好啦，好啦，赫敏，鎮定！之前我就跟羅恩說過，現在再提醒一下你——不是我們參加比賽，所以不需要這麼認真！我相信塞德裡克和裘薇爾一定都有他們的辦法，就像成功對付火龍一樣，肯定不會有問題的。不要太擔心。”
“希望是這樣。”赫敏勉強接受他的說法。“但我還是覺得第二個項目會比火龍更難。不管麻瓜還是巫師，對水裡生物的了解都遠遠少於對陸上生活的。而且同一個咒語，在陸地上的效果和在水下的效果肯定也有很大差彆。我認為他們應該立刻加強這方麵的針對訓練。隻是現在黑湖被封閉了，必須換個其他有水的地方。可是霍格沃茲又沒有遊泳池……哦，哈利，我想到了，他們可以——”