裂石響驚弦！
太太的動作很快，四五天就打理的差不多了，一邊忙著打發那些不準備帶走的下人，一邊出手把一些顯眼又不方便帶走的貴重物品，換成現銀，最是實惠。府裡的戲班子解散了，下人想帶走的都帶走，留著看院子的就行，其他的也都打發了。最後難辦的就是大爺那一溜通房小妾，太太也覺得不好決斷。老爺房裡通共兩個沒有生養過的姨娘，聽話乖巧，太太是準備都帶上的。不過是可憐人，多雙筷子的事，不能讓老爺心裡不痛快，太太是個明白人。可是再明白，遇上自己那不成器的兒子也沒折。
府裡忙的四腳朝天時，耿家大爺依舊過著紈絝的日子，約幾個誌同道合的狐朋狗友，喝花酒聽小曲，東市遛鳥北市狎妓，忙的也是四腳朝天。忽一日，大清早一進家門，前院到處是箱籠包裹，亂糟糟的一片。大爺一驚，隨即大喊:“怎麼了，這是遭了賊了？”
管家長出一口氣，壓住心頭的驚慌跑過來說:“大爺哎，我的大爺，您可是回來了，才將兒太太還問起呢。”
“說，這是怎麼個意思？”
“咱要去鄉下，今兒就走，就等著大爺您呢，太太吩咐，隻要大爺一到，立馬啟程。”
“你說什麼？鄉下？誰定的？怎麼就不跟我商量一下？”
“這……太太定的，要不大爺您先去太太那一趟？”
大爺抬腳急忙往太太院裡去了。不出所料，大爺跟太太好一番鬨騰，先是撒潑打滾不樂意離開北京城，一想要去那窮鄉僻壤的地兒，以往那些肆意快活的日子一去不複返，大爺就有死的心，可太太心意已決，狠心說:“若是你不想去也行，那就留著讓洋人的槍在你身上打幾個窟窿試試。”
大爺立馬閉了嘴，眼珠子一轉開始謀劃，到了鄉下那窮鄉僻壤的地方，人生樂趣少了多半，趁這會兒為自己多掙取些福利。十幾個通房小妾太太隻許大爺帶兩個，原本太太是不打算帶晴姨娘的，那女子不是安分的主，這幾年仗著大爺寵，著實過分，趁此機會發賣出去，一了百了。可大爺一聽，當即就鬨騰起來，說是隻帶兩個就帶兩個，但晴姨娘必須帶。太太盯著兒子看了半天，大爺倒是一點都沒怯場，據理力爭，絲毫不讓。太太歎口氣擺擺手說:“罷了，隨你。”
柳姨娘雖然不得寵，但大奶奶一早就秉了太太，是要帶走的。大爺隻求了晴姨娘，彆的人看都沒看，也沒問。大爺是在路上才知道自己能帶走的另一個妾是柳姨娘，大爺哼了一聲，倒也沒說什麼。晴姨娘睜著水光瀲灩的眼睛看著大爺，大爺卻什麼也沒說，眯著眼假寐。晴姨娘撇撇嘴，暗暗咬咬牙。
小輕寒對這些一無所知，在母親懷裡肆意妄為的睡了吃、吃了睡，一路顛簸覺得有趣極了。
八月中旬，洋人打到了北京城，老佛爺和皇帝倉皇離京，耿副將隨著一班大臣一路護送老佛爺和皇帝，自從家人離開，一直沒有相見。等到耿副將風塵仆仆的趕到鄉下，小輕寒已經能口齒伶俐的叫祖父了。
耿副將坐在堂屋，太太紅著眼睛。耿副將早已不複當年的風華，華發已然雪白，神色間可見些微的頹敗。方媽媽抱著小輕寒進來，小輕寒睜著黑亮的眼睛看著眼前的人，有模有樣的行禮，奶聲奶氣的說到:“祖母安好！”
太太慈愛的伸手:“來，到祖母這兒來。”
小輕寒邁著有力的小短腿跑到祖母膝前，仰頭說:“祖母，他是祖父嗎？”
太太點頭:“小機靈鬼。”
小輕寒掙脫祖母，幾步就走到耿副將眼前，仰頭用清明的眼睛看著耿副將，厲聲說:“祖父，你到哪裡去了？為什麼不來看輕寒，你不喜歡輕寒嗎？”
耿副將看著眼前質問自己的小奶娃，露出欣慰的笑，彎腰抱起小輕寒，放在自己的膝頭，低聲說:“祖父愧對輕寒，祖父喜歡輕寒，輕寒很好。”
“那你為什麼不來看輕寒？”
“祖父……”
耿副將難以回答，不知道如何回答。若說自己保家衛國去了，可現實難以啟齒，孫兒若問可打贏了？該如何回答？耿副將臉色一副灰敗。太太馬上說:“輕寒，下來，祖父累了。”
“不，要祖父。”
“哈哈哈，好孩子。”
“老爺先去洗漱一番，廚房正在準備飯菜。一會兒那幾個孩子也該來請安了。”
原本逗弄孫兒的耿副將微微皺起眉頭，看一眼太太。太太尷尬的笑著說:“咱家又添了倆的孫兒。”
耿副將沒有說話，略微不喜的看著太太，太太接著低聲說:“來的時候隻帶了倆姨娘，有一個是大奶奶要帶的，我做主又留了一個，如今她們都為耿家開枝散葉了。輕寒已經不孤單了。”
耿副將哼了一聲，把輕寒遞給方媽媽，抬腳走了。太太歎口氣，看著老爺的背影愣神。輕寒軟糯的聲音響起。
“祖母，祖母，吃糖。”
太太低頭笑了，心中的鬱悶傾刻消散，抱起小輕寒，抵著小輕寒的頭低語:“你父親最大的好處就是生了你。”
晚飯在大廳裡用，這是兩年來一家人第一次坐在一起。耿副將見到了自己那不成器的兒子，也許是鄉下的日子過於滋潤，大爺看起來竟是精神了許多，麵色紅潤，步態矯健，雙目清明，動作優雅大方。耿副將突然覺得自己的這個兒子也是可造之材，耿家的好基因沒有白瞎。耿副將的好心情沒有持續多久，門外響起一陣急促淩亂的腳步聲。耿副將微微一皺眉頭，原本溫和的目光突然淩厲起來，雙目警惕的盯著門口。隨著門簾被下人掀起，晴姨娘柔媚的聲音響起。