“疼過這一陣子就好了。”
“妹妹這麼小，何不等妹妹年長幾歲？”
“不能再等了，骨頭長死了就不好整治了。”
輕寒和母親說話的這一會兒，木蘭一直在低聲抽泣，漂亮精致的小臉上掛滿淚珠，隱忍而痛苦的抽泣，讓輕寒的心頓時柔軟，輕寒皺皺眉頭說:“為什麼？”
“寒兒，這世上女子原本就不易，如果再沒有比彆人出色的一麵，那就活的更不易。”
“可以是彆的，琴棋書畫，哪一樣都行，總好過受此折磨。”
“哪一樣都是必不可少的。”
“母親。”
“寒兒去忙吧，這裡有母親，寒兒放心。”
輕寒極為不喜，晚間去了祖父那裡，皺著小眉頭。祖父纏綿病榻已經月餘，這兩天才有起色，正在躺椅上假寐。輕寒的腳步聲有些重，耿副將睜開眼睛。
“無覓，這是怎麼了？”
“祖父，為什麼女子要裹腳？”
“老祖宗傳下來既是這般，怎麼了？”
“妹妹疼的哭了一天，我看著心裡難受。我倒是覺得沒有此必要，女子不裹腳說不定能多出幾個花木蘭。”
“保家衛國自有男兒，有女子什麼事？每個女子都是如此，無覓是做大事的人，不要在小事上費心。”
輕寒的小腦袋想了一夜也沒有想出個之所以然來。過了幾天，輕寒再去看木蘭時，發現原本漂亮精致的妹妹憔悴不堪，已經瘦的皮包骨，臉色蒼白，雙頰尖削，晶亮的眼睛裡依然蓄滿淚珠，軟趴趴的倒在榻上。看著輕寒，低聲叫:“哥哥，哥哥。”
“還疼嗎？”
“疼，我疼，哥哥。”
“哥哥給你去掉。”
“真的嗎？”
“哥哥現在就取。”
輕寒想動手，可看著木蘭腳上隱隱滲出的血漬，不敢動。左看看又看看，低聲說:“我動了你會不會更疼？”
“哥哥，我疼。”
輕寒一咬牙，動手拆裹腳布。很快，木蘭一雙血淋淋的腳出現在輕寒眼前，輕寒倒吸一口氣。
強壓住心頭的驚詫，輕寒柔聲問:“還疼嗎？”
木蘭搖搖頭，眼睛一閉沒有說話。輕寒嚇了一跳，大聲叫:“妹妹，妹妹。”
翠兒從外麵快步進來。
“少爺，怎麼了。”
“翠姨，快看看妹妹。妹妹，妹妹怎麼了？”
翠兒一看，低聲說:“少爺，小姐睡著了。”
“睡著了？”
“是，小姐幾天幾夜都不曾睡覺了。”
輕寒和翠兒輕手輕腳走出去。輕寒腳步一頓，想了想還是往母親那邊走去。
“母親，彆給妹妹裹腳了。”
“不行。”
“母親，為什麼？”
“你見過那家的小姐不裹腳？”
“我聽著曼妮妹妹就沒再裹。”
“你的妹妹跟曼妮不一樣。”
“為什麼不一樣，都是妹妹，都是女子。”
“寒兒，這是女兒家的事，你去讀書吧。”
輕寒行禮告辭走出母親的院子，直奔父親的書房。
大爺剛進門，一身月白色繡著金色花紋的袍子，玉樹臨風、風流倜儻的瀟灑，與輕寒相遇在書房門前。
“父親。”
“無覓。”
大爺抬抬眉毛，笑著說:“無覓有事？”
兩人進了書房，輕寒皺著眉頭說:“父親，兒子有一事相求？”
“哦，說來聽聽。”
“您能跟母親說一說彆再讓木蘭妹妹裹腳了。”
“為什麼？”
“妹妹疼的吃不下飯睡不著覺，這般下去可如何是好？”
“彆人家的女孩子也是這般啊。”
“兒子聽說曼妮妹妹就沒有再裹。”
“你是聽西風說的？”
“是。兒子也勸過母親，可母親不聽。”
大爺幽幽的歎口氣說:“我說你母親也不一定會聽。”
“父親不試怎麼知道母親不聽。”
大爺笑笑說:“我儘力，不一定能成。”
“謝謝父親。”
過了兩日，大爺去了大奶奶的院子，看了女兒木蘭。心裡也是疼愛不已，哄了哄木蘭就去了大奶奶的房裡。
“我看著木蘭的身體似乎有些撐不住了，要不先彆裹了，等身體好一些再裹？”
“再等年紀大了，更難忍，遭的罪更大。”
“我看現在社會上多得是天足的女子，實在不行就彆裹了。”
“大爺說的是什麼話？木蘭也是大爺親生的女兒。大爺說這話是有多不待見自己的嫡女？”