“我的寒兒出息了，母親高興啊。”
“不算是出息，但總算沒有辱沒耿家的名聲。”
“寒兒過謙了。翠兒說近幾日來耿府拜訪的人多了起來，有些多年不曾來往的人家也遞了帖子，還有些以前根本就沒有打過交道的人也登門拜訪。府上已經多年不曾這樣熱鬨過了，當年你祖父在的時候，那時母親才剛到耿府，也曾如此風光過，後來你祖父閒賦在家，耿府就不再風光。再後來，你祖父雖然官複原職，但耿府再也沒有了以往的風光。我的寒兒才做事幾天，耿府就熱鬨了起來。母親就知道我的寒兒是有能耐的。”
輕寒微微皺眉說:“近來公務確實繁忙，也有幾天不曾給父親請安，不曾想還有這事。父親都見了？”
“沒有，隻有一兩個與咱家一直交好的老爺見了，其他的老爺都以有孝在身不便接待客人打發了。”
“父親做事向來妥帖。”
“寒兒，木蘭年紀不小了，你如今的差事好，若是有好的，要留心。”
“妹妹虛齡才十六。”
“過去十五歲就該出嫁了，如今民國了，不興早早的嫁人了。但也著不小了，好人家的姑娘都訂了人家，原本我和你祖母也相看了幾家，都不滿意，如今世道亂，我們女人不出門，有些事情都不知道，兩眼一抹黑，深怕訂下個不好的，毀了木蘭一輩子。思來想去，也沒訂下，事情還沒個著落，你祖母就沒了。眼瞅著木蘭一天天大了，等孝期過了就成了老姑娘。母親心裡急，母親知道寒兒是個有主意的，如今又有一份好差事，寒兒又是見過大世麵的，常在外麵行走，比母親整天在家不出門的見識要好，母親就想著寒兒平日裡多注意一下，若是有好的，先定下。木蘭可是你嫡親的妹妹，做大哥的多操點心也是應該的。”
“母親，兒子記下了。”
“好，好，那就好。寒兒吃塊點心，槐花的手藝比她娘還好。”
“哦。”
輕寒拿起一塊點心，眼前浮現出那苗條纖細的背影，那根黑油油的大辮子似乎就在眼前晃悠。輕寒低笑一下，認真品嘗。
輕寒從母親院子裡出來時，天還沒黑，晚霞燦爛，微風輕拂，輕寒想著今兒母親的話，腳下一轉，向父親的書房走去。
老爺才剛兒吃過飯，這會兒正在院子裡消食。輕寒一走進院子，老爺就招手。
“無覓來了。”
“父親。”
“可是陪你母親用過飯了？”
“是，才剛兒吃完。”
“老爺，又有人遞帖子來了。”
管家笑眯眯的走進來說。
“這都什麼規矩？大晚上的遞帖子，這是怎麼個意思？”
“老爺，人家遞的是明兒的帖子，這不怕您老人家忙，提前遞過來嘛。”
“你這是誠心擠兌老爺我呢？北京城裡誰不知道爺我整日裡在家，閒的都長毛了，忙個屁啊。”
“這不這幾天遞帖子的人多，人家都是打聽著來的嘛。”
“哼，這會兒知道打聽著來了？當初可沒這一折，不就看著無覓有些出息了，聞著腥味了。”
“不管啥緣由，反正咱耿府這是要起來了，可著滿北京城，像咱這樣的人家可不多嘍，都敗得差不多了。”
“拿來我瞅瞅，又是哪家有眼色的？”
“西城的吳家。”
“呦，這可是真難得，不是巴上日本人了嗎，去年冬天，我見過一麵。那鼻孔都朝天了，怎麼今兒就想起來我這破落戶了？”
“爺，您這話說的，咱耿府什麼時候也不是破落戶啊。”
“嗯，這話我愛聽，隔那兒吧。如今我有孝在身，怕是不方便接待貴客。”
“是，老爺。”
管家樂顛顛的走了，腳步都帶一股趾高氣揚的味道。
“看到了嗎，無覓？”
“聽了幾句。”
“看來無覓混的不錯，這些人都是人精，隔著十萬八千裡都能聞著腥味。話又說回來了，人不為己天誅地滅，人家也沒錯。無覓說是不是這個理？”
“父親說的是。”
“無覓怎麼看？”
“父親看著辦，兒子畢竟年輕，沒有多少經曆，怕處理的沒有輕重，以後耿府在北京城難以立足。”
老爺斜眼看一眼輕寒，慵懶的伸了一下懶腰說:“做人留一線，日後好見麵啊。”
“父親說的是。”
“走吧，進去看看都是哪些人，為父給你說道說道，以後在外麵行走心裡也好有個成算。”
“是，父親。”