與此同時，陪同方師爺一起參加押送隊伍的幾個小吏，終於騎著毛驢逃回了邕州城裡的宣化縣衙。
“呦，幾位這都回來了？我還以為……”
沒等值夜的衙役再說上l兩句，一名小吏就搶先說道“快，快去後麵通知縣尊，就說方師爺被人綁了。”
“啊！方師爺出事了？”
見衙役還有功夫在這裡大呼小叫的，小吏這個氣啊，抬腿就是一腳“彆特麼廢話了，還不去報信！”
“哦，哦，你們等著啊，我現在就去。”衙役爬起身，撒腿就往後院跑去。
正在後院洗漱的知縣劉明奎，一聽自己的師爺竟被人給綁了，也是大驚失色。
扔下擦臉布，就隨著衙役來到了值房。
等聽完小吏的講述，劉明奎呆立在原地。
皇城司？皇城司會跑到邕州這個鳥不拉屎的地方？還抓了自己的師爺？這可能嗎？
他隨即反應過來，雙眼緊盯著那名小吏問道“你看清楚了？對方用的是皇城司的腰牌？”
小吏哭喪著臉說道“那人拿著腰牌，隻在小的眼前晃了一下，倒是方師爺看了，好像也確認了那些人的身份，否則也不會心甘情願的跟那些人走啊。”
那就是確認了？可是，問題來了。那個失蹤的張義，究竟是什麼身份？惡貫滿盈的土匪？還是皇城司派來的臥底？要是土匪倒好說了，摔死在山穀裡，自己就算無功，也不能算是有過。可如果那人是皇城司的呢？
念及至此，劉明奎立即讓人去找，前幾天給那批人登記的冊子過來。
片刻的功夫，一名小吏便捧著幾本冊子走進房間。
劉明奎立即吩咐“給我查一下，前幾天去交趾挖礦的人裡麵，有沒有一個叫張義的人。”
對小吏而言，這名字簡直太熟悉了，前幾天在知州衙門才查找過。他乾脆連名冊都沒翻，就把前幾天的事情說了。
劉明奎不可思議的看著對方“什麼？你被叫去知州衙門了？他們就是找的一個叫張義的人？”
見小吏點頭，他又讓此人和之前跑回來的小吏，對一下那幾人的身形樣貌。結果證明，正是同一夥人。
劉明奎依舊不死心，又仔細問了幾處細節，當得知方師爺說出張義墜崖的消息後，那夥人一個個血灌瞳仁，險些對方師爺不利的時候，他心裡僅存的一點希望破滅了。這分明是皇城司派來的探子啊，結果行蹤暴露，不得以逃進深山，偏偏不熟悉地形，才導致失足摔死。
當得出這個結果後，劉明奎的心裡已是萬念俱灰，想我景佑三年的進士，足足乾了十年才爬到這個位置，就為了一個素未謀麵的張義，就要前途儘毀了嗎？
此時此刻，他突然想起了一個人，立即吩咐“快！快給本官備轎！”
一炷香後，劉明奎顫顫巍巍的坐在了邕州通判吳闊的值房裡。
將自己得到的消息和分析的結果，一股腦的向這位上官講述了一遍。
當然，話裡話外的意思隻有一個，配合交趾人招募礦工的事情，是你這位上官派下來的，如今出了變故，你可得管我。
吳闊聽說招募的那批人裡發現了皇城司的探子，立即嚇的大驚失色。仗著多年的修行，他連忙拿起茶杯，借著飲茶的機會，強行將心情平複下去。
直過了很久，這才放下茶杯，擺起上官的威風，厲聲訓誡道“知遠，瞧瞧你現在像個什麼樣子，哪兒還有半點一縣之尊的儀態。”
“可是，通判……。”
不待劉明奎說完，吳闊就搶先說道“那群人裡，有皇城司的探子又怎麼了？咱們做的是利國利民的好事，上對得起官家朝廷，下對得起黎民百姓。難道讓百姓多掙些錢財，還有犯了哪條律法了不成？”
這一番話，聽在劉明奎耳朵裡，卻沒起到任何作用。
他哭喪著臉說道“實不相瞞，自從那些人走了以後，下官整日裡擔驚受怕，真是食不知味夜不能寐，生怕，生怕……。”
劉明奎偷眼看了一下上座的吳闊，見對方看過來，這才試探著說道“生怕那些交趾人是騙子，把咱們大宋百姓騙了過去，就再也回不來了。”
吳闊心裡莫名的“咯噔”了一下，再仔細打量劉明奎，半晌才緊盯著對方的雙眼問道“這個想法，你還對誰說過？”
劉明奎一個勁的搖頭“沒，就是因為怕，所以下官跟誰都沒敢說……。”
說到一半，他突然心中一動，迎向吳闊的眼神說道“下官也是怕影響了通判的官聲啊。”
聞言，吳闊眼中閃過一絲莫名的意味，隨即就滿意的點了點頭“你這樣做很對。當然了，一些雜亂的心思也要拋開，彆整日裡胡思亂想的。雖說皇城司抓了方師爺，也未必就是衝著你來的。或許是你那個師爺行為不檢，被他們抓了錯處呢？”
見對方還要說話，吳闊立即說道“好了好了，就算皇城司找上門來，本官自會為你做主。要是連一個下屬都保不住，那吳某這個官也不用當了。”
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劉明奎心中一喜，他繞了半天，就在等對方這句話呢。如今得了準信，心裡也安穩了不少。又和吳闊說了些政務，這才起身告辭。
吳闊看著對方離開的背影，臉色變了又變。最終，深吸一口氣，叫來了貼身小廝“去，告訴韓員外，他不是請了本官幾次了嗎？跟他說，今晚本官去他家飲宴。”
交趾
“這些個交趾人，說話也不靠譜啊。總說快到了快到了，這都多長時間了，連個車隊的影子都沒看見。”挖礦的人群中，一個膚色黝黑的漢子說道。
“應該快了吧？不是說了嗎？就在前麵不遠了。”王韋恒看著延綿的群山說道。
黑臉漢子轉頭瞪了他一眼“這句話他們都說幾遍了，從昨天下午算，到現在至少走出幾十裡了吧？”
王韋恒懶得搭理對方，踮起腳向隊伍前麵望去，隱約發現原本向西走的隊伍，突然右轉向北去了。
與此同時，其他人也發現了不對，開始小聲議論。
“唉？怎麼往北走了？升龍城不是在西邊嗎？”
“對啊，我臨出門的時候，還特意問了一個去過交趾的，說是從永平寨過了關卡，一路向西就是升龍城。”
“是啊，我也打聽了，確實應該往西走啊。”
王韋恒轉頭看向說話的幾人，心頭平添了幾分陰鬱。
就在參與議論的人逐漸增多之時，從前麵跑過來一名騎著高頭大馬的護衛。
隻聽此人朗聲說道“前麵的路被山洪衝垮了，接咱們的車輛過不來。咱們要向北繞行一段，還望諸位多多體諒。”
王韋恒頓時來了精神，轉頭對剛才低聲議論的幾人說道“聽見沒有，是前麵的路被山洪衝垮了，整天個念叨沒完，跟個娘們兒似的，還不夠煩人的。”
“你！”後麵那人剛要說話，就被旁人勸住“好了好了，都少說兩句。”
又走了大半天的路，終於到了下午，隊伍才在一處山腳下停下腳步。