待宴會散場，劉延嗣卻單獨將白雲子和陳楓請至縣衙。
“過了年，不出正月，恐怕我就被貶至邊遠蠻夷之地。”
此時，劉延嗣臉上沒了剛才的風光無限，反而多了落寞和不甘。
白雲子和陳楓兩人皆是不解。
陳楓問道:“聽說徐逆侵潤州時，大人率兵抵抗，誓死不從，現在又立有平疫之功，兩功在手，怎麼不升反降？”
劉延嗣歎了口氣:“這些功勞，都抵不上我與裴炎沾親帶故。”
陳楓心中一動，聽這人直稱裴炎名諱，想來是對他有意見的，便試探起來:“可是當今裴相裴大人？與你沾親帶故，豈不是正好借功拔擢？”
“什麼裴相，都被砍了頭了。”
劉延嗣搖了搖頭，抱怨道:“就是因為他，我才會受牽連。他行為不端，為士族詬病，又因勾結徐逆，被天後所惡，坐謀反之罪受誅。其自是該死，而我僅僅與他沾了點遠房親戚，就成了阿爺不疼，阿婆不愛的，夾在中間兩頭受氣。”
“這人沒說實話，但裴炎之死，是自己的成果，卻連累他遭受池魚之殃。”
陳楓心懷愧疚，便想幫他出主意。
而白雲子卻搖頭道:“福禍相依，塞翁失馬，焉知非福。”
聽聞此言，劉延嗣一時氣短。
其苦笑道:“我立了功，他們雖不能因我身份直接治罪，但隨便找個其他理由，就能流我千裡之外。
這場大疫，我逼著臨州縣府捐人借物，早把一圈同僚都給得罪了，已落人口實，隻要有人上奏參我，就是給上邊遞了一把尖頭朝我的刀子。”
“怪不得這人要訂兩根溫度計，原來是想往上疏通關係，你不把武後疏通了，疏通那些人有何用處？”
陳楓心裡暗笑，但又怎能坐視這樣為民做事的官員犧牲於朝廷爭鬥之中？而且那些餿主意還是自己出的。
其思索了片刻，便為其出了一個主意。
而劉延嗣越聽，臉上笑意越濃，又連連叫好，到最後竟然笑罵道:“你這主意太損，他們該恨死我了。”
陳楓卻驚奇回道:“怎麼會？大家一起升官發財，你好，我好，大家好，謝你都來不及呢。”
三人哈哈大笑。
笑完之後，劉延嗣目光殷切地望向陳楓，問道:“陳老弟，要不這奏折，由你來幫我寫？”
陳楓如何不這是劉延嗣的招攬試探？忙擺手:“算了算了，你可彆難為我。我這一手字，寫得跟狗爬一樣，彆貽笑大方了。你隻需緊緊圍繞那兩個宗旨，隨便寫寫，保準你升官發財。”
劉延嗣失落之情，稍現即隱，但其倒也想得開，便調笑道:“來我這裡，的確是委屈老弟了，既然你不來，那就我去，茅山大會必須給我留個位子，好讓兄弟過去給你撐撐場麵。”
第二日，某縣後堂，縣令正在讀著一本誌怪小說，裡麵講有某種鐵盒子日行千裡，又有大鳥，腹中可裝百人，飛行之快可逐日月。
其一邊罵著荒唐，一邊又看得津津有味。
正沉迷其中，卻被幕僚推醒，說是曲阿縣遣人呈送公文。
縣令不由大罵“姓劉的還沒完沒了了？當我這裡是聚寶盆，取之不儘用之不竭？還是當我傻瓜慫包，坑蒙拐騙豪取強奪？不見不見。”
幕僚回道“曲阿疫情已然結束，現在應當不是再來索要支援。”
縣令想了想，不耐煩地道“行了，你要他進來。”
待曲阿過來的衙役捧上公文，他見縣令臉色不好，便小心翼翼賠笑道“縣尊，我們家老爺要向朝廷上表曲阿平疫一事，想請您幫忙潤色一下。”
“這姓劉的寫個表奏，竟然要我幫他潤色？！當我是他幕僚還是仆人？”縣令勃然大怒“給我滾，有多遠滾多遠！”
這名衙役哪敢逗留，扔下公文便溜之大吉，走時還嘀咕這家縣老爺也忒小氣，連個賞錢都不給。
官府之間呈送公文，多少給送信之差打賞個文銅子，私下再如何合不來，但明麵上也要保持禮尚往來。這人今日不但白跑一趟，還挨了一頓罵，不由懊悔豬油蒙了心。
“先前來文求這求那，嘴上說得客氣，可一旦不給，就要放任毒源外流。這哪裡是求？分明是搶！我也是好不容易連哄帶騙，才湊齊他們所要之物，如今倒好，變本加厲，竟要我幫他潤色表疏！”縣令越想越氣，抓起桌上公文就要撕碎。隻是撕之前，轉念一想不妨看看你怎麼請功！是不是說我壞話。
其打開一看，默讀起來