洛陽作為東都，乃大唐第二大城市，南北大運河與黃河在此交彙。以往，山東與江南的財賦貢品依漕運先送至此處，再經黃河轉送長安。如今權力中心在洛陽，天下財貨便如同萬川歸海，彙聚於此便不再轉移。再加上從西域過來的香料、珠寶、玉石、名馬等，又從西京流向東都，於是洛陽繁華更甚長安，一城之內竟設了三個市坊。
不同於長安兩市沿中軸線對稱，洛陽的南北兩市差不多沿洛水對稱，而西市卻位於洛陽城的西南隅。
西市周長四裡，四方各開一門，內有邸店一百四十一區，資貨六十六行。坊內胡商使臣、巧工屠販、騙子流氓，遊醫賣藥的，擺攤賣藝的，各色人等形形色色。每日開坊，人群擁擠，喧鬨無比。
這一日未到晌午，從西市北門走出兩個華服少女，一人披皮裘，一人衣錦袍。兩人雖都摘去了一些配飾，但貴氣逼人，一看便知非平民子弟。隻是她們麵色皆有不忿，好似受了欺負卻不能申張。
近聽錦袍少女憤憤道“那個番僧一定使了什麼妖法，凡人怎可能淩空盤腿入定？”
這少女是習過武的，也見過一些臂力強健者，自忖沒人能有這淩空盤腿入定的功夫。
披裘少女則搖頭回應“曾聞世上並無神魔鬼怪，我看蹊蹺正在他拄的拐上，隻可惜看不出破綻在哪。”
錦袍少女想了一想則笑道“也是，都是裝神弄鬼罷了。當初我曾遇到身上揣著什麼避兵神符的盜賊，還不是被一槍捅了兩個窟……”
大概是自覺說漏了嘴，這少女又趕緊改口問道“怕也未必，你說那個‘三仙歸洞’的，到底有沒有仙法？若是沒有神仙秘法，那些核桃怎麼就能在三個碗中瞬移？”
披裘少女則撅起嘴，苦著臉回道“他果真會使仙法，豈瞧得上咱們那二十文通寶？”
這人身上隨便抖落下來件東西都不止一金，卻心疼起區區二十文。
錦袍少女嘻嘻一笑“那可未必。常人的二十文，他未必看得上，公主的二十文掰開能當四十文使。”
原來披裘少女乃高宗李治與則天皇後小女太安公主，而衣錦少女則是千牛備身博陵崔葳蕤。
崔葳蕤因功受封為千牛備身，本來是要護衛在武後左右的，可在陛見後，卻被指派給太安公主。其名為護衛，實做玩伴。
太安與崔葳蕤都是稚嫩少女，一個從未有不居高臨下盛氣淩人的姿態，一個也未有戰戰兢兢侍奉權貴的覺悟，兩人倒是一拍即合，相處數月，雖不能說情如姐妹，卻也是兩小無猜、心無隔閡。
兩人剛剛在西市湊了些熱鬨，帶的銅錢都輸光了，是以滿肚子不服氣。
太安聽到崔葳蕤的打趣，隻道“公主又有什麼好？同籠中的金雀彆無二致，連出躺宮都要費儘心思。”
聽太安說自己像隻金絲雀，崔葳蕤不禁彎起眼角，道“聽說前些日子太後那邊有一隻鸚鵡放出來剛撲通兩下，就被貓給叼走了。不讓你出宮，恐怕也是不想讓你被什麼阿貓阿狗給拐走了。”
太安歎了口氣，黯然道“籠子裡固然安逸，可那麼多規矩……”
見其心情不佳，崔葳蕤便道“再過幾年，待你下降駙馬，就可像長公主那樣開府建衙做個女主人了。”
臨了，其又加了一句“也不知哪位俊彥有幸迎得金枝玉葉國色天香。”
太安終究是小女孩，聽到彆人討論自己的終身之事，難免羞澀，隻是見崔葳蕤笑中帶有狹促，這才發覺對方又在打趣自己。
隻見太安伸手出爪襲向對方腋下，同時嗔道“我若招了駙馬，你不也得同去伺候！”
崔葳蕤平時雖舞槍弄棒的，但體質敏感，最怕彆人咯吱，便立即跳開，同時回應道“彆人吃剩的肉再香，我也不稀罕。”
兩個天真爛漫的少女在街道上追逐打鬨，引來過客一片側目。有不長眼的無賴兒想上去討些便宜，剛挪動下腳步，便被五大三粗的常服漢子擋了去路，隻得悻悻作罷。
嬉鬨了一會後，兩人並肩而行。
太安歎道“那隻鸚鵡能言人語，素為母後所喜，然其一朝命喪貓口，母後不過心疼片刻。隨後又有人貢獻上來一隻五彩的，更漂亮。”
其聯想到幾位兄長的遭遇，竟升起兔死狐悲之感。