葉洛兒不滿地嘟著唇，“咱們也不可能在這裡住一輩子，終究要回去的……”
小周氏微怒“你大伯大娘是豺狼，葉家的那些族老全都向著他們。你還想著回去？回去受辱嗎？”
“我是已經沒了娘家，就剩我這親姐姐的夫家。我曾待這幾個外甥如親兒子般疼，他們又重情義，留在這裡總比回去的強。”
其實葉洛兒不是第一次提出回去的想法，但小周氏隻想著在這裡安生。
見女兒沉默，小周氏拉著她的手，柔聲輕哄，“乖，娘不求你多厲害能乾，湊合就行。所謂槍打出頭鳥，太過顯眼是會遭人嫉恨的，你若受了傷，娘可是會心疼的。”
“我已經同媒人說好了，等你拿了前三，就讓她給你說門親事，你若合意，咱們就先把親給定了。”
葉洛兒內心的躊躇滿誌被小周氏的話打散得七零八落，“……恩，知道了。”
次日再去繡瑞樓，宋瑛明顯感覺到葉洛兒狀態不對，就連發兒也在問，“郡主，今日的表小姐怎麼怪怪的？話也不多說，奴婢跟她講笑話，她都不笑了。”
宋瑛“先看看再說吧。”
最後評選結果，上官得了頭籌，李堂妹得了前三，葉洛兒與另一位姑娘落選了。
回去的路上，氣氛壓抑。
宋瑛見她愁眉不展，一會兒歎一次氣，便出聲問道，“既然心裡不滿這結果，為何剛才比賽時不儘全力？”
葉洛兒不敢看她，小聲道“我、繡工確實不行……”
發兒“表小姐，奴婢都看出來了，您沒認真呢。為什麼呀？昨兒您不是說一定要得頭籌嗎？”
葉洛兒哀怨道“是我不自量力了。”
宋瑛看出她有事瞞著，既然問不出來，索性就不問了。
回了府，宋瑛還是邀了她去自己屋吃點心，葉洛兒婉拒了。
宋瑛對發兒道，“你悄悄跟上去看看，這次沒得前三，估計姨媽會責罵她。”
發兒“奴婢這就去。”
半刻後，發兒回來了。
“表小姐真被周夫人訓了。奴婢還聽到周夫人說什麼沒臉找媒人了。”
宋瑛“洛兒哭了？”
發兒“看不見，表小姐一直背對著的，從進門那一刻就低著頭。”
宋瑛“你之前打聽到的，姨媽這人如何？”
發兒“小心翼翼，待人隨和，院兒的幾位姐姐總能聽到她對表小姐說什麼湊合就行。”
宋瑛記下了，等霍臻回來，她便同他說了葉洛兒落選的事。
霍臻隻顧著吃飯，沒懂她說的什麼意思，隻順著她的話問，“什麼落選了？”
宋瑛“繡瑞樓選錦娘子的比賽啊，洛兒沒進前三。”
霍臻茫茫然點頭，滿不在乎道，“落選就落選唄，下次一定中。”
宋瑛“你姨媽可是指望她進前三，好給她挑夫婿的。”
霍臻兩邊嘴角往下一拉，直搖頭“我姨媽挑男人的眼光跟我娘一樣，瞎找。”