然而它龐大的身軀行動起來極為不便，就連最大的一個洞口也擠不進去。
就在它慌亂往洞口裡鑽的時候，謝歸途已經落到了它眼前。
巨蛇不甘地瞪大了眼睛，看著眼前衣袂飄飄的年輕仙君，身影和五十年前那個白衣劍客的影子逐漸重合
灌注滿靈力的一劍重重劈下，沉甸甸的蛇頭掉在了地上。
洞中一片寂靜。
謝歸途跨過滿地大大小小的蛇屍，不緊不慢地走了過去。
眼前的地麵上落著一枚靈核，正散發著的瑩瑩綠光。
謝歸途彎腰把它撿在了手裡，掂了掂，輕輕吹掉了落在上麵的炭灰，微微勾起唇角。
“公平交易。”
“這才是我要的東西。”
等謝歸途攙扶著師弟，帶著那群孩童走出山洞，才發現此處果真就是南棲山神廟的後院。
他們來時見過的靈木，此時已經成了焦黑的枯樹。上麵也沒有攀附什麼藤蔓，枝椏上反而掛滿了灰白的蛇蛻。
至於那些仙鶴、靈鹿，竟然全是些巨大的毒蟲和老鼠。
路過大殿的時候，謝歸途一眼就看到了那座熟悉的山神雕像。
原本的道士雕像也變了個樣，取而代之的是一座人身蛇頭的雕像。
那蛇怪細長的豎瞳，光溜溜的頭頂，以及過長的脖子，放在一個人身的塑像上，顯得不協調。
謝歸途望著那座神像，靜默不語。
他剛剛晉升大乘境，對此再清楚不過。想要突破大乘修為，必須要有足夠的“功績”才能完成的。
那蛇怪作為南棲山神，一手造成災厄，命百姓以活人獻祭，最後解決掉自己一手製造的災荒，竟然也能算作是晉升到大乘境的“功績”。
這令他感到十分荒謬。
就在這時候，一陣哭聲打斷了謝歸途的思緒。
方才那些孩子受了驚，原本都有些神情呆滯，直到此刻脫離了危險，才如夢初醒地大哭起來。
有幾個較小的孩子受了驚嚇，一屁股坐在地上。
這哭聲極具感染力，很快越來越多的孩子也跟著哭起來。
楚風臨站在原地，看著滿地苦惱的孩子，手足無措。
他自己似乎也隻不過是個稍大一些的孩子。
謝歸途哭笑不得“走吧。送他們回家去。”
把那群孩子們送出去神廟之後，謝歸途獨自折返了片刻。
師父沒有火靈根，隻能用普通的火燒這神廟沒能斬草除根。
但他卻是有火靈根的。
謝歸途從體內引出了三昧真火，打算徹底燒了這座神廟。
烈火吞噬著一切。
連帶著散落一地的蛇屍，還有那曾孕育過罪惡的煉丹爐。
為煉丹戕害無辜的蛇妖，最終也獲得了同樣的下場，軀體在烈火中化為了灰燼。
離開前，謝歸途最後回頭看了一眼，正看見那座道貌岸然的神像在烈火中崩塌倒下。
夕陽西下。
謝歸途和楚風臨兩人好不容易連哄帶騙，把那一群哭爹喊娘的孩子們帶下了山來。
山腳下恰好迎麵來了一大群百姓，有的提著水桶，有的抱著木盆，看樣子是準備救火。
孩子們看到自己久違的家人，紛紛停止了哭泣，猛地撲進了爹娘的懷裡。
“阿寶，瘦了，都餓瘦了。”
何老太爺用顫抖地雙手，緊緊抱著孫兒，嘴裡還不住地喃喃。
站在一旁的大嬸看不下去，一把從他懷裡搶過了孩子，嚷嚷道
“您眼神也忒不好使了，這是你們家阿寶啊這分明是我家泥蛋”
這時候，何家的小孫子阿寶才匆匆從山坡上一溜煙的跑下來，用力太猛沒刹住車，險些把他爺爺給撞倒了。
終於找回了失蹤的孫子，何老太爺容光煥發，連拐杖都不用了，用兩隻手狠狠地抱了抱小孫子，老淚縱橫。
把小孫子給塞到了奶娘懷裡，何老太爺用袖口抹了一把眼淚，抬起頭來連聲道謝“多謝道長，多謝道長”
他的情緒太過於激動，似乎一時間找不出什麼冠冕堂皇的話來，隻是不斷重複著最樸素的語言表達著感謝。
其他百姓見狀，也紛紛圍過來感謝他們。
楚風臨似乎不習慣被這麼多人圍觀，悄悄後退了半步，躲到了謝歸途的身後。
奶娘抱著受驚的小孫子，一手拍著他的背安撫，一邊道
“今天早上不見兩位道長，我們放心不下，就出來尋找了。結果找到了這南棲山腳下的時候，忽然發現山神廟不知為何起了火，大家就趕過來幫忙滅火了。”
“不用了，這火是我放的。”謝歸途告訴他們，“我們就是在那座山神廟裡找到這些失蹤的孩子們的。”
何老太爺似乎早有預料，忙問“那罪魁禍首便是山神”
謝歸途道“沒錯。”
其餘的百姓，尤其是稍微年輕一些的，都有些錯愕。
謝歸途知道這件事對他們來說可能不是那麼容易相信。但他也知道，何家在本地頗有威望，有何老太爺的證明，他們應該能接受現實。
何老太爺望著那山頭的滾滾濃煙，為他們憂心道“可你們燒了神廟，萬一惹怒了山神，被他老人家報複”
“沒有什麼山神。”謝歸途道，“隻有一條成了精的大蛇，我已經將他斬殺了。你們大可放心，不會再有後患了。”
“那就好那就好。”何老太爺撫著自己的心口道。這懸在他心裡大半生的石頭，總算是可以放下了。
另一邊，何家的小孫子阿寶已經在那邊絮絮叨叨的和家人講述了全過程。
講完之後，他便跑了過來，一把抱住謝歸途的腿不放。
“神仙哥哥”
其他孩子擦乾了眼淚鼻涕，見狀，也跑過來抱住了他的另一條腿。
百姓們在自己孩子口中聽說了他降伏妖魔的神跡，紛紛倒頭就拜。
有人提議道“是我們有眼無珠，還當二位隻是尋常的小道士。不知道仙人是何方神聖，名號是什麼不如把這山神廟重建為二位仙人的神廟”
什麼拜他們
謝歸途險些嗆了一下，連忙把人扶起來。
“這就不用了大可不必”
但是話說回來，這些村民有求神拜佛的習慣，一時間大概改不了。
萬一哪天又重建了個什麼神廟，被什麼來路不明的精怪鑽了空子
於是謝歸途提議說“我是北鬥神君的後人。至於那座神廟，你們不如就改建成北鬥神君廟吧。”
“北鬥神君”
南棲山一帶的人們對這個名字有些陌生。
這時老漢抱著椒椒，從人群中鑽了出來“我以前就是雁北人，北鬥神君就是雁北人信仰的神。我老家那邊到處都是神君廟，很靈驗的。”
這些百姓們求神拜佛，唯一在乎的就是靈不靈驗。
一聽說靈驗，便紛紛拍手稱好。
另一邊，何老太爺忽然壓低了聲音，神神秘秘地說道“道長，多謝你們幫我找回了孫子。之前說好的懸賞，老朽必定一分不少”
“賞金就不必了，我也沒處花，你們就留著重建神廟用吧。”謝歸途推辭說。
“我隻想請您幫個忙，因為我們接下來還需要趕路。”
“好說好說。”何老太爺心領神會，連忙說道，“我讓人去牽兩匹馬給二位吧。後麵的路比你們來時的要開闊，騎馬過去正合適”
何老太爺送過來的兩匹馬一黑一白，身形都極為健碩漂亮，毛皮光滑發亮，一看就是身價高昂的良駒。
謝歸途輕輕拍了拍馬背，笑吟吟地回頭對楚風臨道“你騎哪一匹”
但是楚風臨沒有回答。
謝歸途注意到他的情緒似乎有些低落，便湊到他麵前問“怎麼了”
方才一路上都沉默不語的少年，忽然一把抓住了他的手腕，眼神中有說不出的委屈和酸澀。
“師兄。”
他似乎說用儘了所有的勇氣才艱難地擠出了這句話
“那蛇妖說的，是真的嗎”