漠然回首時，終不負流芳！
這日，盛流芳幾人依舊在胡姨娘院裡說說笑笑，驀一扭臉，卻發現盛錦程已然歪在一旁，昏昏欲睡。
“噓——”盛流芳連忙向盈兒、彩兒比了個噤聲的手勢，幾人輕手輕腳地退了出去。
書童有禮送盛流芳她們出來，忙不迭地替盛錦程解釋“昨兒個老爺歸家得晚，用過晚膳後就把少爺叫到了書房裡，主子回來的時候都後半夜了，晨起又得趕去前頭學堂，這才有些精神不濟。”
盛流芳當即了然“畢竟這次科考是錦程的人生大事，也難怪父親替他著急。有勞你照顧，以後我們也多注意。”
“小姐，最近老爺盯錦程少爺也忒緊了點兒，一有空就叫他過去背書，看把他給累得呦。”回東院的路上，彩兒向盛流芳說道。
盛流芳回道“聖上有詔，今年的文武科舉不再受限於官府推舉和世家子弟，另辟了自薦這一條門路，而且每一場都有皇上欽定的‘論道’一題，意在廣納賢士，為朝廷效力。”
盈兒忍不住插話“這樣一來，參加科舉的人可就多去了。”
“那是當然”，盛流芳繼續說道“不僅是條件放寬了，聖上還定了新規矩，三甲進士皆以居所劃分歸屬，六州之內，中榜人數最少那州的官吏要被處罰，搞不好要摘頂子的。”
“我的天啊，這樣一來，那些官老爺們哪裡還能坐得住？但凡讀過幾天書的，怕是都要被抓來參加科考了。”彩兒抿起了嘴。
“每一級的科考都有禮部大臣分管，濫竽充數肯定走不通，參考的人數再多也不頂用，得有真才實學、進了三甲才行。”盛流芳解釋道“這回各州都鉚足了勁兒搜刮人才，錦程這樣的世家子弟自然會多出一些強勁的對手，父親雖然早就打點了禮部，但也難保萬無一失，唯有錦程加倍努力，才有機會脫穎而出。”
“原來是這樣，真是苦了錦程少爺了。”彩兒小聲嘀咕。
“咱們也幫不上彆的，還是回去試個滋補養神的膳食方子吧。”盛流芳對著彩兒眨了眨眼睛。
西院裡，縱使簫思淩什麼也沒乾，也覺得心下煩悶“盛錦程參加個科考有什麼大不了的？哪個讀書習武的人平生沒有幾場比試？犯得著這麼大張旗鼓的嗎，又是添筆墨紙硯，又是賞古玩瓷器，就連胡小弦那種貨色，都連著伺候了老爺好幾天。”
“掌家不必在意，什麼事都是第一回新鮮，盛錦程今年若是考不中，來年就沒這麼費神了。”溫詡勸道。
“就怕那小兔崽子得了照顧，順利取了功名，咱們老爺的能耐，你又不是不知道。”簫思淩撇撇嘴，“可惜哥哥正忙著阿威和阿成參加武舉的事，顧不上替我查探消息。”
溫詡便笑“這點小事，何必去打擾咱們家將軍。您要是真想出氣，我倒是有個好主意。”
溫詡言畢，便附在簫思淩耳邊輕語了幾句。