漠然回首時，終不負流芳！
劉二和劉三養好傷後死活不肯走了“沈大人，紀姑娘，二位的大恩大德，我們無以為報，既然疫所人手不夠，我們願意留下來幫忙。”
紀長樂覺得，還是應該提醒一句“照顧病患畢竟有染疫風險，你們好不容易死裡逃生，還是慎重考慮一下。”
“嗐，要不是有沈大人護著，我們兄弟倆早就追著大哥去了。”劉三比較直爽，“不知道劉罔那個王八羔子會不會善罷甘休，我可是怕得很，寧願待在疫所不出去。”
“既然如此，例行的院落灑掃和熏艾蒸煮就拜托二位了，”沈漠然求之不得，“眼下是真的急需幫手。“
劉二和劉三畢竟無拘無束慣了，有些大大咧咧，不很注意防護。特彆是劉三，連麵巾都時常忘了佩戴。
每每紀長樂出言提醒，劉二都要訓斥弟弟幾句“老三啊，你能不能讓紀姑娘少念幾遍？人家都是為了咱們好，你也不能老記不住呀。”
劉三便低聲道歉“紀姑娘，您彆生氣哈，我就是覺得掛著麵巾妨礙喘氣，戴久了有點憋得慌。”
“那也得帶嘛，總好過染疫生病。”關於疫症的防護，紀長樂可不馬虎“劉二哥，你也彆說劉三哥了，我來問你，你給南邊的那一排隔間送過飯後，回來可有按我說的，用藥酒淨手？”
“額……這個……”這下輪到劉二不好意思了，“紀姑娘，我下次一定做好！”
這天，藥仙仙和紀長樂一左一右蹲在了正在燒水的劉三麵前，眼睛直勾勾地盯著他看。
劉三連忙摸了摸臉“我今天一直帶著麵巾，沒敢再摘下來。還有，我從隔間出來後有記著淨手，還跟二哥一起，按照你們教的法子，仔仔細細地熏艾。”
“沒有監視你的意思啦，”藥仙仙讓劉三放輕鬆，“我隻是想確認一下，你們真的直接觸碰過染疫而亡者的屍體？這些日子以來，也絲毫沒有感覺到身體不適？”
劉三點了點頭“畢竟是我們的親大哥啊，得知他去了，我和二哥哭得肝腸寸斷，整整守了他的屍身一夜，才有心思安排下葬。”
“至於身體不適嘛，也有一點，”見兩個姑娘異常緊張，劉三趕緊說明白，“沒有疫病的症狀，就是我二哥他打呼嚕忒厲害，最近我沒能睡好，時不時就會打盹兒。”
紀長樂對藥仙仙說道“仙仙姐，這下你信了吧，他們兩人絕對是例外。整個陽水鎮，加上周邊的各個村子，凡是接觸過病患體液的人，全部都會很快發病，唯有他們兩兄弟，防都不防，卻沒有被感染。”
“長樂，你說的對，得從他們倆身上找藥方！”藥仙仙豪氣地一把揪起劉三，“走，跟我們好好說說你們兩兄弟的習慣！”
另一頭，沈漠然心裡也有疑惑依照劉罔愛自抬身價、四處顯擺的做事風格，若是他建了養馬場，肯定要大肆宣揚，借機斂財。
可劉罔偏偏是低調得不能再低調，就連馬場裡的布置和馬匹的數目，都不願意讓外人知道。
沈漠然跟劉二攀談起來“你家大哥是如何得招知養馬場是劉罔開的？他可有提過裡頭的事情？”
劉二認真地回憶起來“養馬場那次一下子雇了二十多口人，給開的工錢不低，還從不拖欠，我們就一直好奇，是誰有這麼大的手筆。而且說是開馬場，既見不到買馬進去，又看不著賣馬出來，著實稀奇。”
“我和三弟問了好多次，我家大哥都不肯多言，他說裡頭的管事交代過了，要想有命長久地做工賺錢，裡頭的情形就一個字也不準跟外邊提起。”
“還是有一回喝多了，我大哥才說漏了嘴。養馬場裡頭伺候的牲畜，慢說騎，就算是看，尋常人也是不配的。”
“我大哥負責給各式馬匹添料，青稞、小麥、麩皮、豆粕一樣不落，還得摻上極好的豌豆和菜籽。那些馬無一不是毛色純正、體型健壯，聽說也有血統的講究，總之是極為高貴。”
“看起來普普通通的馬場，養的都是清一色的良駒？”沈漠然大吃一驚，“這種純粹用來觀賞的馬匹，打理起來既費錢又費力，可不是一件容易的事。”
“哎呦，沈大人有所不知，雖說麵兒上確實是尋常的布置，可機關一按，彆有洞天，馬場真正的內裡一點都不普通。我大哥說親眼瞧過四蹄皆白的踏雪寶馬，還跟我們說長了見識，那汗血寶馬跑起來，汗淌下來真的跟流血似的。”
沈漠然追問“那馬場還有什麼特彆之處？還請細細說來聽聽。”
劉二又沉思了半晌，猛地一拍腦袋“馬場的正主好像是京城人士，所有管事的都常把通爺的吩咐掛在嘴邊。聽說通爺每隔一陣子就會派人到那邊挑選順眼的馬匹，還曾放出話來，英雄愛的無非就是兩樣，一是合意的女人，二就是名貴的良駒，隻要投其所好，肯定能順利地為己所用！”
通爺，皇城，收買，拉攏……
自從當朝丞相盛明翰垮台，皇後郝氏一族分崩離析，東宮就斷了左膀右臂。把女兒嫁做太子妃的鄭通算是在危機中崛起，聽說暗中培植了不少勢力。
這就說得通了，以劉罔的官位和本事，根本沒有能力源源不斷向京城輸送寶馬。要是氹州刺史鄭通在幕後主使就容易多了，他管轄的地界幅員遼闊，連年豐收，又萬事順遂，十餘載未起戰事。就算是冀州坐落著帝都，也未必及得上氹州富庶。
馬場……劉罔……鄭通……
劉大……死亡……疫症……
沈漠然感覺，一個個要素就像是九連環上的圓扣，雖說能感覺到關聯，卻暫時無法把它們放到正確的位置。
而另一邊，紀長樂和藥仙仙也幾近崩潰。她們問了劉三老半天的話，從晨起盥洗到晚上休息，從耕田打獵到食物烹製，凡是兄弟倆獨有的習慣一一打聽，卻始終沒能找到他們倆不染疫症的特彆之處。
劉三也是乾瞪眼“藥穀主，紀姑娘，我真的是毫無頭緒。我也不知道我和二哥為什麼有這麼好的運氣，能在疫症爆發的陽水鎮裡存活下來。”
“你彆著急，我們也就是不想放棄一絲絲可能和希望而已。”藥仙仙給劉三倒了一碗白水，想要安撫一下他的情緒，“看得出來，你已經在儘力回想，來，先喝口水吧，好好潤潤嗓子。”
紀長樂看得清楚，儘管劉三說得口乾舌燥，但他接過了水碗卻不急著喝下去。
她隨口問道“劉三哥說了這麼久，不口渴嗎？”
“有點渴的，”劉三不願拂了兩位姑娘的好意，將水碗端至唇邊抿了一小口，“隻是我們喜歡在山裡擼兩把樹葉子泡水，沒有味道的白水漸漸就喝得少了。”
此言一出，紀長樂眼睛一亮“隻有你們兩個采摘樹葉泡水嗎？劉大哥有沒有喝過？”
“我大哥做散工的時候，常向主顧家裡討些茶葉末子，碎是碎了點兒，好歹也有茶葉味兒。”劉三帶了些許羞臊，“而我和二哥在林中打獵，偶然發現有種葉子泡出來的滋味帶點苦，單看顏色還挺像茶水。我二哥說喝點苦的好，能下火，我們倆便瞎胡弄，權當也過了喝茶的癮。”
“哪種樹葉？知不知道名字？”
“這陣子你們倆一直喝著？現在還有沒有存貨？”
藥仙仙和紀長樂敏銳地捕捉到了不同尋常，同時拋出了一連串問題。
劉三嚇了一跳“有的有的，還剩些曬乾的，更像茶葉了呢。”