灤平國朝貢，明妃娜然依舊不見來使。
六皇子君璟承到了昭純宮時，娜然正在一個人喝悶酒。
看著已經空掉的兩個酒壺，君璟承反向勸停，呼叫著讓宮人給自己添杯子“母妃心裡不痛快，兒子就陪您一起醉。”
“得了吧你，”娜然果然不喝了，“我喝多了不妨事，昭純宮裡不在乎多一個酒瘋子。你可不行，身為皇子，若是在宮裡頭言行無狀，該如何向你父皇交代？”
君璟承趁機叫人撤了酒菜“母妃，雖說當年灤平戰敗非您所願，可也變相成就了您和父皇的夫妻之情、還有我們的母子緣分。使臣說外祖那邊對您也很惦念，何必一直不肯相見？”
娜然頭一回跟兒子說起了往事“灤平不大不小，原本是個富庶之地，若是安安分分做寶月的友邦，如今應該是很好的光景。可是我的父親眼高於頂，被些彆有用心的臣子一吹捧，就以為自己天下無敵。他不自量力地出兵寶月，最後落個铩羽而歸的下場，以至於後來年年納貢，國力大不如前。”
“我母身為王後，我的兩個舅父都是將軍，他們曾勸說父王不要以卵擊石，我父隻嗬斥他們光會長他人誌氣，根本聽不進去。結果在那場戰役中，我的母後失去了兩個哥哥，連我這個嫡公主，也化身成了討好的工具，明知前途未卜，卻仍被狠心送來了京城。”
“伴於帝王之側，論什麼夫妻之情，皇上不會容忍任何有損於寶月的事和人。”娜然看得通透，“我之所以能在昭純宮住得安穩，是因為和親當日就跟你父皇立了誓，往後寶月就是我的家，夫君就是我的天，我既嫁來了這邊，就絕對不會在灤平的事情上多嘴。”
“我不見母族使者，是因為清楚灤平的內裡。作為附屬國本該按時納貢，可他們總想著在寶月撈好處；使臣見我也不是真的因為牽掛惦念，而是希望我能從旁協助。這樣的邦交恐難持久，說不上幾時就要惹你父皇動怒。”
娜然認真地告誡兒子“我是被母族舍棄過一次的人，你也不必事事顧及著外祖。璟承你要牢牢記住，你生在寶月、長在寶月，是寶月的六皇子，我們要讓你父皇相信，昭純宮和毅親王府隻會為寶月所用，這，才是活路。”
……
淵濟國可是專盯著灤平朝貢，看準了寶月相對富足時候，來例行敲竹杠。今年的借口是莊稼欠收，希望友邦繼續援助。
君之棟本也不想計較，允諾贈予萬石精糧。豈料淵濟國使者獅子大開口，直接提出了白銀萬兩的需求。
君之棟沒了耐心，冷笑道“貴邦說的可是糧食欠收，難不成是想要將銀子種下去，等著變米下鍋？”
淵濟國的使節訕笑，轉頭就去了貞淑公主的寢宮。
還不到晚上，養心殿外頭就傳淑妃娘娘求見。
君之棟憤而摔杯“不見，自己尚且要精打細算，卻要對彆國慷慨解囊，這樣的事情，以後想都彆想！”
這一次，君之棟連糧食都不給了，任憑淑妃求情也無動於衷。淵濟國使節空手而歸，臉色很是難看。
東灤平，雖是按時朝貢，貢品卻遠不足約。
西淵濟，毫無互助情義，更像是習慣了打秋風。
正當這個時候，南邊的霸主——昭和國，又開始蠢蠢欲動。他們的國主勒思勉大壽剛過，直言“年過六十六，閻王等著收”，發誓要在有生之年踏過界碑，與寶月好好鬥上一鬥！
聖令很快傳下三皇子君璟屹領兵京中布防，六皇子君璟承穩住東西兩翼，沈家兄弟率十萬兵馬，火速趕往南線禦敵！
軍令如山，甚至沒有好好道彆的時間。
沈漠然將大榕樹手帕，連同徐慧娘留下的梅花簪交給紀長樂“這是對於我來說最重要的兩樣東西，你一定要收下。如果這次我還能回來，長樂，我要把心裡的話，全都說給你聽。”
“不是如果，是必須，你必須要回來，我等著。”紀長樂回了一句，然後交代起來，“沈漠然，濱州存糧多，可做你的後方補給，君慕謙已經來了信兒，他說會竭儘所能。”
“我家聿修和朔州盛和，他們已經發動商行聚力捐資，有商號的大掌櫃奔走遊說，籌措的白銀肯定會陸續送到有需要的地方。”
“我已經求了廖七哥和黃鏢頭出山，他們會率領擅長勘察的好手、連同精工巧匠從旁協助。這些能人異士皆有赤膽忠心，一定會全力以赴，讓你的那些精妙機關在戰場上大顯神通！”