“歲月光陰不相待，悠悠世事風雲改”，大概看似平順的日子裡，總會有些意想不到先來。
君璟琛興衝衝地進宮，準備向皇上表明求娶紀長樂的心意。可他請求賜婚的話尚未來得及出口，君之棟已然麵色凝重地提起了話頭“璟琛來得正好，朕有要事交給你辦。”
“去年，昭和國氣勢洶洶來犯，與寶月做殊死之戰。雖說終是除了勒思勉這一心腹大患，淵濟國卻從中漁利，趁著我們應接不暇，搶占了昭和主城，以極小的代價，趁機劃走了與他們接壤的兩郡，共計一十二座城池。”
每每提及此事，君之棟都難免憤慨“當時，一是寶月的軍民亟待休養，二是你十二弟璟然即將加冠，朕不能讓戰爭無休無止，故而沒有與淑妃的母族過多計較。許是寶月的仁慈讓他們肆無忌憚，就在前日，蟄伏了許久的淵濟國，居然毫無征兆地進攻了氹州關。”
薑紹禮明白君之棟的用意，於是進一步解釋說明道“八百裡加急送來的快報，真可謂措手不及的一戰。淵濟國連試探都沒有，每一次都是猛烈的強攻。且雪上加霜的是，蕭成反叛了。”
“反叛？”在君璟琛的從軍生涯中，叛國是最不可饒恕的事情，“蕭成乃是將軍府的人，跟隨兄長去戍邊前也是四品官員。身為蕭沐風的兒子，他有什麼理由站在寶月的對立麵？”
薑紹禮回答道“許是猝不及防，許是輕敵大意，蕭家兄弟作為邊護使前往氹州戍邊，首次交鋒就遭遇挫敗。蕭成頭天晚上被俘，第二天一早就變成了淵濟的前鋒將軍，他掌握著不少機密要務，改換陣營無疑是個大麻煩。”
君之棟拍了拍君璟琛的肩膀“現在氹州守關的是蕭威，攻城的卻是蕭成，朕如何能夠心安？”
“蕭沐風言說自己的兒子絕不會做叛臣，苦苦哀求去氹州看上一眼。朕準他前去勸回蕭成，卻不會給他調兵遣將的權利。”
“璟琛，朕準備派你作為主帥出征，以解氹州關的燃眉之急。你要記住，若是發現蕭家父子起了二心，哪怕隻是有一點點異樣，朕也許你做主，將他們就地處決！”
君璟琛接過虎符“兒臣領命！”
等到君璟琛出門，君之棟向薑紹禮吩咐“傳令聖火軍，撥派朕身邊的好手，暗中保護榮親王。”
薑紹禮遲疑“皇上，這麼多年來，您身邊的聖火軍還沒有動過。為防萬一，不如從禦林軍中選派高手”
君之棟打斷“就用最穩妥的聖火軍，務必保皇九子性命無虞。”
狂風肆虐，沙土迷眼。蕭沐風以罪臣父親的身份隨軍出征，沒有身披甲胄、跨坐戰馬的權利。
蕭威看到這樣的父親，難免心裡苦澀。他難得恭恭敬敬，將自己的軍印文書和各類名冊圖譜交給君璟琛“九爺明鑒，我和父親，並沒有背叛寶月的心思。”
兩軍陣前，蕭成率領著淵濟的軍隊，沒有絲毫愧疚。
蕭沐風氣得大罵“虧你還是我蕭沐風的兒子，居然做出投敵叛國的事情！逆子，你對得起誰？你想沒想過蕭家滿門？”
蕭成將心裡積壓的不滿一股腦發泄而出“現在記起了我是你的兒子？以前你可曾拿正眼看過我？”
“但凡有好事，從來都是大哥上前、我靠後；可隻要是費力難辦的差事，你哪次不是催著我蕭成去領？你幫大哥規劃了所有，盼著他步步高升，而我呢？你替我考慮了什麼？”
蕭威是長子，脾氣執拗、做事衝動，所以蕭沐風總是擔心，不自覺多關心叮囑。而次子蕭成做事圓滑、麵麵俱到，他就時常提點兄弟互助，讓他多幫襯下哥哥。
沒想到就是這樣的做法，讓蕭成寒了心，原來在次子眼裡，自己竟是這樣一個失敗的父親。
蕭沐風老淚縱橫“阿成，你跟阿威都是我的兒子，我沒有想過放棄你們任意一個。無論如何，叛國是一輩子的汙點，你現在回頭是岸，聖上若是責罰，為父願代替你承受！”
“回頭？回頭能得到什麼？”蕭成一臉不屑，“你的爵位是留給大哥的，我的出路卻沒有著落！難得淵濟給我一次機會，隻要能攻下氹州城，我就可以靠自己的功績享受榮華富貴。”
“阿成，你不要糊塗！”蕭沐風捶胸頓足。
蕭成卻充耳不聞，悄聲向淵濟國軍隊的主帥稟報“氹州城西門防禦最弱，我很清楚他們的弓弩手位置，末將願意領精兵三千，率先突進！”
也就是君璟琛提前準備了大批火器，氹州關西城門才勉強沒有失守。他連夜重新規劃，又改換了各處的布防圖。
蕭沐風和蕭威的處境尷尬，君璟琛倒也沒有難為他們，隻是吩咐專人盯著他們的一舉一動，命令兩父子不得輕易外出。
蕭沐風一下子生出了許多白發“九爺，蕭成畢竟是我的兒子，您能不能給他一條活路？”
君璟琛拒絕“戰場上隻有敵我之分，每一個兵士都是彆人的兒子。蕭成對寶月不忠，毫無悔過之心，必將為國法和軍紀所不容！”
恍惚間，蕭沐風仿佛又回到了自己年輕氣盛的時候同是身為次子，他也曾嫉妒過爹娘對大哥蕭沐雲的偏疼。後來他將大哥困在火海，自以為不露痕跡，現在想想，爹娘應該是知道的，因為他們流著淚說起過，長子次子都是兒子，無論哪一個都不能棄之不顧。
大哥被自己害死，父親被自己氣死，母親吃齋念佛，餘生都在替自己贖罪。應該是自己錯了，錯到離譜，蕭沐風喃喃“報應，這都是報應。”
君之棟裁撤了宮裡一切不必要的用度，浪費揮霍一律重罰；各級官員們也看得懂形勢，自覺謀劃減輕朝廷的壓力。
皇帝每日都會親自過問戰事，隻要是用於氹州之戰的供給，私庫的銀兩無條件支出。
君璟琛有豐富的作戰的經驗，戰術靈活多變。淵濟國察覺到這場仗越打越艱難，最初的野心和信心不複存在。
蕭威雖然性格魯莽，在大是大非上卻不糊塗。他作為武將，懇請參與對戰淵濟，以求替蕭家戴罪立功！
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