一下午時間，對專注於書冊之中的楚牧而言，似乎轉瞬即逝。
前來換班的巡檢已經到達，執守了一天的巡檢各自吆喝著離去。
楚牧默默將書冊放入懷中，抬頭看了一眼昏暗的天穹，一陣晚風吹過，卻也忍不住緊了緊身上的甲衣。
“應該是要變天了……”
楚牧抿了抿嘴唇，這個時代的季節劃分，與前世並沒有什麼區彆。
春夏秋冬，四季輪回。
眼下的季節，已是秋末，寒冬將臨，太陽將落，晚風已然多了幾分寒意。
楚牧瞥了一眼不遠處依舊在勞作的徭役，一個個衣衫襤褸，都還是夏季的單薄衣裳。
隻是一眼，楚牧便收回了目光，整理一下衣裳，楚牧便隨著下值的巡檢，朝礦山外走去。
南山鎮地處山腳，從甲字號礦山而出，隻需要沿著下山的山路直行，再經過地處山腰的煉鐵廠，便可抵達南山鎮。
此時正值黃昏時分，山路上，除了下值和巡邏值守的巡檢，就隻有背著籮筐來往於礦山與煉鐵廠的徭役了。
煉鐵廠則是位於甲乙兩座礦場中間的山腰處，相隔老遠，都可以清楚看到煉鐵廠滾滾升騰的黑煙。
煉鐵廠就在不遠處，楚牧步子亦是放慢了下來。
初來乍到，對這個時代，楚牧有太多的不解，而眼前的煉鐵廠，則是其中最讓楚牧困惑的一個。
若是正常而言，一座規模數千人的礦山，再加上一座煉鐵廠，那必然會毫無疑問的帶動周邊一大片區域的發展。
彆的不說，為礦山與冶煉所在地，就最基礎的鐵製工具，想來也絕對會比其他地方要便宜不少，更彆說因礦山鐵廠而帶動的其他方方麵麵了。
可在這南山鎮，在楚牧看來，似乎是截然相反。
南山鐵礦，以及眼前這座煉鐵廠，不僅僅沒有讓周邊百姓獲益，反而如兩座大山一般鎮壓在清河縣百姓身上，成為幾乎不堪重負的負擔。
究其原因，亦很是簡單。
礦為官營，僅此而已。
礦為官營，清河縣征發徭役開采出礦石，煉鐵廠將礦石冶煉，而據楚牧所知，煉鐵廠中，除了極少部分是受雇於清河縣衙的工匠外，其餘絕大部分，也是徭役。
不難看出，這幾乎是完完全全的無本買賣。
清河縣衙幾乎沒有付出什麼，就將所有一切皆收入囊中，而這其中的代價，幾乎全以一紙征發徭役的命令轉嫁給了清河縣的百姓。
若僅僅是如此，也不難理解，無非就是壓迫與被壓迫而已。
這種事，在楚牧前世的那個世界，已經上演了幾千年！
可問題也是在於此，這其中，清河縣衙，或者說“官”，似乎是完完全全的空手套白狼，占據所有的利益。
但據楚牧所知……在這些環節之中，清河縣衙，也不過是其中一環而已。
礦山開采的所有礦石，都是運送到這座煉鐵廠將礦石冶煉成粗鐵，然後儲存在南山鎮的庫房之中。
每隔三個月，便由清河縣派出巡檢護送至郡裡。
而楚牧的疑惑，也恰恰在於此。