另謀高嫁表姑娘休想退婚！
在定婚期的時候，謝老夫人說身體不適，府內庶務太多，一時無力操辦婚事，心裡忽然又生了些思親之情，去信要把她這個姨侄孫女接過來小住……
於是開過年後，她便被父親親自從上京送到了江扈。
謝璟令此時已捐了個縣尉，因緝捕盜賊，出門在外。
一去就是三個月之久，期間她作為老夫人娘家的晚輩，又是他的未婚妻，不得不一邊為老夫人侍疾，又一邊操持謝府的庶務。
等謝璟令回來的時候，老夫人的身體已有好轉。
期間，謝璟令待她冷若冰霜，兩人相處時，她連一句話也不敢與他多說。
不過他話裡話外，總隱隱在暗示，她若想成為謝家婦，隻一味討好老夫人，管束內宅幾個奴才，對於他來說，算不得一個合格的賢內助。
言下之意，他弟弟未娶，妹妹未嫁，她應該幫他們把婚事都張羅好了，她才有資格嫁給他。
自明了他的心意後，她心裡雖有些不適，想到爹娘臨行前的敦敦教誨尤在耳邊，男子立於外，忙生計；女子主其內，安家宅。一切以夫家利益為重……
她確實在很用心的幫謝仁懷張羅議親對象。
可是在纏綿病榻時，那曆曆在目的幻境經曆讓她久久難以釋懷。
她把謝仁懷引薦給隨州刺史蔣忠義，並促成了其嫡女蔣庭芳和他的婚事，讓謝璟令借由蔣家的權勢打通了鹽鐵之路，為他日後去往上京做了最好的鋪墊。
結果在她臨死前，謝仁懷是如何報答她的？
他指著行將就木的她咬牙切齒地罵，“你們要那門第要那權勢與我何乾？硬是逼我娶了個木頭回來。日日除了用那些綱常禮教來約束我，就是用她那高人一頭的爹來壓我，不準這樣，不準那樣……”
“我隻是想娶妻，娶一個能與我相知相愛的女子，而不是要娶個要供奉上香的祖宗。看你現在這麼個鬼樣子，就是老天給你想掌控我們謝家兒郎的報應。死得好，死得太好了。你死後，千萬彆忘了把我屋裡頭的那位也帶走。不然，我也會叫她的下場與你一般……”
是她要門第，是她要權勢麼？
過河拆橋，便是他們謝家人的本質。
……
“媛媛，姨祖母已經打聽好了，後日便是蔣夫人的生辰。蔣家雖然不準備大肆操辦，但是你作為晚輩，勢必要過府請安問候。也正好借此機會，你和仁懷同去，一是看看蔣家的態度，二來也好探探蔣家的口風，看他和蔣二姑娘的婚事到底能不能成。”
百壽堂裡，謝老夫人慈眉善目，一點也不嫌棄宋悅意病愈後不時的咳嗽，溫言細語的將她的意思說了出來。
宋悅意聞言，細細思量著一些往事。
當年謝璟令的生母在帶著謝仁懷回江扈探親時遭遇了山匪，都以為母子遇了難，反正是生不見人，死不見屍。
結果四年前，謝璟令竟將他生母在鄉野之地找了回來。
帶回來的不僅有謝仁懷，還有謝安平。
據說當年出事時，謝仁懷未滿周歲，謝安平還被謝母阮氏懷在腹中。
這麼多年阮氏之所以沒有回來，是因為遭遇山匪帶著孩子奔逃時撞了頭，神誌一直不太清。
聽說她是被一對無兒無女的老人所救，謝璟令找到她時，一時心神震蕩，竟能漸漸憶起前事。
娘仨被找到，要說是件大喜事。
謝璟令顧不得多年來承武侯對他不聞不問的恨意，仍興奮不已地將阮氏和弟妹帶到居於上京的謝府，結果承武侯冷漠得很，勉強承認了謝仁懷，卻不認謝安平是謝家女……
當然，這種深宅大院的隱秘之事，外人一般都無法探知其真正的來龍去脈，但從承武侯的態度以及謝璟令直接將人全帶回江扈來看，謝安平的存在確實令人很生疑。
阮氏回江扈沒多久就病故了。
謝仁懷和謝安平多年被養在鄉野，十四五歲了都未讀書識字，言行舉止都較粗鄙。幾年來，謝璟令特意請了好幾位先生，這才勉強將二人身上的市井之氣掩去。
謝璟令待兩個弟妹極好，覺得他們以前吃了不少苦，唯願他們將來的日子能過得富足順遂，不再是被人瞧不起的承武侯府棄子棄女。是以對他們的終身大事都相當謹慎，非名門世家官宦之戶不足以入他的眼。
但是他自己如今在江扈這須彌之地也隻能算是個結交市井、賺著滿身銅臭銀錢的商賈，哪怕捐了個縣尉，也是微不足道得很，遠在上京承武侯府的權勢恩威全然與他無關，他又如何為謝仁懷謝安平敲開世家大族的門？
幾個月前，在謝老夫人的提點下，說謝仁懷偶在街上遇一姑娘，甚為鐘意。
經詢問是隨州刺史府的二姑娘蔣庭芳，又道她父親與蔣忠義曾是同窗，看她能不能去蔣家說和這門親事。
為討好謝璟令，她當即就答應了。
那次她特意將蔣庭芳約來謝府賞花，故意讓謝仁懷以一副翩翩佳公子的模樣出現，甚至還事先教他讀了一些意境深遠的文詞，又彈了一曲蔣庭芳最喜歡的曲子，再加謝仁懷確實生得一副好皮囊，才讓蔣二姑娘動了心思。
若不是之後她連病三月，顧不上這件事，隻怕在老夫人的催促下，早已將這樁婚事給促成了。
可是如今已知謝仁懷那張溫和局促的臉麵下所藏的醜惡嘴臉，她又怎麼可能還害了蔣庭芳一個好好的姑娘呢？
“……咳咳……老夫人，此事既然我已經起了頭，定會要去收尾給個交待。隻是現如今我還未得以痊愈就上門去為蔣夫人賀壽，怕是要被人詬病，說我不知禮數，故意給人憑添黴氣不吉利。到時候反而還會壞了仁懷表哥的好姻緣，錯過這次，不若等些時日了再議，成算反而要高一些。”
宋悅意勉強回道。
謝老夫人見她略帶病容的臉麵看上去真的很憔悴，出席蔣夫人的生辰宴確實不妥，心下不由生了幾分遲疑。