“常世之神，嘻嘻嘻嘻嘻！”
老伯那無機質的僵硬表情上，竟然浮現出了一絲滑稽的神色。
“那個所謂的常世之神已經睡了多久了，連那柄劍被盜走了都不知道，它還能做什麼……西島……你什麼也不明白……”
一邊說著奇怪的話，這個老伯也一邊向前移動，就在這時，番場宗介終於意識到了，自己那種說不出的古怪真正的來源——是高度，老伯置身的雜草叢的高度有一米多，而老伯置身於草叢裡，卻露出了上半身，並且是站在遠處，雙眼向下俯視著自己，這個老伯有多高……
“該死，對方並不是人類。”
注意到這一點的番場宗介額頭上冷汗直冒，就如同他的猜測那樣，老伯的身影並不是人類的姿態，這個老人的雙手是肉質的觸手，下半身是一團扭曲的，不定表的物質，又有點接近水母或是奇幻作品中的史萊姆。
“奇……奇獸……”
番場打從心底覺得，那是一具想要變成某種形態，卻未能如願的身體，隻有上半身被賦予了人形，其他的部位依舊是不明確的存在。
喉嚨發直的他突然回想起式部莊吾說過的海神祭中的故事，傳聞中的海神會到中元節時分，讓那些在海中遇難的人回歸陸地，為了方便那些亡者回到自己的家中探訪親人和朋友，海神會仁慈的賦予他們形體。
“該不會，這就是所謂的‘賦予形體’，可是，這與發生在山口縣赤間神宮附近的海女遇難事件有區彆，健太他們看到的是巨大的海母……”
“庫庫庫……”
老伯向前逼近，混濁的雙眼盯著白衣女人。
“可憐的西島，你能淘到哪裡去……乖乖與我一起回去吧！”
瞬間，數根觸須向著番場宗介和白衣女人的方向襲來，白衣女人原本步履蹣跚，這時，她動作飛快的向後退去，被奇獸同化成怪物的老伯嘿嘿怪笑，再度揮出一根觸手掃蕩過來。
“什麼？”
番場宗介反應慢了一拍，被老伯右手化成的巨大肉質觸手打中，瞬間，他的意識模糊，當場昏厥過去。
鄰近大海的沙灘上，亮起了一團火光。
火光後麵，身穿神官裝扮的式部莊吾麵色凝重取出一柄劍。
“……神體長兩尺七八寸。刀鋒看似菖蒲的葉片，刀身中央部分較厚。握柄的部分約有八寸厚，有多處環節而不平滑，就像魚的背脊骨，由上到下都是白色的……果然，這柄劍就是昔日的天叢雲劍。”
式部莊吾呢喃般小聲說道“這是神話中建速須佐之男命斬殺大蛇，從其尾部得到的神劍，後來，這柄劍也落到過倭建命手中，到了源平合戰時期。
平氏的首領平清盛死後，平氏一族由盛轉衰，在形勢逼迫之下，帶著安德天皇與三神器逃往西都。後白河天皇始圖討回三神器無果。
後來，壇之浦大戰結束，平時子佩戴天叢雲劍和八尺瓊勾玉抱著年僅八歲的安德天皇投海自儘。
隻是，八尺瓊勾玉與八咫鏡都被人找到，唯一例外的就是天叢雲劍這件神器不知去向。”
拿著這柄古之寶劍的式部莊吾咧嘴一笑。
“然而，這柄劍曆經劫波，最終落入了我的手中。”
“式部先生，海神們都已經上岸了，我們要什麼時候才能夠與‘他們’見麵。”
幾個旅客打扮的男男女女都一臉緊張的看向式部莊吾，點亮的篝火附後，能夠看到一個個畸形的影子，那是巨大的水母，這些水母在沙地上蠕動著，行進的過程之中，主動避過篝火所在的位置，往霧神山的方向緩緩移動。
“你們不用擔心，我已經取得了這柄遺失多年的天叢雲劍，依靠劍的力量是可以支配真正的海神。”
式部莊吾笑著看著這群人。
“年初的那場船難，導致有二十二個人在附近的海域遇難，不過那些遇到海難的人並沒有死，而是全部變成了海神的眷族，想必，你們也看到那些照片了，明天就要到中元節了，正常來說，他們會在中元節的那一天回到霧神島上，通過霧神山的那條通道，回歸常世。”
他緩緩舉起手中的天叢雲劍，這柄神劍淡淡地發出奇異的光芒來。
“但是，憑借這柄劍的力量，我可以讓那些死在海中的人複活，因為這柄天叢雲劍，擁有著開辟陰陽兩界的神力，昔日，流落到島上的平氏後裔，就是依靠此劍製服了海中的海神，逼迫海神不得不遵守諾言，將海難者送歸常世。”
“一旦破解了海神祭的秘密，知曉了這一點，隻要嘗試反過來思考的話，也能夠明白劍的力量絕非單純的支配海神將死去的亡者送歸冥界，劍應當還有其他的作用，比方說呼喚死者，令其複蘇。”
“海神是會賦予死去的亡者相似的形態，理所當然，也可以讓亡者獲得血肉之軀，過來吧！死去的人們，你們的親人就在這裡……他們等你們已經很久了。”
伴隨著他的呼喊，幾個扭曲變形的身影，從大海的波濤中往沙灘中靠近，然後蠕動著長滿觸須的下半身，搖晃著人形的上半身，朝著沙灘的這個方向走了過來。
“裕子！是裕子！”
“次郎……次郎，次郎他真的回來了。”
“榮子，榮子她沒有死，她真的沒有死。”
這十幾個旅客很快就看到了那些靠近過來的影子，那是上半身是人類，下半身是蠕動的異形軀體的亡者們，他們在中元節前的這一天，被海神放歸到了陸地上。
在陸地上等待的這些人，正是這些人的親人，看到了死於船難中的“亡者”們熟悉的臉，他們露出了欣喜的表情，也有幾個人興奮的朝著這些怪物衝了過來。
“嗬嗬。”
式部莊吾的嘴角突然顯出一個微笑，那是異常詭異的笑容。
就在下一秒，朝著大海的方向飛奔。奔向逝去的親友的某個男人動作停了下來，因為一根觸手陡然射出，從他的胸口貫穿了過來。
“老、老婆……為什麼？”
男人不敢置信，他不明白發生了什麼。
然而他朝思暮想的“亡者”，他過去的妻子隻是冷漠的板著臉，並且迅速張開數根觸手將男人的身體卷了起來，吸入了下半身不定形的軀體裡。
就像是要將男人的血肉吞掉一樣，吸入了身體裡。緊接著，這個“亡者”的目光冷漠的掃向另一個靠近過來的中年婦女。
“亡者”的嘴角露出一絲怪異的笑容，那是與式部莊吾一模一樣的笑容，仿佛是狡猾的獵手捕獲到愚蠢獵物的笑容。