劉琮有些不可思議的問道“大哥，你這是怎麼了？你的身體難道真的已經到了今天這一步了嗎？”
劉琦無力的笑了笑，用儘了全身力氣勉強說道“我這身體，早就這樣了，哪怕是扁鵲在世，也是藥石難醫。
對於治好我早已不抱希望，隻盼望能多撐幾日，為你再分擔分擔，想辦法讓你的壓力減輕一點。”
剛剛說完，劉琦便劇烈的咳嗽起來，很顯然他每一次說話，都會感受到肺部傳來的疼痛。
這種撕裂般的疼痛，不是常人能夠忍受的，劉琦每天都要承受這樣的疼痛，可以想象他的毅力有多麼堅強。
劉琮眼角已經滲出了淚水，他沒有想到和他朝夕相處的大哥，身體竟然已經到了如此地步，說不定哪天就會離他而去。
劉琮痛苦的喊道“大哥，不，不行，我不能就這樣讓你離開我，一定還有辦法的，一定有辦法的，對不對？
我知道還有神醫華佗，他一定能夠治好你的，我這就派人去找他過來，隻要他來，我相信你一定能好起來。
不管付出什麼樣的代價，我都要救你，哪怕是付出整個荊州，我也在所不惜。”
聽到這話，劉琦雖然感動，但卻憤怒的嗬斥道“愚蠢，請記住你現在的身份，你不是一個人。
你不僅僅是我的弟弟，更是這荊州萬千百姓的父母官，更是他們的依靠，你要做的，不隻是為了我。
現在你應該要做的就是去回複魏將軍，讓他放手一搏，咱們已經沒有退路了，與其畏畏縮縮的滅亡，不如最後放手一搏。
魏將軍贏了，咱們還有一線生機，若是他輸了，你也沒有資格再當著荊州的刺史，老老實實聽我的，去投奔皇叔。”
聞言，劉琮用力的點了點頭，事實正如劉琦所說的那樣，如果這一次的危機解決不了，他這個荊州刺史也就當到頭了。
劉琮派人將劉琦送回去休息後，便開始著手寫信回複魏延，這一次，劉琮的信寫的非常剛硬。
劉琮的信上寫著魏將軍，見字如麵。
您如今麵臨的情況，我已然知曉，對不起，如今的荊州沒有能力再向您派兵支援，隻能讓您獨自麵對孫策大軍。
在這裡我作為荊州刺史，先向您表示歉意，至於您向我的詢問，其實是沒必要的，江夏既然交給了您，那就由你全盤做主。
這一次，麵對孫策下的戰書，您可以選擇戰，也可以選擇不戰，無論勝負結果如何？我們都不會怪您。
輸了，您千萬不要意氣用事，直接撤回襄陽即可，江夏可以丟，但您不能丟。
寫完信後，劉琮立刻派人，以八百裡加急的方式送往江夏，希望魏延收到之後，能夠給他帶來好消息。
如今的荊州急需一場大勝來挽回頹勢，如果魏延能夠勝利，那對於荊州的形勢來說，無疑於是一針強心劑。
反之亦然，魏延若是輸了，那荊州也就徹底沒希望了，劉琮就真的要考慮是不是按他大哥所說的那樣去投奔劉玄德。
當然，就算是離開，劉琮也絕不會讓他的兩個敵人好過，他會留下最後一手，看看曹操和孫策誰能獲得勝利？
江夏，太守府。
魏延皺著眉頭，看著劉琮給他寄回來的信，看完之後，皺著的眉頭頓時舒展開來。
魏延在心中說道“魏某何德何能，能夠被兩位主公如此信任？就衝著這份信任，魏某也必須與江夏共存亡。
孫策既然敢來下戰書，說明他們對於這一次的比試勢在必得，他的依仗無非就是周瑜這個頂尖謀士。
論排兵布陣，或許我真的不如周瑜，但這也未必不是一次好機會，若是能夠借用這一次機會，將孫策大軍重創，他們必然退軍。
既然如此，那我要好好謀劃一番，名聲不過是身外之物，若是能為荊州謀得福利，魏某活出去了！”
在心中做好心理準備的魏延，大步走到掛著的地圖旁邊，開始在地圖上勾勾畫畫，尋找著戰鬥的有利地形。
第二天一大早，魏延便派人給孫策送了回複，他答應了這一次的比鬥，不過他也有幾點要求。
第一，比賽的時間定為三天之後，二人都有時間準備，不至於太過匆忙，輸了也不會有理由。
第二，比賽的地點在江夏城外，但孫策他們的營寨必須得查到江夏二十裡外，否則免談。
第三，除了比五千士兵的勝負之外，他還要和孫策再比一場，隻有孫策贏了他，他才能心服口服。
這三條理由看上去都中規中矩，非常合乎情理，於是孫策和周瑜，二人一討論便都答應了。
魏延看到二人上鉤，也不敢怠慢，開始悉心準備，起了給二人的驚喜，他要讓二人知道什麼叫做兵不厭詐？
孫策營帳，燈火通明。
周瑜和孫策二人此時正坐在一起，一邊吃著東西，一邊商量著三日後的比試。
周瑜擦了一下嘴上的油漬，開口說道“伯符，這一次的比試可不簡單啊，咱們這位魏將軍應該沒安好心。
我不知道他有什麼倚仗，但他既然敢答應這一次比試，就說明，他一定是有把握的，咱們要小心防備。”
周瑜的話讓孫策點了點頭，將嘴中的食物咽下去後說道“公瑾，你放心吧，我絕對不會大意的。
和魏延交手了這麼多次，我自然知道這家夥不是什麼等閒之輩，咱們二人在他手上都沒能占到什麼便宜。
但我對你有絕對的信心，五千人之間的戰鬥論排兵布陣，你絕對不會輸給任何人，所以你一定會贏的。
至於武藝，我想你也是知道我的，就算魏延再一次突破，我也絕對不會輸給他。”
“話是這麼說沒錯，但咱們二人之間還是要小心，千萬不能被魏延這個家夥鑽了空子，不行，我還是得再布置一番。
不知為何，我總感覺心中有些不安，一定是哪裡出了問題，這麼多年來這種感覺還是第一次出現。”周瑜說道。
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