夜色昏沉，紛紛揚揚的雪花隻有經過房間裡透出的燈光時才能被看見，飄在空中的那幾道詭異身影卻是異常清晰。
“原來黃泉之女還會飛啊。”
“……”
宗穀在她身後，眼中看不見，心裡卻是一清二楚，他早就見過黃泉之女遮天蔽日的情景。
“她們在乾什麼？”
“偵察。”他拉上一邊窗簾，“或者在跟遠處的同伴聯係。”
桐野茜抬手拉住另一邊，似乎還想再看幾眼，宗穀也沒堅持。
“桐野不害怕嗎？”
“宗穀不是說過，她們不會對我下手嗎？”
鑒於自己之前擔驚受怕的表現，她大概也覺得這樣的理由沒有多少說服力，又回頭笑了一下。
“有宗穀在這裡，我就不覺得害怕。”
“真羨慕你，我自己倒是怕得要死。”
宗穀望了望外麵，“雖然她們這次並不是衝著我來的。”
不隻是桐野家，附近到處能見到黃泉之女遊蕩的蹤跡，這也是桐野茜這兩天戰戰兢兢的主要原因——即便知道她們不會傷害自己，也不影響乍然看見那張慘白麵容的駭人程度。
結合她的話與此時的見聞，宗穀也大致明白之前遇到的那些巫女是在做什麼了。
“這些黃泉之女在織一張大網，偵查並封鎖‘獵物’的所有去向，桐野家的位置正好是這張網上的一個節點。”
陰冷的黃泉氣息在周邊凝結成團，甚至影響了天氣。擺出如此大的陣仗，應該是它們發現了那隻最為強悍的凶靈的蹤跡；
而來自彼世的黃泉之女與黃泉軍除了聽從主宰的指令，隻會按照本能行動，雖然雙方的目標偶爾會達成一致，但神社方麵能做到的也隻有配合它們。
雙方都是大舉行動，那隻絕世凶靈這次八成是要落網了……不，應該會被直接消滅才對；
除了利用護身符藏身匿跡的他，其餘那些不成氣候的惡靈也難逃一劫。
這也意味著，等風波完全平息，在近畿一帶徘徊的大量黃泉之女，就會重新回到彼世——他也會得到暫時的自由。
“不看了。”
桐野茜將另一邊的窗簾也拉上，回到門後，將自己的房門反鎖。
“抱歉，宗穀要在這裡將就一晚了哦。”
“沒事。”
她從壁櫃裡抱出一床棉被，鋪在房間地板上，這就是宗穀今晚休息的地方。
“可以關燈嗎？”
“關吧。”
兩人鑽進各自的被窩，桐野茜熄滅了燈，房間裡一下子暗了下來。
風雪簌簌，落地窗外隱約透著一點微光，被褥上有股淡淡的清香。
不知過了多久，這份寂靜才被打破。
“宗穀，你睡了嗎？”
“沒有。”
床上傳來窸窸窣窣的聲音，平躺的少女翻了個身，臉朝著地上的被褥。
雙眼已經適應了黑暗，地上的情形她也能隱約看見一些。
他也轉了過來。
“宗穀好像知道了什麼。”
“……”
他怔了怔，過了會兒才明白她說的是外麵正在發生的事。
“隻是有一點猜想。”
宗穀將自己晚上在街頭見到的情景，結合著猜測一並說了出來。
“原來如此……”
聽他說完，桐野茜的聲音裡流露出一絲放鬆，“真希望一切順利呢。”
“抱歉。”
“誒，為什麼要道歉？”
黑暗之中，宗穀摸了摸胸口的凸起，“如果不是因為將護身符借給了我，桐野也不用提心吊膽了。”
甚至為了不讓他為難，她前兩天還裝出了一副若無其事的樣子。
“——在我看來，看不見的恐怖才更可怕一些哦。”
“是嗎。”
“是的。”
她回答得很肯定，“就算宗穀現在把護身符還給我，我也會忍不住摘下來的……畢竟我還是一個‘新人’呢。”
“……”
從“看不見”變成“看得見”，她確實是個新人。
更麻煩的是，她的好奇心還很強烈。
“雖然看見的時候，還是會覺得害怕。”桐野茜繼續說道，“不過在宗穀說明之後，我就覺得安心了許多……果然恐懼主要是源於未知呢。”
宗穀卻覺得是自己的到來打破了平靜，讓她深陷於好奇與恐懼的複雜漩渦裡，一時間不知如何回應。
半天沒等到他的回複，她雖然在意，但也沒有多問，轉而又換了個話題。
“話說回來，宗穀是從小就看得見靈體嗎？”
“沒錯。除了桐野，所有靈覺者都是這樣。”
“所以才知道得這麼多？”
“不。”
宗穀長長地吸了口氣，“以前的我，也隻是知道自己能看見彆人看不見的東西。”
“我們這樣的人，要比桐野想象得還要稀少。除非被同類發現，否則就很難有機會認識到自己與這個世界真實的樣子。”
“我知曉的一切，都是在流落黃泉之後，從遇見的各種靈體口中了解的。”
“誒？”
桐野茜愣了一下，“原來靈體還會跟人交流？”
“是啊，不過得是意識消散得不太嚴重的那種。他們會說笑話，會發脾氣，還會試圖在哭泣時流出眼淚。”
“……”
她望著地上，被褥裡的宗穀不知想起了什麼，陷入長久的沉默裡。
片刻後，打破這份沉默的人也是他。
“除了黃泉之女這類在創世神明意誌下誕生的靈體，其餘被普通人稱為‘幽靈’、‘鬼’或者‘妖怪’之類的種種靈異之物……最初的名字，都是‘人類’。”