“不用客氣……”
桐野茜坐在藺草席上，望了望左右兩邊貼牆靠著的書架，其中有一半內容是她填充進去的。
“鈴收藏的書真不少呢。”
朝霧鈴的書不僅數量眾多，還都以線裝本的古籍為主。有些書上甚至隻有漢字，晦澀難懂，她連書名都認不全。
“不過，這些書放在這邊沒關係嗎？感覺這裡一年四季都挺潮濕的。”
“每本書都經過處理，不受黴潮。”
“誒，這樣啊。”
這些書大概也是朝霧鈴的得意之處，她的話稍微變多了一點。
“收集了很多年，有些是孤本。”
“五年？十年？”
“還要更久。”
鑒於對方的年齡不過十六七歲，桐野茜猜測得很保守，“那就是十一年？或者十二年？”
“……”
還要再加一百倍。
當然，因為宗穀的事前提醒，這樣的話朝霧鈴並未說出口。
好在桐野茜也並不是真的在意，見她不答，也沒有繼續追問下去。
休息得差不多了，她起身將裝著宗穀那些東西的紙箱搬了起來，打算送到隔壁房間。
見她搖搖晃晃，朝霧鈴也過來幫忙。
拉開移門，兩人都看見了隨手放在桌上的信封。
這是剛才她們出門前才送來的東西。裡麵的內容宗穀隻看了一眼，朝霧鈴甚至都沒來得及打開就被他拿走了，原來是放到了這裡。
“這是什麼？”
搖頭。
“唔……”
對這兩份信件，尤其是屬於朝霧鈴的那份，桐野茜非常好奇。
畢竟她今天下午才來到桐野家，又不是電子郵件，寄信人寄出信件還有郵遞員投遞的速度，未免也太快了一點……
朝霧鈴看了她一眼，然後在她期待的目光中，將寫著自己名字的那份信封拿了起來，也算是對她幫忙收拾房間的感謝。
打開信封，她拿起裡麵的硬質紙張，掃了眼最上方的兩行字就頓住了。
“啊。”
“‘啊’？”
桐野茜還是頭一回見到她露出這種反應。
“……”
朝霧鈴將信件塞回去，瞬間明白了宗穀遮遮掩掩的原因。
雖然這種事終究瞞不過去，但眼下顯然不是一個合適的時機。
“年賀狀。”
“……”
如果現在的時間還是一月底，哪怕是在情人節之前，桐野茜覺得自己可能都相信了。
“原來如此。”
儘管破綻百出，她到底沒有深究到底。
收拾完房間，她又邀請朝霧鈴去自己住的地方看看。
這是第一次邀請，後者並沒有拒絕，並在她的房間一直待到夜色降臨，才準備離開。
“啊，天已經黑了……我送鈴回去吧。”
朝霧鈴搖了搖頭，又從口袋裡拿出一個小小的折疊紙包。
“給我的？”桐野茜茫然地接過，“這是什麼？”
“桃木粉。”
“誒？”
“那棵桃樹的粉末。”
“那棵桃樹？”
“護身符。”
她似懂非懂，“所以……”
“不要打開，準備休息的時候點燃，放在房間裡。”
“……”
難道是自製蚊香？
可現在還沒到蚊蟲飛舞的季節。
桐野茜正要詢問這包桃木粉的具體作用，視線忽然定格在朝霧鈴身後的夜空中。
風波未平，卷土又重來。
“黃泉之女……”