“什麼？”
“考試加油。”
“謝謝……誒？不行，至少要上去一次啦！”
作為考生以外的無關人員，宗穀費儘力氣爬上不知有多少級的台階，也無法進入已經成為考場的私立淡海高等學校。
“那中午再見了。”
“嗯，加油。”
“嗯嗯！”
桐野茜拉著朋友進入考場，宗穀與朝霧鈴坐進了學校外麵的羽海野咖啡廳。
太陽已經升起，山頂的視野確實很好。遠遠望去，遼闊的琵琶湖平靜無波，湖畔山、城若隱若現。
景色奇美，讓人心曠神怡——如果能忽視半空中朝著這邊飛來的黃泉之女的話。
“……”
宗穀沒再繼續冒險，在朝霧鈴的注視下，拿起了桌上的護身符。
“還在朝著這邊過來嗎？”
她點了下頭。
他已經戴上護身符，有恃無恐，也就沒什麼動作。
朝霧鈴盯著窗外的半空看了一會兒，又收回視線。
“回去了。”
宗穀這才真正地鬆了口氣。
“……”
或許更讓自己覺得安心的，其實是麵前的她？
兩年未見，重新認識了這位長不大的青梅，宗穀發現自己在有意無意地從她身上尋求安全感，尤其是意識到她的冷淡實際上是千年歲月消磨了情緒起伏之後。
活得久，或者說存在得久，知曉的事情也會比彆人多得多，更何況她這些年跟隨的人是曾經的黃泉主宰。
“上次布網搜尋，大概用了一個月的時間。”
宗穀端起咖啡啜了一口，“如果那隻凶靈還沒逃出近畿，這次大概也需要這麼多時間。”
“嗯。”
因為黃泉之女的戰術不會變化。
結網掃蕩，由外而內地逐一排查凶靈的位置，已經是她們能夠做到的極限了——也多虧她們不知變通，他才沒有被抓回去。
而凶靈不現身的話，朝霧鈴雖然有除靈之術，也無處施展。
“這一次，神社那邊應該不會參與了。”
宗穀猜測著，又想起那位受傷的年輕巫女，不知道正經又嚴厲的菅原京子，是否會成為其中的意外……
他很快又搖了搖頭。
自顧不暇，哪還有心思在意彆人。
消滅那隻凶靈，也隻能讓他暫時安穩一段時日，他想要的是一勞永逸。
要做到這一點，他得逐一找到並殺死伊邪那美生下的八位雷神，利用他們的力量，將人世與彼世的界限修補成原來的樣子。
“大雷，火雷，黑雷，拆雷，稚雷，土雷，鳴雷……還有伏雷麼。”
宗穀默念著八雷神的名字，又看向朝霧鈴，“你見過他們嗎？”
她搖搖頭。
“老師也隻是在剛離開黃泉的時候，見過他們其中幾人。”
那都已經是史前往事了……
宗穀忽然意識到，無論是眼下桐野茜的入學考試，還是惡靈與八雷神的蹤跡，自己能做的更多還是等待。
“沒關係……”
他望著咖啡杯，口中喃喃。
“我還有很多時間。”
“……”
視野外，朝霧鈴搖了搖頭。
到了中午，桐野茜從學校裡出來，跟宗穀還有朝霧鈴一起吃了便當。
加上一個自己跟過來的“普通朋友”，四人坐在長階的頂端，上下兩兩並列。
“感覺怎麼樣？”
“真不愧是淡高呢。”
“下午繼續加油吧。”
“嗯嗯，我會的。對了，宗穀和鈴上午做了什麼？”
“先去喝了杯咖啡。”
宗穀回頭，想指給她看，“然後去那邊的書店……”
“彆突然轉過來啊。”桐野茜立即壓住了朋友的製服裙子。
“……抱歉。”
他隻能望著前方，“之後就在書店裡看書，一直到你們出來。”
捧著便當盒，她往旁邊擠了擠，與同伴靠在一起。
“下午的時間也這樣打發過去吧。作為感謝，晚飯我會請客的！”
“不用這麼客氣……”
宗穀夾起一塊蛋卷，“畢竟我也想看看自己未來的學校是什麼樣子。”
“誒~宗穀也決定要考淡高了嗎？”
“倒不如說，現在隻有來或者不來這兩種選擇了……”
“什麼意思？”
宗穀沒有多說。
下午也在無所事事的等待中度過。
到了晚上，回到桐野家的舊宅，他將裝在信封裡的淡海高校入學通知書拿給她看。
“唔……就是這個意思。”
第一卷，完。