“什麼呀。”桐野茜笑了起來，“這裡本來就是我家呀。”
“是是。”
他匆匆出門，朝霧鈴也一聲不吭地跟去了，和室裡一下子隻剩下桐野茜與吉川兩人。
“茜，要回去嗎？”吉川問道。
桐野茜想了一下，“太早了，我還不想回家。”
兩人收拾著桌上的書與筆記。
“那要去彆的地方逛逛嗎？”
“哪裡？”
“咖啡廳之類的地方。”
“唔……”桐野茜思索起來。
“我有些話想對茜說。”吉川說著，又補充了一句，“隻能告訴茜一個人。”
“是嗎？”
她眨了眨眼，隨即露出笑容，“那就去吧。”
離開桐野家舊宅，兩人往楽泉亭的方向走去。
最近的咖啡廳其實是在車站旁邊，不過吉川表示想去楽泉亭附近的另一家咖啡廳，借此避開剛出門沒多久的宗穀。
在陽光下兜兜轉轉，來到周末午後的咖啡廳，裡麵沒幾個客人。
發現進門的是兩名高中生，店主也隻是點了下頭，然後伸手指向櫃台上的菜單，將挑選的時間留給她們。
“啊，有四月限定的馬卡龍。”
“這個草莓蛋糕看起來也好可愛！”
兩人在櫃台挑選了許久。
雖然才剛吃過午飯，但畢竟“甜點是裝在另一個胃裡的”，還是各自點了一樣心儀的甜點。
又要了兩杯咖啡，她們找了個窗邊的位置坐下。
吉川悄悄吸了口氣，醞釀著情緒。
溫暖的陽光照在桌上，桐野茜坐在對麵，好奇地打量著店內的裝飾。隻是看著這副情景，昨日的陰雨留下的陰霾便全部一掃而空。
平靜下來後，她意識到自己有些操之過急要無中生有地創造一個秘密，果然還是太危險了。
假裝無事發生，喝完咖啡就回家吧……籠罩在溫暖的靜謐裡，吉川如此想著。
桐野茜卻在此時望了過來。
“紅子想對我說什麼？”
“……”
看來不行。
吉川深吸一口氣，迎上她的目光。
“……我對宗穀有些在意。”
不知道是不是因為登上了杉樹陰影籠罩的陰涼石階，宗穀腳步一頓，沒由來地抖了一下。
朝霧鈴望了過來。
“沒事……”
他搖搖頭，繼續爬著階梯。在路過平台時，他的視線在地麵的刻繪上多停留了一秒。
這種用於祭典的神秘舞蹈，他還沒有親眼見證過。
原定於幾天前進行的月度祭典，到底還是因為大戰後的諸多事端而推遲了，另選的日子就在明天。
花了些力氣登上階梯頂端，神社裡稀稀疏疏地站著一些參拜者，離得最近的巫女朝兩人望了過來。
“宗穀君，好久不見。”
兼職的大學生巫女原田優美子握著掃把，對意外來客很是熱情，“今天也來找京子嗎？”
這樣說也沒錯，畢竟就是菅原京子將他叫來這邊的，宗穀點了點頭。
她拄著掃把，打量著他們，“這樣可是不行的呀。”
宗穀一怔，“什麼……”
她指了指朝霧鈴。
“身邊有這麼可愛的女孩子，還要來找京子，宗穀君太貪心了哦。”
“……”
這種話題隻會越聊越深，宗穀立即發覺這個無聊的女大學生隻是在拿他當消遣，除了短暫的一笑，沒有更多回應。
原田優美子意識到了他的敷衍，也覺得無趣，抬起掃把朝社務所一指。
“京子在裡麵等著宗穀君呢。”
“我知道了，謝謝。”
走進社務所之前，他在神社內環顧了一圈。
陽光穿林照葉，參拜者低聲祈禱，沒有什麼異常的地方。
——麵前的移門忽然拉開了。
宗穀回過頭，裡麵站著一個比京子還要冷豔幾分的巫女，似乎要出來。
“失禮了。”
他往旁邊一避，讓出路來，對方卻抱起了胳膊，皺眉看著他。
“你這是什麼樣子？”
“……”
確確實實地，宗穀聽見了男人的聲音。