他提起聲音，“怎麼可能！”
“……”
她驚訝地望了過來，手上的動作也停了，“芳明……”
“抱歉。”
宗穀低頭望著一旁，“唯獨這件事，我不想讓老師誤會。”
“是嗎……”
橘天子頓了頓，“該道歉的人是我才對。”
“不，老師不用道歉。”
宗穀深吸一口氣，趁著上湧的氣勢尚未頹敗，將自己的心意傾吐而出。
“因為我喜歡的人就是橘老師，不想讓老師覺得我和彆的女孩子之間發生了什麼……如果是彆人，我就不會解釋了。”
“……”
橘天子張了張嘴，怔了好一會兒。
“居然在這種時候表白……芳明也太狡猾了。”
“抱歉，隻是覺得到了必須要把心意說出來的時候……抱歉。”
他又坐到地上，正坐著，認真地看著她。
“不過，老師並不需要給我回複。”
“居然說喜歡我……芳明還真是大膽呢。”
橘天子喃喃著，又忽地一笑，“既然你說不需要回複，那我就不回複了。”
“……”
宗穀頓時動搖起來。
“如果老師打算現在就給我回複，就算是拒絕，我也會認真聽到底的。”
她望著他，眼珠轉了轉，“難道芳明覺得，隻有拒絕這一種可能嗎？”
“那……”
“我也沒答應。”
“……”
百爪撓心，宗穀立即後悔自己剛才找補的後半句話。
“——但是。”
橘天子坐在地板上，也端正身體，接著雙手掩麵，深深地呼吸，放下手後臉上隻有認真。
“我很高興。真的很高興。謝謝，芳明。”
“因為身上的這種詛咒，我早就已經放棄與彆人建立羈絆的想法了。我什麼也不期待。躲進福利院，也是因為大家遲早都會離開……”
“芳明能喜歡我，我真的很高興。”
她停頓了一下。
“但是，到此為止吧。”
“——抱歉，我做不到。”
宗穀往前挪了挪，正對著橘天子，又拉起她的手。
“我喜歡橘老師，而且想和老師永遠在一起。”
注視著她的雙眸，十五歲的少年目光堅定。
“老師不是說過，我的未來會非常耀眼嗎？我打算去考醫科大學，去當醫生，窮儘一生也要治好老師的病。”
她嘴角彎著，卻也皺起了眉，似笑似哭。
“芳明……沒那麼簡單的。”
“隻要能治好老師的病，無論什麼事，我都願意去做。”
橘天子眨了眨眼，眼淚再次流了下來。
“真的？”
“我保證。”
“嗯，我相信芳明……”她露出笑容，“到時候，可不要讓我失望。”
他重重點頭，兩人彼此相望，橘天子忽然抬手，捧住了他的臉。
身體微微前傾，她向他靠了過來。
“……”
越來越近了。
難道……
盯著她單薄的唇，宗穀一時忘記了呼吸，她的味道卻不斷地往鼻子裡鑽。
接下來，他要感受的還有她的溫度和柔軟……
在彼此隻有咫尺之遙時，她卻停下了。
“如你所見，我現在還有些混亂……芳明剛才的告白，我會認真考慮，然後再給你答複。可以嗎？”
“……”
不知道是該失望還是該高興，宗穀抿著唇，好半天才作出回應。
“我明白了。”
“那就好。”
放開他的臉，她坐了回去，忽然又笑了一聲。
“芳明剛才是在期待什麼嗎？”
“……沒有。”
她直直望來，令他也無法移開視線，“真的？”
“……”
宗穀不語。
又笑了一下，橘天子抬起手，指尖點在他唇上，露出少見的畏縮與羞怯。
“現在……還不行。”
喉結滑動。
“……我知道了。”
唇上的觸感很快消失，她在他愣愣的注視中站起身，將疊好的衣物放回衣櫃裡。
側對著逐漸黯淡的晚霞，窗外夕陽沉沒。
山外，夕陽沉沒。
林間淡霧飄散，幻影消滅，物是而人非。
閉上雙眼，宗穀長長吐了口氣。
“……謊話連篇。”
昏暗的神社中庭，三名巫女彼此攙扶著起身，一月一度的祭典已然結束。