神隱歸來，盯上我的不止可愛女生！
沒有鬨鐘打擾，紅子一覺睡到早上八點多才自然蘇醒。
窗簾半拉著，望了眼明亮的窗外，她又盯著天花板發了會兒呆。
升入高中的第一個暑假，算是開始了。
似乎也沒什麼特彆的感覺。
繼續躺了片刻，紅子起床下樓。媽媽在廚房裡準備早餐，柴犬阿爾卑斯從門口小跑過來,趴到了她的腳邊。
“自己起床了嗎，早餐快準備好了哦，先去洗漱。”
“是~”
紅子應了一聲，人卻趴到了沙發上。阿爾卑斯也爬了上來，趴在另一邊。
“早上好，阿爾卑斯……”
她抱著柴犬，手掌在柔順的毛皮上撫摸而過,又捏了捏它的耳朵。
“媽媽——等下我要帶阿爾卑斯出去散步。”
“又要去找宗穀君嗎？”
“……會順便路過一下那邊的。”
吉川太太從廚房裡探出腦袋，“宗穀君不是已經拒絕紅子了嗎。”
紅子往前挪了挪，趴在柴犬的脖頸後麵，“是這樣沒錯……”
“現在還能當普通朋友嗎？”
“差不多吧。”
看了女兒一會兒，她又轉身回到廚房裡，聲音傳了出來。
“宗穀君已經做了決斷，紅子就算長得可愛，一直死纏爛打也是會被討厭的哦。”
“我知道的啦。”
“真的嗎，紅子是不是還有彆的事瞞著我？”
“……沒有。”
“遲疑了。”
“……”
“去洗漱吧，然後過來吃早餐。”
“是……”
等紅子再坐上餐桌，媽媽眼觀鼻、鼻觀心，反而又什麼也不說了。
吃過早餐，她回房間換了身衣服，接著便提起昨晚收拾好的袋子出了門。
啪嗒。
房門應聲關上，阿爾卑斯被留在門內，又吐著舌頭轉過身，望了望無言的吉川太太。
沒過一會兒，房門又打開了。
“忘記了……”
紅子飛快地望了媽媽一眼，又招呼著柴犬，“阿爾卑斯,過來，我們去散步了哦。”
“——如果沒時間陪阿爾卑斯玩，還是讓它留在家裡吧。”吉川太太抱著手臂，“紅子就全心全意去做自己想做的事情，直到完全死心的那一刻吧。”
“媽媽……”
雖然注定會受傷，但也不全然是壞事——在父母和姐姐的嗬護下，一帆風順地成長至今的小女兒，遇到的挫折實在太少了；
而聰明出色又很少遭遇挫折的孩子，心中的自信常常會演變為自負，固執也甚於常人，紅子幾乎就是其中的典型。
即便是在戀愛這種事情上。
值得慶幸的是，小女兒所執著的男孩子十分可靠——或許這也是她不肯放手的原因之一——他不會讓她與正道偏離得太遠。
去碰壁和受傷吧，趁現在時間尚早。
“這就叫‘青春’吧，媽媽也是從這個年紀過來的。”
吉川太太看著紅子，“不過要記得適可而止，彆把事情弄得太難看……宗穀君也是很辛苦的。”
“……我知道了啦。”
最終，阿爾卑斯還是被留在了家裡。
來到安靜的桐野舊宅，紅子在客廳緣側見到了桐野茜。後者仰著腦袋，兩眼盯著竹葉間被雨水淋得不成樣子的七夕短冊。
“早上好，茜。”
她回過頭，“紅子過來啦，早上好。”
“宗穀呢，還沒起床嗎。”
“早就起來了。多虧了他，我在暑假第一天的早上還能按時吃到早餐……”桐野茜打了個嗬欠，“現在的話，他已經出門了。”
“誒……”
“去神社了。”
“……”
紅子撇了撇嘴，“也太早了吧。”
“就是說。”
她也隻鬱悶了一小會兒，隨後提了提手裡的袋子，“我把爸爸收藏的恐怖電影拿過來了哦。”
“好多呀，感覺一個星期都看不完。”
“這還隻是他願意借出來的部分，家裡還有不少呢……現在就看嗎？”
“嗯嗯。”
桐野茜接過袋子，走向電視機。
“反正也沒彆的事情可做嘛。”
上午九點多，太陽還沒升到天頂最高處，傾斜的陽光無法穿透漫長階梯兩邊的密林，底下仍是一片蔭涼。
抬頭望了望近在眼前的階梯儘頭，宗穀還是出了點汗。
繼續向上攀登，邊角之處殘留著一些積水。昨天夜裡下了場大雨，隻是時間比氣象廳所預測的傍晚要遲上不少。
殷勤昨夜雨，又得一日涼。
拜這場遲來的雨所賜，今天上午的氣溫果然有所回落。
登上台階頂端，山腰處的神社半遮半掩地籠罩在陽光裡，三座古樸肅穆的大殿之間，稀稀落落地分散著一些參拜者。
神之宮前，年輕的巫女此時並不忙碌，也立即注意到了他。
“宗穀同學……”
“上午好。”宗穀在她身前停下，“我過來幫忙了。”
“嗯，謝謝。”
京子點點頭，往旁邊挪了一小步，讓他站進來。
陽光明亮，照著中庭平整的石板地麵。淺壑間的一點積水也早就曬得完全乾涸，不留痕跡。參拜者往來其上，在三座大殿間徘徊著。
“今天過來參拜的人還挺多的。”
“因為上午比較涼快。”
京子看著他，“而且下了雨。”
“忙嗎。”
除了京子，眼下扶雲神社裡就隻有站在月之宮前的一名巫女，正跟上了年紀的老奶奶聊天的花井麻友裡。
“眼下姑且忙得過來……”