侯府小丫鬟！
“茶便不吃了，”孫媽媽擺擺手，示意那兩個婆子把錦緞放秋曇屋裡去，而後對秋曇道“緞子又不是我賞的，我不過跑個腿罷了，倒是你很該親自去向夫人磕個頭道謝。”
翠袖近來因周氏提拔，升了等次，她又不知周氏對秦煜的種種打壓，還以為她是個好人，便也道“秋曇姐姐，你就去吧。”
秋曇恰好自個兒也有話同周氏說，於是應下，隨後進屋將此事回給秦煜，秦煜也允了，她這才跟隨孫媽媽過去。
若是平日周氏賞秋曇東西，必引秦煜懷疑，今兒因老太太才給秋曇漲了月錢，而周氏是個慣會裝好人，做表麵功夫的，她這時賞秋曇幾匹綢緞，合情合理，秋曇親自去謝她，也是應當的，秦煜自沒有不許她去的道理。
不多時，秋曇便隨孫媽媽到了汀蘭院，恰逢春杏背著包袱出院子，兩人對麵迎上，都愣了下。
春杏先哂笑出聲，走上前，目光不屑，“真是來得巧呢，我還想著去聽風院告訴你我的好消息，沒成想你就來了，”說著拍了拍自己的包袱，道“我這就要去三爺院裡，你有什麼話要我帶給他麼？”
秋曇冷笑，不甘示弱地懟回去，“有一句話你定要帶給他，讓他千萬保重身子，收斂些，彆把你作踐成第二個翠縷了。”
“你！”春杏杏眼圓睜，氣得牙齒打顫。
孫媽媽因當初春杏告她收了徐氏的銀子，仍記恨她，便冷冷道“去三爺處報你的到，哪兒有這許多話說，”說罷便領秋曇快步往前去了。
……
此時，周氏坐在裡屋的羅漢榻上，同錢媽媽嘰嘰咕咕商量著如何料理莊子上的事，忽有奴婢桃子進來，隔簾回話道“夫人，秋曇來了。”
周氏與錢媽媽正說著背良心的謀劃，冷不丁聽見這麼一聲稟報，嚇了一大跳，周氏撫著胸口喝道“你是個鬼麼？走路都不出聲的？”
桃子嚇得撲通跪下，告饒道“夫人饒命，奴婢下回一定下腳重些。”
“罷了罷了，”周氏不耐地擺手，道“把人喊進來吧，”說著便端起青玉菊瓣紋帶蓋碗，抿了口茶壓驚。
桃子立即爬起來，出去請秋曇進屋。
秋曇進得內室，趨步上前恭敬地向周氏行了個禮，錢媽媽隨即知趣地退下。周氏手肘挨著黑漆小幾，歪坐著，一雙眼打量著秋曇，道“我果然沒看錯你，冬兒伺候了七年也沒出頭，你才幾個月，便連老太太也提攜你，往後你在二哥兒身邊，更好行事了。”
“夫人，如今這情形，奴婢怕半年後走脫不得，”秋曇兩條小山眉深蹙著。
周氏麵色微滯，若有所思，隨後她坐直身子，撥弄著茶盞，一下一下，終於茶碗一蓋，道“你安心，我自有法子放你出府，你隻需好好替我辦事，旁的一概不必想。”
“那夫人到時不踐諾，奴婢又該怎麼辦？”秋曇直直盯著周氏。
周氏輕笑了聲道“不踐諾？我把你留在府裡還怕你露出馬腳來連累我呢，怎會讓你長久地待在這兒，你多慮了。”
秋曇其實並不大信任周氏，一個麵慈心狠的人，是最可怕的，不過她說的也有些道理，隻要自己用十二分的警覺，走前也給她留一手，便不怕她算計了。
她忖了會兒，終於安下心來，應道“奴婢全聽夫人吩咐。”
接著，周氏便問了好些關於那林良輔的事兒，秋曇將她知道的都一一答了，臨走前，周氏從抽屜裡撿了三十幾包配好的藥材，用個青緞包袱包了，拿過來，親自套在她肩頭，道“上回李太醫說他的腿腳愈發不好了，這是你的功勞，記著這藥不能停，藥不夠了告訴你老子娘，我讓她帶給你。”
秋曇緊了緊那包袱，道“夫人往後不必把藥給我娘，我自己想法子到您這兒來拿，不叫二爺知道。”
周氏眉頭微微一挑，見秋曇一臉堅定，終究沒說什麼，由她去了。
……
卻說扇兒與綠濃鬨彆扭後，便賭氣坐在水房裡不出來，等了許久不見她姐姐來哄她，更來氣，立即起身走去洗衣房，見屏兒還在專心致誌地搓著衣裳，便氣嘟嘟把那胰子用腳踢開，木盆裡洗了一半的衣裳也抓起來，丟開，彎下腰對著她的臉道“你還有心思洗衣裳，她們已欺負到我們頭上來了！”
屏兒無奈地看著她，歎了口氣，而後不緊不慢地起身，把胰子撿起來，放回小木盒子裡，衣裳也拿過來繼續揉搓。
扇兒直起身子，雙手抱胸，居高臨下地看她，“我就看不得你這個樣兒，人家罵我們，你還給她們洗衣裳，憑何咱們勞心勞力隻能拿那點子月錢，秋曇卻能得夫人的賞，不就是她貼身伺候二爺麼，當日我們過來，二爺先叫我們去見過，原是要提拔我們在身邊的，是她不要臉，都叫趕出去了還回來，占了我的位子，不然你我怎會在這兒做漿洗衣裳這樣的粗使活計？”說著，她嫌棄地瞥了眼木盆裡堆起來的衣褲。
屏兒不理她，隻默默把她的那份也洗了。
“你這個悶葫蘆，”扇兒蹲下身子，恨鐵不成鋼地推她的肩，“你要不是我姐姐，我一句話也不想同你說。”
“那你就不要說，在一旁坐著總成吧？”屏兒無奈看了眼她。
“不，我偏要說！”扇兒隨手拖了張杌子過來，坐在屁股底下，胸有成竹道“我告訴你，總有一日我要把她拉下來，我手裡可有她的把柄呢！”
屏兒用胰子擦了擦衣衫，漫不經心地問“什麼把柄？”
扇兒這便壓聲將那日秋曇和徐氏在竹林裡說悄悄話的情形告訴了屏兒，屏兒聽罷，險些沒笑出聲。在她看來，這不算把柄，而是她這妹妹沒事兒乾，整日臆測人家整陰謀。
這時響起院門開合的聲響，扇兒料著秋曇回來了，立即噤聲，起身往門外走……