侯府小丫鬟！
秋曇順著小道一路走，遠遠可聽見土裡勞作的婦人們的喊聲和狗吠聲，過了草地，便走進一片浩浩蕩蕩的蘆葦蕩，道旁的蘆葦比秋曇還高，風一來，蘆花便如柳絮般隨風而散，也落了些在秋曇發間，秋曇迎著日頭小跑，明媚的光輝撲在臉上，將她的笑容也染成了金色。
兩刻鐘後便走出蘆花蕩，可見不遠處山腳下三三兩兩的屋宇，其中有一棟尤其不同，歇山頂，朱紅的簷，像個小宮殿，秋曇料想這便是土地廟了，於是提著裙擺，從田埂上走過去。
待走近了，卻看那殿前匾額上書“伽藍殿”三字，秋曇不由納罕，不是說土地廟麼？
這並非土地廟，共有三間，正殿兩旁還有偏殿，實則加一起也隻有她的廂房那般大。正殿內空空蕩蕩，卻十分乾淨整潔，正前方供著一尊泥塑的彌勒佛，供桌上放一青銅香爐，其上插著一撮香，旁邊還有兩碟子黑乎乎的果餅，大約放了好些時候。
秋曇正要進去瞧瞧，忽見布簾子挑開，從側殿走出來兩個包著碎花藍布頭巾的婦人，她們各挎一個籃子，出來後先拜了佛，隨後將碟子裡壞了的果餅倒出來，換上籃子裡新鮮的石榴和酥餅。
正換著，忽的那供桌晃動了一下，接著一隻烏爪子從桌帷下伸出來拿石榴，兩個婦人嚇得大叫一聲，跳了開去，“鬼，有鬼！”
外頭的秋曇也唬了一跳，心道青天白日的哪來的鬼，這時，殿中又傳來“嘿嘿嘿”的幾聲，原來從供桌下鑽出來一個渾身破爛臟臭、滿頭亂蓬蓬的婦人。
她正衝著那兩婦人傻笑，還伸出烏黑的爪子向她們討要，“好嬸子，我們秀兒娟兒要吃石榴，行行好給我兩個吧！”
“呸！誰是你嬸子，家裡有好飯好菜你不吃，偏來跟神佛搶吃的，還躲在桌子底下嚇人，幸而是白日，若是黑天，還不把人嚇死？”其中一婦人叉著腰大罵，另一個忙拉了她的袖子往後扯，“你同個瘋子計較什麼，”說著，便從籃子裡拿了兩個石榴遞給那瘋婆子，溫聲道“你呀，快回家去吧！”
瘋婆子嘿嘿笑著，接過兩石榴，小心翼翼抱在懷裡，口裡喃喃著“我們秀兒娟兒有石榴吃了！”一麵說著，一麵傻笑著往門口來。
後頭那兩婦人看著瘋婆子的背影，一個鬆了口氣，一個歎了口氣。
“可憐啊，老來得女生下對並蒂花，把兩姐妹生得又俊，又孝順，再招兩個女婿來家，將來豈不好活？怪那無恥下流的兩個老東西，把人家好好的女兒糟踐了，逼死了，真是……天要不收了他們，那真個是老天沒眼！”
“噓——快彆說了，王莊頭雖進了大牢，平貴管事還在呢，若叫聽見，咱們都沒好果子吃！”
“我聽說府裡派少主子來了，這回該把平貴管事壓下去了吧？”
“你傻了不成，原先那幾年府裡不也來了人？你見平貴管事少了根毫毛不曾，聽說這回來的是個乳臭未乾的十幾歲的毛孩子，便是主子，也鬥不過這些人去，咱們站邊上看著就是了。”
……
廟外的秋曇聽得這幾句，呆住了，尾椎骨漸升起一股涼意。
聽她們的意思，是莊頭和平貴管事糟蹋逼死了良家女子，可平貴近來的種種行動舉止，雖略顯諂媚，卻不像好色之人，且聽守誠說原先秦煜從幾個佃農口中問得的，也是王莊頭好色，對佃農的妻女常有輕薄過分之舉，卻沒聽說把人糟踐了，甚至逼死。
正忖著，忽聽見一聲“秀兒”，她疑惑抬眼，便對上一雙盈滿淚水的渾濁的眼。
那蓬頭垢麵的瘋婦此刻正站在門檻邊，似哭似笑，雙眼定定望著她，眼中的愛意，濃得化也化不開。她從懷裡拿出兩石榴，用雙手捧著，小心翼翼捧到秋曇麵前，寵溺道“娟兒，吃石榴。”
秋曇低眸，便見捧石榴的那雙手像烏雞爪子，又好似在泥水裡攪了幾個時辰，每一道紋路裡都夾著汙泥，她看得想作嘔。
可秋曇有些可憐這婦人，便強忍吐意，溫聲道“您認錯人了，我不是您女兒，”說罷卻步兩步，轉身要走。
然而那瘋婦又跑上來攔在秋曇麵前，拉住她的手肘，急道“娟兒怪娘了，不理娘了？”說著，強把兩個石榴往她懷裡塞，語調近乎懇求，“吃呀，娟兒，你彆怪娘，你吃呀！”
那瘋婦勁兒頗大，秋曇掙脫不得，隻好收下兩個石榴，道“我吃，我吃，您快回去吧，我……我也要回去了。”
“你回哪兒去？秀兒啊，你要跟娘回家的呀！”婦人目光灼灼盯著秋曇，拉了秋曇的手便往回走，手勁兒大得把她腕子都捏疼了。
秋曇心下害怕起來，她再顧不得，下死勁兒甩開她的手，兩個石榴一扔，掉頭便跑……
那婦人啊呀一聲，大喊著“秀兒，娟兒，彆跑呀，娘追不上你們了，”便呼呼追了上來。
天哪，惹上瘋子了！
秋曇怕極了，使出吃奶的勁兒在田埂上狂奔，冷風在耳邊呼嘯而過。
而後頭那婦人，雖骨瘦如柴，卻不知哪裡來的力氣，竟然跑得與秋曇這樣十五六的姑娘不相上下，追著她一路進了蘆葦蕩。
不多久，秋曇終於跑不動，慢了下來，於是便教那婦人拉扯住，她本要推開她再跑，誰知那婦人卻抱住她的腰滑跪在她身後，膝蓋觸地，“噗”的一聲。
秋曇嚇住了，回頭看了眼那婦人的膝蓋，卻見婦人淚流滿麵，緊抱住她的雙腿哀求“娟兒啊，你要去哪兒，把娘也帶了去吧，把娘也帶了去吧，彆留娘一個人在這兒啊！”說著嚎啕大哭起來，哭聲撕心裂肺，在蘆葦蕩中回蕩……
秋曇不忍，便由她抱著哭，聽她哭著哭著，秋曇忽想起自己的親娘，也忍不住掉下淚來。
漸漸的，也不知哭了多久，忽見三四個婦人說笑著朝她們走來。
婦人們見如此情形，皆嘖嘖道“怎的譚二娘不把彆人認作她女兒，偏把這姑娘認作女兒，生得也不像哇！”
“快些走吧，當心把你認了女兒。”
“扯你娘的臊，我什麼輩分，她什麼輩分？”
秋曇聽路人議論她們，也不好意思，便拉那瘋婦起來，好言好語道“道上人來人往不好說話，你跟我回去，好不好啊？”
瘋婦“我的兒我的兒”地叫著，而後親親熱熱地拉著秋曇的手，與她一同往前去……