侯府小丫鬟！
守誠聽不懂秋曇話裡的意思，但聽得出她語調中的諷刺，他想著自己的話都說到這份上了，秋曇還是老樣子，想必是勸不回來了，於是他起身告辭，“那我便將姐姐的話帶給二爺，稍後我還得去汀蘭院要姐姐的身契，不能多留，姐姐好好歇著。”
一聽見“身契”二字，秋曇立時回過神，喊道“回來！你說你要去汀蘭院要我的身契？”
守誠頓住步子，回頭應了聲。
秋曇心道不好，這身契若給了秦煜，他定不會放她走了。不過夫人也不是吃素的，既然用了她，怕她說出換藥的事兒，那無論如何不會把身契給秦煜，而秦煜已對她起了疑心，夫人再不給身契，不就更坐實了她是汀蘭院派來的奸細麼？
思及此，她急得站起身，在床前來回踱起步子，最後對守誠道“守誠，我再考慮考慮是否搬去二爺房裡，你先去汀蘭院拿身契，可好？”
守誠聽說還有轉圜的機會，自然應好，而後便掀簾出門，往外去了。
……
此時汀蘭院上房，周氏草草用罷午飯，奴婢們撤了席，奉上茶來。
方才老太太身邊的鶯兒來傳話，說七日後是侯爺的生辰，因今年府裡出了這晦氣的事兒，老太太想衝衝喜，借此辦一場壽宴，不需多大排場，要緊的是把朝中的同僚請一請，聯絡聯絡。是而周氏忙得團團轉，連午飯也到這時候才用。
她用銀簽子剔了牙，隨後從桃子手中端過茶來漱了口，用帕子遮擋著吐在痰盂裡，這便放下茶盞，示意傍邊的錢媽媽站過來，“帖子都寫好了？”
錢媽媽應是，“按著老太太點的人，奴婢命人寫了帖子，方才已送去給老太太一一過了目，她又讓添減了幾個人，眼下已派人送去各府裡了。”
周氏嗯了聲，旋即又歎道“老人家就是這樣，想一出是一出，侯爺人在外頭，又隻是個四十六的生辰，何必大辦，況且隻有七日的功夫，叫我生出三頭六臂也預備不及呀！”
正說著，便聽簾外傳來一聲“夫人，聽風院的守誠過來了。”
周氏冷笑，淡聲回“進來，”說罷便繼續問錢媽媽“廚下都預備好了麼？大約多少桌？”
守誠掀簾進了來，規矩地立在外間，周氏和錢媽媽都隻當沒看見她，錢媽媽道“請的人有限，不過一二百個，頭一日隻在迎春院裡開十桌，專預備侯爵公卿們坐席，次日便是候府的自家親戚，也隻請了近的，大約也是十桌。”
“這又太少了些，”周氏端起茶盞，抿了一口。
守誠見二人說個不住，已有些煩躁，於是瞅著周氏喝茶的空檔插進話，道“夫人，二爺命小的來拿秋曇的身契。”
周氏手上一抖，險些跌了茶盞，“你說要什麼？”
“小的來要秋曇的身契。”
周氏和錢媽媽對望一眼，神色都凝重起來。
周氏緩緩放下茶盞，朝錢媽媽等人使了個眼色，錢媽媽這便領著旁邊幾個伺候的告退下去，唯獨留下孫媽媽在傍邊。孫媽媽原是伺候周氏飲食起居的，因前兒發落了林媽媽，她那份差事便也先由她兼著。
“秋曇和翠袖調去伺候二哥兒次日，我便派春杏把她二人的身契給了你們院裡的冬兒，怎麼還來問我，且這大半年都不問，偏今兒來問，怎回事呀？”周氏的目光直直射向守誠，想從他口中套話。
守誠記得秦煜叮囑過不能將實情告訴夫人，來的路上想了許多說辭，這會兒便脫口而出道“回夫人，今兒二爺翻看賬目時，從裡頭掉出來幾個奴婢的身契，獨獨沒有秋曇姐姐的，是而派小的來取。”
周氏輕輕頷首，心道秦煜應當還沒發覺，不然秋曇早叫打板子了。
“興許是冬兒遺落了，我這兒確實沒有，”周氏說著，故意問起另一樁事，“秋曇前些日子收了禮，府裡管事婆子告到我這兒了，我不能不料理，你讓她帶著那些禮物過來，就說是我的意思。”
“夫人，”守誠斂了眉目，聲調也有些不自然，“秋曇如今臥病在床，不便前來。”
周氏盯著他的神色舉動，覺他這句話說的有水分，可想想又覺是自己多慮，讓秋曇裝病本就是自己說給她的計策，她臥病在床應當是真的，至少在秦煜等人看來是真的。
見周氏沉默著不言語，守誠又道“夫人，二爺確實沒從賬本裡翻出秋曇姐姐的身契，請您這頭也查找查找吧。”
周氏終於嗯了聲，看向一旁的孫媽媽，命道“你去找找。”
孫媽媽讀懂了周氏的眼神，便道“這可哪裡尋去！這院裡十幾個奴婢婆子的身契都在老奴這兒放著，昨兒我還瞅了眼呢，沒有秋曇的，若真要尋，也隻能往二太太處去問，秋曇原是調去給二太太掃屋子的，二太太嫌她太老實不會說話，便給了夫人您。”
周氏故作不知，頷首道“原是這樣，我竟不記得了，”說罷看向守誠，“你去回你主子，就說身契恐怕在二太太那兒，她昨兒回林家探望她祖母去了，侯爺做壽那日才能回來，那時我問她去。”
守誠沒話可說，隻好應是退下了。
人一走，周氏便焦躁地坐不住，立即請錢媽媽進來商量對策。
錢媽媽的意思也是秦煜應當還沒覺察，不然照他那脾氣，就不是要回秋曇的身契，而是已把人打死拋屍到汀蘭院來了。
周氏覺她說的有理，可心裡又總是不安，便吩咐孫媽媽“你去告訴徐媽媽，讓她帶點兒東西去汀蘭院看看秋曇，看她如今怎麼樣了。”
孫媽媽應是去了。
然而孫媽媽如今兼著兩份差，每日忙得陀螺似的轉，從汀蘭院到橘園那一段路便陸續有十幾個管事婆子來回話，待到了橘園，又不見徐媽媽，她煩不勝煩，恰好遇見同樣來尋徐媽媽的秀芹。
秀芹很巴結孫媽媽，幾句話把她哄得心花怒放，孫媽媽便想著秀芹是徐媽媽的兒媳婦，讓她帶話給徐媽媽準穩妥，且自己忙得很，還有事要辦，沒空在這兒乾等徐媽媽，於是便向秀芹說了。
秀芹笑眯眯應下，然而心裡卻想著，上回自己親自去請秋曇幫個小忙，讓在二爺跟前替那饅頭莊莊頭說情，她也不答應，想是心丟在外頭，連親戚也不要了，這樣的人，還去看什麼？於是便沒把這話傳給徐媽媽。