侯府小丫鬟！
卻說周氏得知郡主和縣主母女去萬壽堂同老太太說話，說了一整個上午，心裡便惴惴不安。
當日聽秋曇說了林良輔與縣主一事，周氏便料定她們遲早有一日要來府上拜訪，果然今兒便來了，可惜萬壽堂沒有她的耳目，並不知她們如何商量的，而她清楚老太太的遠見和口齒，闔家的婦人捆在一起也不及老太太萬一，最怕這個退婚的局，兩方一談，又談合了，那她真要把心肝肺都氣得嘔出來！
孫媽媽拿了禮單子從梢間出來，見周氏立在門口，隔著簾子往外望，便問了句，“夫人，您在這兒看什麼呢？”
周氏唉了聲道“叫旺兒媳婦去打聽消息，都這會兒了還沒回來，”說著便回身走過來，在貴妃榻上坐了，向孫媽媽抬了抬手。
孫媽媽會意，這便展開禮單子道“這兩日共收了一百二十三件壽禮，多是兵部和軍中老爺的同僚送的，膠東王府一柄青銅短劍，定國公府一套王右軍用過的文房四寶，河南道禦史監察萬民英家一對兒金豬，兵部侍郎郝有良家一架萬福萬壽紋十二扇紫檀木屏風，驃騎將軍韓為家……東西都還沒入庫，夫人可要去看看。”
“待會兒用過午飯，我便去瞧瞧，消消食兒，”周氏撐著額，漫不經心道。
忽聽得一陣珠簾響動，周氏立即抬起眼，隻見旺兒媳婦滿頭大汗地走進來，她忙問“怎麼樣了？”
旺兒媳婦上前幾步跪在她麵前，道“夫人，打聽出來了，萬壽堂的桂媽媽說郡主和縣主過來，確實是為了談一件要緊的大事，”說著，看了眼左右，見隻有孫媽媽在，便道“二爺派去的那林良輔行為不端，欲勾引縣主，如今已叫綁了回來，在二門外一放緞子的倉庫裡關著，老太太說要重罰，二爺卻為他求情，仍命他做他的長隨，老太太也隻好依了，後頭怎麼著不清楚，隻知婚禮照舊，對了，還有張嬤嬤領老太太的命給秋曇封賞去了，不知因的什麼事。”
周氏剔著自己那紅鴨嘴般的指甲，聽見說林良輔勾引縣主時，她想起原先秋曇告訴她的那些話，禁不住冷笑出聲，“誰行為不端還真不一定呢，”待聽到秋曇得賞賜時，她卻是詫異地蹙了眉頭，口裡嘀咕“老太太做什麼賞秋曇，你知道麼？”
“這個奴婢沒打聽著，”旺兒媳婦道。
周氏頷首，看了眼孫媽媽，孫媽媽會意，掏出一兩銀來賞旺兒媳婦，旺兒媳婦忙向周氏磕頭道謝，領了銀子退下去了。
隨後周氏又問孫媽媽“前兒命你跟徐媽媽說一聲，讓她去瞧瞧她女兒，她可去了沒有？”
“去了，說沒什麼事兒，”孫媽媽道。
其實這話也是秀芹回給孫媽媽的，壓根沒人去汀蘭院看望秋曇。
周氏蹙眉，低頭喃喃著“那就怪了。”
這時，又有大門處的仆婦來稟，說郡主和縣主兩母女出府回家去了，縣主拉著一張臉，很不高興的模樣。如此她更篤定兩方談成了，婚禮照舊。
她看向孫媽媽，“你說這事兒該怎麼辦？”
孫媽媽才因兼了林媽媽的職，嘗著了甜滋味兒，這會兒自要在周氏麵前賣乖，好讓周氏拍定讓她頂了原先林媽媽的位子。
她忖了會兒，附耳對周氏道“依老奴的意思，夫人這門親事絕不能叫它做成了！前些日子因著料理莊子上的人，二爺在府裡和那些世家中的名聲又起來了，還有膠東王三番五次下帖子請他，這世上的事就是如此，你強他就弱，他弱你就強，這件事上二爺壓了您一頭，三爺因病沒能去考試，如今還聲名不顯，如此豈不又矮了二爺一分？若二爺再娶得安平縣主，得了個好嶽家，那真要了不得了，這個勢頭，將來誰也壓不過他！”
周氏聽她這樣一說，連連頷首，其實她自己也想到了，隻是不知怎麼做才好，便又問“那你有什麼法子？”
孫媽媽道“過幾日老爺的壽宴，朝中有頭臉的都會過來，到時夫人您看著就是了！”
一個調理過丫鬟，管著一個院子的媽媽，沒點兒私隱手段是不可能的，這手段同錢媽媽的又不一樣。
周氏怕她過了火，緊盯著她的眼叮囑道“這麼多人麵前，不能丟了侯府的臉麵。”
“夫人，您就是太想著侯府了，要老奴說，您的麵子都沒了，還管什麼侯府的臉麵，人先要想著自己，是不是呢夫人？”
周氏若有所思地偏過頭，她思及自己這些年為府裡勞心勞力得不著一句好，更不得丈夫喜愛，婆婆又偏心，繼子總對她擺臉色，親兒子還扶不上牆，也覺自己是該為自己琢磨一回，不然人家便要騎到她頭上拉屎了。
於是她鄭重應了聲好。
接著，孫媽媽便要把自己的籌謀告訴周氏，周氏卻擺手道，“你儘管去做，不必告訴我知道。”
孫媽媽激動地誒了聲，這便下去安排了。
……
當夜，秋曇仍去秦煜屋裡與他同睡，二人仍同昨夜一樣規矩地躺在床上，不多時，便都闔上了眼……
圓月高懸，簷下一片清輝，有兩姐妹在遊廊上徘徊，說笑，透過被窗紗密封的窗戶往裡望，喊秋曇的名字。
又夢見那對姐妹，她們為何總纏著她不叫她好睡？
秋曇知道這是個夢，便隨手抄了個夜明珠往窗口一砸……
夢裡的笑聲更劇烈了，她猛地睜開了眼，定睛一看，窗台上什麼也沒有，隻印著個模糊的月亮的影子。
可算醒了！
秋曇深籲一口氣，抬手擦額上的冷汗，心道自己或許真要找個神婆來看看，忽的她感覺旁邊也有動靜，警覺地看過去，隻見秦煜正搖晃腦袋，掙紮不已。
“二爺，二爺？”秋曇伸出手去，推了推他的肩，沒反應，她嚇得立即撐坐起身，從床頭幾上摸了個火折子，將兩隻蠟點上，借著這點微弱的亮，秋曇再回頭看秦煜，才看清他額上一片薄汗，甚至眼角還掛著一滴，細細端詳時才發覺那滴不是汗，是淚。