侯府小丫鬟！
次日晨起，秋曇和守誠如往常一般伺候秦煜穿戴梳洗，待用過早飯後，二人便推著他去萬壽堂給老太太請安。
萬壽堂裡火盆燒得旺旺的，一室溫暖，花幾上那盆西府海棠竟開了花，花瓣兒水紅色，是這屋裡難得的顏色。
老太太著一身半舊的寶石青五福捧壽紋中襖，坐在羅漢塌上，沒用手爐，隻端著一盞熱茶暖手。傍邊立著張嬤嬤和鶯兒，正給她說笑話，老太太聽了卻隻微微揚唇，似乎心裡裝著煩心事，不得開顏。直到見了秦煜進來請安，她麵色才稍好些，問秦煜“你身子好些了吧？”
秦煜拱手答道“好多了，祖母也要穿得厚些才是。”
“我在屋裡烤著火，倒不冷，”老太太放下茶盞，擺擺手，張嬤嬤等人會意，這便退下了，秋曇見如此，也跟著退出了屋子。
院子裡，有小奴婢在一萬年青前投食喂鴿子，秋曇見了喜歡，走過去看了會子，接著便有鶯兒過來，叮囑秋曇不要在院子裡亂逛。
秋曇隻得又回了簷下，她敏銳地察覺到鶯兒對她的態度變了，又變回原先不待見的樣子。
通常丫鬟的態度，便是主子的態度，難道老太太查出那包藥的貓膩了？秋曇禁不住胡思亂想起來。
不多時，屋裡傳來秦煜的喊秋曇的聲音，秋曇立即掀簾進去，低著頭快步走到秦煜輪椅後，偷眼覷他的臉色，很不好。
“秋曇，你留下，”上首，老太太忽而發話。
秋曇微愕，抬眼看老太太，隻見她麵色極沉肅，嘴角和眼角的紋路往下耷拉，那雙藏在三層眼皮子下的黑眸，正盯著她，隱隱有爆發之勢，
秦煜向上拱手，語帶懇求，“祖母。”
“你先退下，”老太太將茶盞一頓。
“那二爺，奴婢先推您去偏廳，”秋曇故作輕鬆地笑笑，這便推著他快步出了門。
把人送到偏廳，秋曇便立即返回明間兒裡，低眉耷眼地立在老太太麵前，等她的吩咐。
屋裡靜悄悄的，上首坐著的人拿眼直盯著秋曇，卻良久沒說一個字。
秋曇低頭緊張地摳著指甲，忽聽見“啪”的爆炭聲，她抬眼一望，正對上老太太那雙仿佛能洞察人心的眼，嚇得忙又低下頭，連呼吸也滯住了。
其實在這府裡，她很怕秦煜，可他隻是脾氣壞，相比之下，還是老太太最可怕，她城府最深。
“下去吧，”老太太淡聲說著，端起茶盞抿了口。
秋曇心下大安，應了聲是便行禮退下了。
隨即她去到偏廳，推秦煜出門……
待出了老太太的院子，兩人才鬆了心神，他們異口同聲地問“老太太同你說了什麼？”
二人皆是一愣，互相看了眼，秋曇嗤的笑出聲，道“老太太什麼也沒同奴婢說便讓奴婢退下了，她同您又說了什麼呢？”
秦煜戴著白玉扳指的拇指緊扣著扶手，“她也沒同我說什麼。”
其實，老太太又逼他娶正妻了，且她已查出那包藥裡的貓膩，也猜到秋曇是受誰的指使，是而勸秦煜把秋曇送去莊子上，秦煜沒答應。
老太太深惡周氏在她眼皮子底下害她的孫子，可因她是秦昭的娘，且這些年料理府中瑣事確實勞苦功高，便沒想休她，而是把她傳到萬壽堂訓斥了一通。
周氏知事情敗露，沒臉見人，便答應將管家權還給老太太。
老太太年事已高，精力不濟，隻能與張嬤嬤協同料理，外頭的迎來送往她不想出麵，便命二房的林氏去見，林氏十分歡喜，潛心向老太太請教，漸漸也有些樣子了。
然而如此終不是長久之計，老太太就盼著秦煜趕緊娶個媳婦回來，好把管家權交出去，於是請林氏和自己的幾個手帕交物色好姑娘，也不求縣主那樣的家世了，隻要出身書香世家，人品貴重便可。
林氏仍想將林品蘭說給秦煜，不過林品蘭聽說秦煜為了個丫鬟不願娶妻，便不樂意，次日便告辭回家了。
此事在府中也傳得沸沸揚揚，徐媽媽知道了，自以為秋曇將來有造化，至少也是個貴妾，便更自誇自耀起來，幾個能與她說得上話的老媽媽這會兒都奉承著她。
“夫人病了不能理事，三爺又沒考取功名，倒是二爺露了頭，這當初誰想得到呢？還是徐媽媽看得遠，早早把女兒送去聽風院當差，將來我們有什麼事兒，便得靠秋曇的麵子了。”
“那是，我家丫兒生得好，辦事又伶俐，就該是做主子的命！”
“正是呢，如今雖還是個通房丫頭，沒提拔起來，可府裡還有誰敢給秋曇氣受？那個春杏，原先不是同你家丫兒打擂台麼？聽說叫打了三十個板子攆出去了，還有她乾娘陳榮家的，她自己家的，一家子人叫攆出去一半，如今她們都怕了，再不敢作威作福。”
徐媽媽聽了很受用。
然而待徐媽媽一走，幾個婆子又在背後冷笑“瞧瞧，還沒怎麼樣呢，尾巴就翹起來了。”
“太得寵愛也不是好事，老太太難道肯二爺為了個丫鬟不娶妻？等著瞧吧，好戲還在後頭呢！”
……
卻說當日秋曇揭露了廚下做假賬的事兒，周氏一查便查出一窩，春杏她爹娘嬸子舅母都叫發配去莊子上了，還連累了鐘家的、範喜良家的和吳媽媽。如今周氏失勢，錢媽媽、孫媽媽、吳媽媽和柳兒等人也都夾著尾巴做人，反倒二房幾個媽媽興起來。
奴才們心裡也門清，二房終究是一時，將來還得是秦煜，是而已有幾家與秦煜他奶母沾親帶故的去親近聽風院了，秦煜不勝其煩，下令不許院子裡任何人與她們接近。
而一向門庭若市的汀蘭院冷清下來，周氏很是不慣，便常去秦昭院裡督促他讀書，還料理了幾個妖俏的小丫鬟，把秦昭逼得恨不能拿根繩子套脖子上，把自個兒勒死。