侯府小丫鬟！
老太太見秋曇已動情，便趁熱打鐵道“所以說，好孩子，你若真心疼二哥兒，便安心留下來做妾，不使他為難，這就是你待他的好了，”其實老太太打心眼裡並不想留下她，因怕將來妻妾相爭，家宅不寧，可又不忍秦煜難過，隻好如此。
秋曇低著頭不言答。
老太太端起茶盞，揭開青花杯蓋，慢悠悠吹著茶葉，片刻後仍未聽見應答，老太太將茶盞一頓，肅道“你不答應，也可，早早同煜哥兒說清楚，了結乾淨，看在你伺候他的份上，我會做主把你許個莊頭管事，或放了你的契許你出府，隻有這兩條路，你自個兒選。”
秋曇抬眼望向老太太，剛要張口，老太太卻道“不忙，過了元宵你再答我。”她還能說什麼呢，隻能多謝老太太寬宏大量不追究她。
她不知自個兒是怎麼走出萬壽堂的，隻一路蕩蕩悠悠往前走。
她想著，若答應給秦煜做妾，秦煜不為難了，為難的便是她自己，她一個現代人，一夫一妻製是自小印在腦子裡，怎能跟旁的女子共侍一父，簡直無法容忍，還不如不嫁！
而不答應做妾，她便能自由，老太太要放她的契便是秦煜也攔不住，若是放在先前，她早選了第二條路了，可……可如今她偏偏喜歡上了秦煜，這一走，兩人大約一輩子不能相見，一想到這兒，她便覺五臟六腑四肢百骸一齊疼起來。
走到紫竹林，秋曇卻不敢去叩門，在石子小徑上來來回回，後索性往彆處逛去了……
不知不覺走到日月湖邊，湖岸的柳樹懨懨的，光禿禿的柳條兒點著湖水，風一吹，便在平穩如鏡的湖麵上劃出道道水痕，水榭中淺綠色的紗幔也隨風飄揚，秋曇見了，便走過去……
走近了，便聽得水榭中小姑娘的嬉笑聲。
兩個丫鬟大約在編什麼，一個說你的螞蚱編得不好的，一個說你的花籃倒編得好，就是冬天裡沒有花兒，待會兒折幾支紅梅放上去便好看。
秋曇怕打攪人家，便要回身走開，忽又聽得一丫鬟道“誒，我見你們主子近日常在汀蘭院出入，怎麼呢？夫人又欺負她麼？”
“唉，我們姨奶奶就是可憐，四爺都這麼大了，她還得去夫人跟前站規矩，夫人忙時不大理她，這不沒管事了麼，一閒起來，就來磋磨我們姨奶奶，我娘還說讓我多近著四爺，我才不呢，看我們姨奶奶過的什麼日子，我往後可不想做姨娘。”
“你臊不臊，四爺還沒看上你呢，你就做起夢來了！”
……
秋曇聽罷這個，心裡更堅定了，這便立即回身往聽風院去……
她推門進院子時，已是黃昏時分，院子裡彌漫著一股飯菜香，翠袖正在簷下掛燈籠，見秋曇回來，喊了聲姐姐，“方才二爺吩咐我去萬壽堂尋你，她們說你回來了，我找了半個園子也沒瞧見，隻碰見燕兒，她說瞧見你從石橋上過，你去哪兒了呢？”
話音才落，便見正屋的水綠色氈簾掀起來，秦煜正在門口，橘色的火光為他的笑鍍上一層溫暖，“你回來了！”
他已在明間兒等了她許久，甚至前邊來人請他去廳上理事，他也沒去。
秋曇強扯了扯嘴角，快步走上前，推著他往裡，“二爺用晚飯了麼？”
“午飯用得太多，不想吃了，”秦煜說著，又問“你去哪兒了？”
“這不明兒便過年了麼，奴婢去尋了我娘和嫂子，給了幾兩碎銀子，順帶在廚下蹭了頓飯，”秋曇一麵說著，一麵掀簾往裡屋走。
他總覺著她今日神色不對，便問“祖母同你說了什麼？”
秋曇放下輪椅，尋了個繡墩坐下，就坐在秦煜對麵。
旋即她深吸一口氣，鄭重其事道“二爺，當日在秦家祖宗牌位麵前您發誓要與奴婢一生一世在一處，奴婢很感動，可這些日子奴婢想了又想，還是不能毀了二爺您的前途，要不您還是放奴婢走吧。”
秦煜的麵色漸漸凝固，“我就知道不能讓你去見她。”
“二爺，老太太已對奴婢十分仁慈了，如今二爺為奴婢涉險，要投靠膠東王，這是多大的事呀！老太太不同意是情有可原，不僅老太太不同意，奴婢也不同意，若膠東王他……”秋曇放低了聲兒，“他沒有做太子的命呢，二爺跟著他絕不會有好下場，更彆說還有遭人刺殺這樣的事了！”
“怪我沒把話同你講明白，讓你憂心了，實則並沒有你想的那麼壞，不過，這話我告訴你，你不能告訴旁人。”
秋曇頷首。
秦煜道“如今賢王已薨，各藩王都在封地，京城中隻有膠東王一個王爺，聖上的意思不言自明，有聖上鋪路，膠東王是未來太子無疑，隻不過朝中那些輔佐賢王的老臣暫時轉不過彎，想擁立皇太孫罷了，隻要膠東王立下幾個大功，便能服眾。其一，為寒門學子開設學堂，聘請名師一事，王爺已上書皇帝，前兩日他給我回信，說聖上已命戶部核實款項，並命翰林院草擬章程和奏折了，這是一件大事，其二，此次刺殺算得上是賢王一黨在給王爺遞刀子，一旦查出幕後主使，便能剪除部分賢王黨羽，聖上可借此貶謫一批賢王黨的官員，畢竟王爺占著理，其三，聖上還為膠東王留了個立功的大好機會，兩年之內，西南邊境必有戰事，”秦煜忙止住話頭，看向秋曇，“到此為止，我不能再說了。”
秦煜自是十分信任她想寬她的心才告知此事，可在秋曇看來，他所說的每一件事都變數重重，那是爭天下至高的位子啊，跟隨膠東王的人，要麼雞犬升天，要麼粉身碎骨！
她搖頭，“不不不，我不要二爺冒這樣的險，二爺，您就當為了奴婢，放奴婢走吧！”
秦煜木不錯珠地盯著她，麵色漸漸沉鬱，切齒道“還是要走？你原先說要留下的話，怕也是哄我吧？我怎麼忘了，你最會騙人！”說罷，伸手過去，一把攬住秋曇的脖子，強迫她的臉靠近自己。