侯府小丫鬟！
不多時便到了永寧侯府的花園，園子仿江南的園林格局，移步換景，曲徑通幽，結構精致，景色秀美。
眾人走過桃林，便來到一片草地上，初春，草色青青，其間點綴著星星點點的嫩黃、淺紫的小花，這草地上有十幾張大理石案及配套的石凳，其上放著各色瓜果點心。
夫人們大多圍案而坐，吃著點心話家常，嘮近來京城裡的新鮮事兒，年輕姑娘和男子以這草地的中心為界，東男西女，各自玩耍。
成群的男子坐在這個或那個大石上對詩、談論些鬥雞遛鳥，戲子優伶的玩樂，也有在更遠處蹴鞠打馬球的。
姑娘們所在的西邊有一片桃林，桃花尚未盛開，隻有密密麻麻的花骨朵兒綴在枝頭，也煞是好看。
不僅有姑娘們結群去林中賞花說話，今日受邀的青年男女中，還有本就認得，或自小青梅竹馬是表兄弟姊妹的，或已有媒婆上門相看了，就要說定，借著今日這時機讓男女雙方碰一碰麵的，便都往桃林和不遠處的水榭裡去。
還一條長而曲的溪流流經桃花林外的竹林，秦淑雲和秦淑蘭便與十多個姑娘一同去了溪邊，留秋曇一人在草地上，秋曇覺自己乾站著傻了吧唧的，且夫人們還都在看她，她不好意思，隻能跟了秦淑雲去。
原來，這群小姐們要玩一個流觴曲水的遊戲，每隔四五丈的距離站一個人在溪邊，由領頭的那個出題限韻，起頭作詩的第一句，而後用一巴掌大的精致小木舟，載著一杯酒，往水上放，任舟漂流，後邊的人要依次截住這小舟，聯下一句詩，誰的韻腳錯了，或對不上來，便得喝了這酒，且還會受領頭的差遣，去做一件事。
秦淑雲抬手說她要起頭，眾人允了，為應景，她便出題《春日宴》，命作五言排律，限“十三元”的韻，眾人皆道好。
接著，各人便下去排隊了。秦淑雲見秋曇默默站在一邊，心知她不能作詩，想令她出一出醜，於是故意向秋曇招手，“你也來呀！”
眾人齊刷刷看向秋曇，心道難道秦淑雲要帶她這個遠方表姐玩兒麼？
秋曇知道秦淑雲不懷好意，若她對不出下句詩，秦淑雲必會差遣她做一件極丟臉的事，她沒法兒，隻能拒絕道“今兒頭疼，容我先去歇息歇息，”說罷秋曇便轉身往草地上走……
秦淑雲也立即跟上來，用隻有兩人能聽見的聲音嘲笑她“以為穿了件像樣的衣裳就真是千金小姐了？你還差得遠呢！”
秋曇步子一頓，偏頭深深看了眼秦淑雲，秦淑雲有些怕她，卻又不甘示弱，重重哼了聲，便回身走回人群中，衝眾人喊道“我表姐她不會作詩，我們就不為難她了。”
背後傳來陣陣哄笑……
有人訝異道“你表姐沒讀過書，不識字麼？竟連詩也不會聯？”
“你表姐不會是哪個小城鎮來投親的吧？”
“噓，小聲些，當心人家聽見。”
“聽見就聽見唄，誰也沒汙蔑她。”
秋曇藏在袖子裡的手緊握成拳，腳下行得愈發快了。
其實她早便想到過有一日自己要行令作詩，是而十幾日前便請秦煜給她寫了十幾首，她都一一背下了，本以為今日能派上用場，誰知秦淑雲要以《春日宴》為題，還限了韻，她背的沒一個相符的，得現作，而她並不會作詩。
可不會作詩又怎麼樣呢？她心道我之所以不會作，也隻是沒學過罷了，我學過的你們也一樣不會！
可轉念一想，她會的在這兒起不了作用啊！九年義務教育，加四年的應用經濟學知識，在一群吃喝玩樂的京城貴女中能發揮什麼作用？而往後她真嫁給秦煜，便要經常應付這種場合，那她還得為此專門學作詩？
魚兒不在水裡遊，非得上岸學人走路？大可不必！