侯府小丫鬟！
秋曇由黃媽媽攙著回了屋，托著肚子小心翼翼在床上躺了，黃媽媽放下帳子，這時大夫過來了，她便向大夫說明前情，後退至一邊。
大夫上前把脈，說並無大礙，“隻是夫人脈象細弱，氣血不足，須得開些養氣活血的方子吃著，再輔佐以艾葉沐足，如此兩個月便能好了。”
“有勞大夫，”黃媽媽說著，請大夫到外間去開方子。
秋曇聽如此說，一顆心才算放回肚子裡。
接下來幾日，秋曇便安心在家養胎。閒時給未出世的孩子繡繡肚兜，做做小衣裳，或出屋在院子裡走走曬太陽，看黃媽媽她們貼對聯，掛大紅燈籠。
隔壁院牆內的一株紅梅伸入秋曇所在院子，磨兒見了喜歡，便搬了架梯子過去，折下兩支紅梅，一支插在秋曇屋裡的梅瓶裡，一支自己拿著玩兒。其餘四個小奴婢則在廚房忙活，預備蘇州特色七件子、八寶飯、熏魚、白斬雞等年菜。
秋曇靜靜坐在旁邊看，感歎這樣的日子真好啊！
隻是，真正到了除夕那日，便是另一番景象了。
黃媽媽是隔壁鄰居，並非秋曇買來的奴仆，是而這日她在自家忙活，同自家的兒子兒媳樂嗬，她還邀秋曇去她家過年，可秋曇想著，人家一家人其樂融融，她過去算什麼呢？便回絕了。
黃媽媽可憐她沒親人在身邊，讓孫兒端了兩碗熱騰騰的餃子給她送去。
當夜，秋曇一人對著滿桌的菜，沒丁點胃口，便讓磨兒等幾個小丫鬟上桌，“你們也來吃，我一個人吃沒意思。”
幾個小奴婢跟了秋曇幾個月，知道她不拘小節，便也不客氣，圍桌坐了。
外頭響起一陣鞭炮聲，還有對麵小孩子們嘻嘻哈哈的玩鬨聲，磨兒怕秋曇寂寞，起身道“吃年夜飯錢要放鞭炮的，奴婢險些忘了，”說著，從矮幾上那紫銅香爐中抽出一隻香，跑了出去……
不多時，院裡果然響起陣劈裡啪啦的鞭炮聲。
在這清冷的熱鬨中，秋曇同幾個小丫鬟一起用了年夜飯。
飯後，她賞了她們每人兩吊錢，命她們自去玩耍，她自己則洗漱好，回屋在床上躺了。
外頭的鞭炮聲此起彼伏，黑夜被焰火照亮了，一瞬又黯下去，在這明滅不定的火光中，秋曇不由自主想起秦煜，也不知他今晚怎麼過的，又是同誰在一處。
這時，她感覺自己肚子裡有什麼動了下，立即一手覆在肚子上，果然在動，這就是胎動麼？
她驚喜萬分，雙手都按上去，那種來自身體深處的微弱跳動令她欣喜若狂，她突然覺著這個年夜也不是那麼寂寞，至少還有孩子陪著。
她甚至開始暢想孩子出生之後的事，她會向黃媽媽學習如何給孩子洗澡，換尿布，喂奶，會教她用筷子、走路，孩子也會用奶聲奶氣的聲兒喊她娘親。
在孩子六七歲時，她會把他送去學堂，若是個姑娘便請先生在家裡教她習字，也不能總叫她看書識字，要領她出去，跟巷子裡彆家的小孩一塊兒玩兒，丟手絹呀，藏貓貓呀，哎呀，若被欺負了怎辦？若外人編排她是個沒爹的野孩子怎辦？
秋曇愈想愈難受，仿佛看見一個小女孩兒哭唧唧給她說“娘，他們都有爹爹，為什麼我沒有呢？”
思來想去，她決定給肚子裡的孩子安排個爹，假爹也成。
而此時，孩子真正的爹正喝醉了躺在床上做夢，夢見一穿橘紅小襖、紮著兩個小揪揪的小姑娘拉著他的手，喊他爹爹，秦煜疑惑是那兒來的孩子，奶聲奶氣怪可愛的，再細看小姑娘的形容，同秋曇簡直一個模子刻出來的，他心頭大震，猛地睜開眼……
眼前隻是一片虛空，原來不過是一場夢。
近來這大半個月，他夜不能寐，好容易睡一會兒，便噩夢纏身，夢見秋曇的屍體被狼啃食了，夢見自己在一片無邊無垠的荒漠裡獨行，連風聲也聞不見，隻有今日做了個好夢，醒來後卻悵然若失。
……
正月初八富錦閣便開張了，當日，秋曇挺著肚子去了鋪子。夥計們向秋曇行禮，見她肚子大了，都自願端茶遞水鞍前馬後地伺候，還問她近來夜裡可睡得好，孩子可會踢她，也有問她孩子她爹的，秋曇笑而不答。
不多時，富錦閣門前停了一藍呢頂子的四抬小轎，一著月牙白纏枝蓮紋繡襖配白底撒花緞裙的婦人蓮步輕移，走了進來，她麵容姣好，隻略施粉黛，頭梳一拋家髻，發間隻簪兩支金步搖，行走間步搖輕晃，身姿嫵媚，看起來彆有風韻。
小六見個大美人過來，忙諂笑著上前相迎，“給夫人拜個晚年，今兒小店開張，夫人是第一位客人，若有看中的衣裳，我們給您個折扣。”
秋曇卻是一眼看出這婦人不簡單，因她雖衣著樸素淡雅，但身上那股風塵氣卻掩飾不住，與攬月閣和麗春院裡的姑娘簡直神似，然她又確定麗春院裡沒這號人物，她調教人時並沒見過她。
“你們這兒掌櫃的呢？”那婦人的聲調溫柔似水，簡直能流入人心裡去。
秋曇起身，含笑道“我就是，”說著，做了個請的手勢，示意她去後院詳談。