侯府小丫鬟！
把平南侯送回他院裡，周氏又陪他說了會兒話才回汀蘭院。
進了裡屋，她熱得解衣前的金紐，命桃子道“快取些冰來，今兒天陰陰的，卻悶熱得很。”
桃子應聲，下去取冰了。
這時孫媽媽端著一碟子切好的西瓜上前，呈給周氏，道“方才鮑明家的過來請示，說陶然居那幾個姨娘常去灶下多要東西，已超出份例，夫人看要怎麼著才好？”
周氏掌權後不久，錢媽媽突發急病去了，她不得不召回孫媽媽，如今孫媽媽便是周氏的心腹，她不如錢媽媽仁善，常給周氏出些損人不利己的餿主意。
周氏用銀簽叉了塊西瓜入口，淡道“還能怎麼辦，由她們去唄，誰不知這府裡如今明麵上是我管事，實則都是他秦煜的天下了，”說著，將銀簽丟在雕花銀碟裡，用帕子摁了摁嘴角。
“那今兒夫人可試探了二爺，他什麼意思，娶妻不娶呢？”孫媽媽又問。
周氏嗬的一笑，道“他不願娶，想是還把位子給秋曇那死人留著呢，也好，林品蘭不進門，這府裡還是我管著，”說罷卻又歎了口氣道“可我管著內宅有什麼用？昭兒不爭氣，爵位也要傳給聽風院那個，我這不是在為他人做嫁衣裳麼？”
“所以夫人不必再為府裡日夜操勞，該保重身子，有空多出去走走逛逛，凡事睜一隻眼閉一隻眼，由她們去。”
周氏右手撐著腦袋，往黃花梨木小幾上一歪，歎道“我何嘗不知道，可這個家我操勞了二十幾年，如何舍得下，唉……若是沒有聽風院那個便好了。”
“是啊，沒有那個人便好了，”孫媽媽也道。
兩人想到一塊兒去了，她們相視一眼，彆有意味地笑了。
卻說秦煜祭了老太太，便去萬壽堂了，如今鶯兒等丫鬟們都已遣散，隻留了個四個小丫鬟看屋子，灑掃各處。
秦煜進去老太太屋裡，八仙桌上蒙了層薄塵，桌上那套紫砂壺茶具整齊擺放著，已許久沒用過，屋裡一一切如昨，卻唯獨少了它的主人。
他坐了會兒，起身背著手走到南窗下往外望，院子裡那株女貞樹已立了十幾年了，一半鬱鬱蔥蔥，一半枝葉枯萎，那是他幼時與老太太一起種下的，老太太去後，樹便死了半邊，他看著看著，走了出去，親自從水房打了桶水，過去給樹澆水……
恰張嬤嬤尋秦煜尋到這兒，見他在樹下，欣喜得走過去，“二哥兒，可叫老奴好找！”
“尋我什麼事？”秦煜淡聲問。
“聽說方才您又同老爺鬨脾氣了，”張嬤嬤緩緩蹲下身，同秦煜一起澆水，“老奴就托個大，替老太太說說您，哥兒，彆家的父子沒有您和老爺這樣的，老爺便說得不對，您做兒子的，也得聽著，彆強嘴，況且老爺也沒說什麼，隻是叫你同林小姐成婚，婚事也確實不能再拖了。”
“我不想成婚，”秦煜放下瓢，起身往屋裡走。
張嬤嬤忙跟上，“雖然您不提秋曇，可老奴知道您一刻也沒忘了她，這些年您看著像在過日子，還納了幾房小妾，可卻沒跟一個同過房，您就不是那好色爛淫之人，何必自個兒作踐自個兒呢？該娶妻過尋常日子了，哥兒。”
秦煜沒言答，入了正堂便撩袍在玫瑰椅上坐下，望著張嬤嬤道“嬤嬤您說得太多了，喝口茶歇一歇，”說罷便命奴婢上茶。
“二爺嫌煩，老奴也要說，”張嬤嬤微昂起頭，肅了神色，“林家那小姐從十七歲等到二十三歲，這個年紀您再不娶便是耽誤人家，當年您也耽誤了秋曇，若非您強留，她早早出了府，興許此刻還活得好好的，如今您又要耽誤另一個女子，秋曇在天上看見，也會責怪您的。”
秦煜輕點檀木幾的手忽的頓住，他垂眸，默了會兒，“嬤嬤說得不錯，是我誤了她，那便娶吧。”
張嬤嬤喜出望外，心道果然抬出秋曇他便認了，她道“那好，老奴這便去汀蘭院告訴夫人，”話音才落，便有小奴婢端著磁石茶盤進來布茶……
盛茶用的是甜白釉蓋碗，胎質滑膩，是禦窯中的精品，乃當年先祖皇帝所賜，一直由老太太收著，輕易不拿出來用的，不知這小丫鬟哪裡翻找出來的。
秦煜眉頭大蹙，指著茶碗問“哪兒尋來的。”
小丫鬟沒覺出不對，反而得意道“是奴婢從老太太屋裡的隔子上尋著的，都落了灰了，奴婢便洗乾淨，拿出來給主子們喝茶用。”
張嬤嬤是老太太身邊的老人，立即看出不對，大罵一聲“糊塗！老太太屋裡的東西也敢動，我不在這兒提點著，你們就長膽子了！”
小丫鬟嚇得“撲通”一聲跪下，叩頭不迭，“奴婢有罪，奴婢有罪，求二爺和嬤嬤饒命，奴婢再也不敢了！”
“叫你們要像老太太在時一樣，每日灑掃，裡屋的桌案上卻蒙了塵，可見偷懶，更連主子的東西也隨意翻動，可見尊卑不分，對老太太不敬，如此，打一頓板子趕出府去吧！”秦煜冷冷道。
張嬤嬤見狀，張口欲要替她求情，秦煜卻抬手冷冷道“處置畫扇嬤嬤自作主張了一回，處置這小丫鬟，便不要自作主張了，”說罷起身大步走了出去……
那小丫鬟嚇得抱住張嬤嬤的腿求饒，張嬤嬤歎了口氣，命人將她拖下去打板子。
她搬出秋曇來讓秦煜答應娶林品蘭，秦煜雖從了，可心裡彆扭，任何時候，都不該拿一個死去的人做籌碼，不能明知這是他的軟肋，還往上捅。
秦煜新納的妾室和萬壽堂一奴婢被打板子趕出府的事兒，幾日便在府裡傳開了，然眾人已見怪不怪，她們聚在一處時常說“秋曇走後，二爺的脾氣便無人壓得住，陰晴不定，暴虐無常的，咱們少得罪他的好。”“我路上見著二爺，都要繞路，生怕衝撞了他，隻盼那林家小姐是個和善的，賞咱們幾日好日子過。”