侯府小丫鬟！
到九月末，永寧侯一黨與絲綢商勾結，收受賄賂一案審完了，永寧侯府被抄，闔家男人流放，女眷被貶為官奴，而受牽連的幾個伯爵被罷爵貶為庶人，田產沒入官中，原先錦繡坊和成錦閣等繡莊的掌櫃各打三十大板逐出京城，留下的幾間繡坊成衣鋪則由官府拍賣，秋曇競得。
因而這些日子秋曇都忙著新鋪子開張的事兒，還接到一封春娘的來信，說蘇州一切順利，叫她不必記掛。
同時蘇州的何徐兩家絲綢商被抄家，押送入京。這案子一破，倒充盈了國庫，幾家下來抄了共一百多萬兩銀子，另加侯爵之家的良田二萬三千多畝。
聖上見這些有爵之家背地勾結，蠶食國之根基，甚為震怒，便借此事發作，要頒布一項“還田於民”的國策，命每個有爵位有田產的世家拿出自己食邑的五分之一，加上永寧侯一黨那二萬三千多畝良田，分給天下萬萬民眾。
王侯之家怎甘心割肉，一同商量著推舉德高望重的定國公和幾年前立下戰功的平南侯，請他們上書陳情，在朝堂上為眾人爭利。
他們也確實這樣做了，於是朝堂上分為兩派，互相攻訐拉扯。
聖上問秦煜是何意見，秦煜無法，隻將此政策的利弊一一陳述，但不做判斷。
他隻能中立，從國家角度看，自然這政策是好的，王朝到了後期多有權貴富商兼並土地，失地的農民愈來愈多，如今災害連年，國庫空虛，若不還田於民，再過幾年怕把百姓逼上梁山，揭竿而起，那時反是禍患；然從家的角度，損害的是平南侯府的利益，秦煜作為家中長子，自要為家族考慮。
聖上沒為難秦煜和平南侯致他們父子針鋒相對，輕飄飄的過了，然而在平南侯看來，秦煜隻要不站他一邊，便是忤逆不孝，在朝臣麵前故意不給他臉麵，於是回府後他大罵秦煜一通，甚至氣病了，不得不告假五日，在床養病。
期間，秦煜偷偷去探望過一回，那時秦昭及其妻子喬氏侍奉在側，平南侯感歎“煜哥兒我是白養了，半點指望不上，隻會給我添亂，幾月前才因納妾十二房被林家退婚，讓我這做老子的在同僚麵前抬不起頭，前幾日又在朝堂上駁我，連家族利益也不顧，可見侯府的傳承他當不起！”
秦昭竊喜，忙將一碗熱騰騰的羊雜湯端上去，道“二哥天生反骨，同我們自然不一樣，我就隻盼著爹的身子能好，府裡一切順遂。”
平南侯接過羊雜湯，望向自己這沒出息卻體貼的三兒子，道“可惜呀，可惜呀！”
好個父慈子孝的場麵，秦煜站在院子裡看了會兒，自嘲一笑，提著雕花食盒又回去了。
回到聽風院，他將食盒往八仙桌上一放便去了書房。張嬤嬤進來，揭開食盒看了，見裡頭的藥丁點兒沒動，便問“哥兒，怎麼沒把藥送去給老爺？”
“往後不必為他費心，自有人給他送藥，”書房裡，秦煜將藍釉花盆裡的秋海棠一朵一朵扯下來。
天大地大，卻沒有他的容身之處，父親與弟弟弟媳是一家，秋曇也有她的天倫，獨他孤家寡人，不被任何人放在心上。
於是次日一早，他去了著存堂，在母親和祖母的牌位前默默良久，漸漸又想起多年前他在此向秋曇許下的誓言，說要娶她做正妻的誓言，再想想那日在朱記茶館，他放下所有尊嚴，請求她和離時，她逃離他的樣子，他便覺好笑。
他不會有家了，這輩子都注定不會有家了。
這時，外頭聽候的婆子進來稟報“二爺，老爺派人請您過去一趟。”
秦煜掃了眼祖母和母親的排位，隨即轉身出了著存堂，往平南侯的院子去……
今兒天陰陰的，平南侯腿疾犯了，還有在戰場上留下的內傷，從脖子到腰，無一處不疼，可他不想在秦煜麵前示弱，便強撐著理衣整冠，去到書房的紫檀木案後坐下，假裝無事，提筆臨帖。
秦煜進來時，他頭也不抬，從鼻子裡哼出一聲，“你就這樣忙？連向我請安也抽不出空？”
秦煜麵無表情地走上前，向他拱手。
這時，淡雪掀簾進來稟報“老爺，三爺過來請安了。”
平南侯淡淡嗯了聲，冷聲道“你去門口站著，看看你弟弟是如何請安的，向他學學。”
秦煜心覺屈辱，並不去門口，像釘子一樣釘在原地。不多時，一身石青色常服的秦昭和喬氏掀簾進門，見著秦煜，兩人都愣了下，旋即趨步上前向平南侯行禮，又向秦煜行禮稱兄長。
接著，二人旁若無人地同平南侯閒聊起家常，先問他的病比昨日可有好轉，接著說到秦崢的孩子業哥兒昨兒鬨了什麼笑話……
漸漸，滿屋子被歡笑聲充斥了。
秦煜尷尬地立在他們中間，一語不發。
待人走後，平南侯才抬起眼，“學會了麼？”
秦煜拱手，低垂著眉眼看向地麵，“我永遠也學不會。”
平南侯將紫毫一甩，甩在他腳下，麵色黑如鍋底，“連恭順孝敬也不能，我養你這兒子有何用？當日林家退婚，我勸你把那十二房小妾散了，你不肯，可知為父在同僚麵前如何抬不起頭？後頭聽說你又同個成衣鋪的掌櫃糾纏不清，有多少人在背後議論，你知道不知道？”
秦煜微愕，沒料到他們已知道他同秋曇來往的事。
他輕笑了聲，“那掌櫃的已嫁人生女，我往後不會再同她往來，”這是他的真心話，從朱記茶館裡秋曇決絕離去時，他便向自己發誓不能再纏著她了。
“好，這也就罷了，前幾日朝堂上你為何不站在為父一邊？半點為家族爭輝的想頭也沒有，難道真要把五分之一的田地交出去？這個家將來交給你，怕祖宗的百年基業都要叫你敗光，可惜你是長子，不然……”