“洪向梅夫人，這顆扣子的確是辛有智襯衫上的鈕扣嗎？”
洪向梅無言地點點頭。
“這種扣子有沒有備份？”
“沒有，這種扣子當初隻做五顆，沒有其它的了。”
“這麼說來，這的確是辛有智遇害當天襯衫上掉下來的扣子了。洪向竹夫人，這顆扣子可不可以暫時由我來保管？我想拜托楊所長調查一下。”
“好的，請拿去。”
田春達於是非常小心地用紙巾包起來。這時，楊所長也趕來了。
“啊！田隊長，你在這兒啊？”
楊所長一來到田春達身邊，便說道?“原來左清跟辛有智一樣，都是被繩子之類的東西勒死的。凶手好像勒死左清之後，才把他從了望台上扔下去……”
這時，白色冰屑也從厚厚的雲層中緩緩飄下。
看來，今年果真提早下雪了。
紅葉湖畔一帶從早上起就開始下雪，此時，地麵巳像穿了一件厚重的白色大衣般，而湖水、湖畔，以及湖後的群山也都濕漉漉地在喘息著。
四外並沒有風，隻有白白柔柔的雪花不斷自漆黑的夜空飄落而下。下雪的夜晚是如此靜謐，靜得叫人感到有些不安。
現在是晚上九點半，田春達、楊所長、以及古恭律師三個靜靜坐在洪力家的大廳裡。
他們已經很長一段時間沒有開口說話，大家隻是默默凝望著壁爐裡的炭火，而那座英式壁爐則不斷傳來火炭燃燒時所發現的滋滋聲。
他們三人在等待解剖的結果與鑒定專家從左清屍體上采下的指紋分析報告。
田春達從剛才起就一直閉著眼睛，整個人深陷在大型安樂椅中。
現在思考的漩渦已經開始在他的腦海裡成型了，之前之所以沒有成型是因為在他的思考之中有一個極大的盲點，如今他好不容易注意到這個盲點，而指引他的人竟是朱實！
田春達的腿微微抖動著，隨後睜開眼睛，看看四周。
這時，玄關外響起一陣腳踏車的刹車聲，聲音中斷沒一會兒之後，門鈴就響了。
三個人吃驚地互望一眼，楊所長剛準備站起來，外麵便傳出輕輕的腳步聲，有個人小跑步跑向玄關。
不久，腳步聲快步朝這裡逼近，緊接著大廳的門打開了，一位女傭探頭進來。
“隊長先生，有位客人說要見你。”
女傭臉上浮現出非常緊張的神色。
“有客人要見我？什麼人？”
“是位女客人，她自稱秦菊……”
聞言，三人都不約而同從椅子上跳了起來。
“你是說秦菊？”
田隊長非常吃驚地說。
“請她進來，快請她進來！”
女傭點頭退下之後，沒一會兒，一個個子嬌小的婦人便出現在門邊。
這位婦人身穿一件黑色大衣，還用一條長長大大的圍巾從頭圍到臉，不過大衣和圍巾上都沒有被雪沾濕，可見她是乘車來的。
婦人微微跟大家點頭打招呼後，轉身脫下大衣和圍巾交給女傭，再轉頭跟大家一鞠躬。
這三個大男人一見到眼前這位婦人，全都感覺一陣昏眩。
“你……你就是秦菊？”
“是的。”
古箏老師宮川香十分平靜地回答。
三個男人聽言都吃驚地瞪大眼睛。
那個自稱是秦菊的婦人，則轉動她那雙不靈活的眼睛，望著三人說??“我原本已經回到南光，後來從一個學生那裡得知晚報上刊登了有關左清的事，我認為不該再繼續隱瞞身分，所以才連忙趕回來。”