明朝春闈一般在農曆二月初七至初九這三天開考，所以天下所有有資格參加春闈的舉子都會提前離家趕往京城趕考。
家裡富裕的有馬車坐有仆人書童在側伺候，家境一般或者貧寒的隻能憑著兩條腿一路跋山涉水風餐露宿走到京城。
因為年前秋闈罷考一事，禮部在未得到皇帝準許之前一直沒有下發春闈何時開考的時間，天下的舉子們都是翹首以盼，望穿秋水了。
好不容易等來了朝廷開考的榜文，他們收拾好行裝，辭彆家人後，就急匆匆的往京城方向而去。各地的官道上也隨之熱鬨了起來，車水馬龍，人來人往，連帶著沿路各地的城池客棧馬車店也跟著生意興隆起來。
因為朝廷不僅路費，還食宿，各地的生員無不對皇帝交口稱讚，大讚皇帝有上古之風，禮遇讀書人。
等他們行至半路，又聽說今年的主考官是皇帝，而且今年的考題也是由皇帝親自出題，這讓大江南北的考生們興奮異常，同時又有些擔憂。
高興的是一旦這次高中，自己妥妥的天子門生，風光無限；擔憂的是他們這個小皇帝不喜死讀書讀死書的書呆子，更喜歡那些喜歡擺弄君子六藝的人。
讀了這麼多年書，聖人之書都讀不完，誰還有時間學那些不入流的奇技淫巧之道？
距離京城近的河北山東河南山西的舉子們自然是先到一步。
家中有親戚朋友故舊的，自然要去拜訪一番，而那些有在京為官的或能攀上某些官員關係的人，更是提著精心準備的禮物，帶著家丁仆人前去拜會，以期能得到指點。
馬愉是大明少有的北方狀元出身，老家青州自古便是文風昌盛，能人才子輩出，加之自己又是內閣首輔，平日裡也多有照拂獄家鄉子弟，所以這幾日他的府上每日遞拜帖想要拜會他的人絡繹不絕。
這天下了朝，馬愉的馬車剛在府門前亭下，呼啦一下，圍上來一圈人，嚇得馬夫趕緊握緊手中的鞭子，兩眼一瞪就要驅趕圍上來的人。
“退下，成何體統！”車內的馬愉探出頭來，嗬斥一聲。
馬夫被自家老爺訓斥，心有不甘的看看這些讀書人，換了副熱情的嘴臉，將馬愉扶下了馬車。
馬愉還未站定，就聽幾個讀書人七嘴八舌的喊到:“姑父”“表叔”“大表舅”……
馬愉定睛掃視一圈，眼前這些人他是一個人也不認識。
不過好在他涵養很好，笑著對眾人點點頭，揮手叫來了管家。
管家小跑著上前，一一接過眾人的拜帖，然後就聽馬愉道:“吩咐下去，讓泰豐樓送兩桌上好的席麵來，老家來親戚了。”
管家微微有些遲疑，他看了看自家老爺，心裡直叫苦:“我哪有錢去泰豐樓啊，就是老爺您，每月的俸祿也僅夠府裡的開銷。”
管家上前，微微拉了拉馬愉的衣袖，馬愉雖麵有不悅，可還是走到一邊，說道:“何事？”
“老爺，咱家沒錢了啊，泰豐樓的席麵最少也要八兩銀子一桌。”管家麵露難色道。
馬愉一滯，這事他倒是不知道，家裡都是夫人在管家，他向來不問這些瑣碎之事的。
“過年的時候皇上賞的那些銀兩呢？”馬愉麵有不悅。
“老爺您忘啦？”管家咽了咽口水，看了看那些舉子，又道:“過了年您就給老家族學寄去了150兩，三月份老家來了幾個窮親戚，您看著可憐又…又給了101novel.com兩銀子，六月份大公子要定親，剩下的錢夫人不讓動，說是要給公子定親用的。”
“我…”馬愉頓時氣餒，真是一文錢憋倒英雄漢，這事要說出去他一個堂堂一品大臣，現在連兩桌席麵的錢都掏不出來，誰信啊？
他歎息一聲道:“我書房裡還有兩把古扇，先拿去當了吧。”
說罷，搖搖頭，對著不遠處的眾學習招招手，獨自在前走進了府裡。
他雖貴為內閣大臣兼吏部尚書，可他為官清廉，方正耿直，老家雖有幾百畝地，可每架不住每年開銷大，在這偌大的北京城，他這個一品京官既要顧及各種人情往來，又要資助老家親戚和族中子弟，還有一大家子的開銷，屬實有些捉襟見肘。
妻子陳氏為此沒少抱怨，“你一個內閣大臣，每天清粥小菜，連個葷腥都難見得，說出去不怕丟人。眼看著兩個兒子馬上也要娶親了，家裡卻連聘禮都還未湊齊，你說你這官做的有什麼意思？”
為此，馬愉也是麵有愧色，自己一個大男人怎麼樣都行，可讓老婆孩子跟著自己受苦，心裡確實不是滋味。
往常一些下屬同僚或者地方官逢年過節也會給他送些孝敬，可他都拒絕了，他清楚，這送的不是銀子，而是在求你辦事，更是送的看不見的刀子。
皇帝最討厭的就是臣子貪汙納賄，不守德行，楊士奇權傾一時，不也因為約束不好家人倒了嗎？南直隸殺的那幾千人中，那些官吏被殺的原因哪一個不是因為一個貪字，所以不收，就一文錢也不收，而且還得告訴你以後你也彆送，若是再送，我隻好把你送進刑部。
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