薑懷遠出身姑蘇望族，曾祖父曾經大盛開國元勳，其伯祖也位居戶部侍郎。雖他父親這一支不算是什麼有出息的，但也不少入仕子弟。天南海北都有薑家的子侄。
他幼時天姿聰穎，是薑家族學裡的佼佼者，一直在伯父家中受教導，這番才有了同上頭那位的總角之情。
夜幕降臨，薑懷遠被安置在馬車上，劉氏帶著幾個女娃兒跟小孩子在另外的車棚裡休息。
其他人則是圍在車子周圍，方氏靠著馬車搭了個簡單的帳篷，也能防風。杜蘭月被安置在中間，也免得她身子弱受了風寒。
第二日，一行人終於順利出了山。
放眼望去，這山上果真如同薑懷遠所說，有一塊麵積極大的平地，如同牛皮鼓一般形狀。
再往前走了十幾裡地，便可以看到影影綽綽的人影兒了。
隊伍裡傳來一陣歡快的呼聲。
他們終於走出了老林子，這般壯舉已經足夠一輩子吹噓了！
“大夥兒原地休息，埋鍋造飯！”何大郎高聲說道。同時牛家村的漢子們也是一樣的節奏。
薑懷遠說，下了山往東南走三十裡，便能到達虎渠縣。隻是如今山下的情形不知道如何了，也不知道縣裡情況怎麼樣？沒有他坐鎮，那些縣衙屬官表現的機會來了，相信應該不會讓自己失望。何況，虎渠縣又不是頭一回被淹了，水位退了也便好了。
這也是何二郎擔心的，雖說同州府比荊州富庶，但畢竟是剛遭了災，百姓若是活不下去，打家劫舍的也不在少數。
他們這麼多人，一般的宵小自然不敢上前，但這也是一般的，誰知道有沒有二般、三般存在呢？
何大郎哪裡有什麼不明白的，所以才讓大夥兒趕緊埋鍋造飯，上了官路，恐怕就不這麼方便了。
並且讓巡邏小隊裡的人去隊伍裡麵通知，千萬不要露出自家的糧食，以免帶來不必要的麻煩。
大夥兒一聽，心裡都有些詫異，一想也都明白了！實在是在老林子裡待久了，連外頭的情況都忘記了，糧食多麼珍貴呐！
再次啟程上路時，便能看到一波兒波兒拄著拐子、攜兒帶女的人們也在下山。
“你們這是打哪兒來？也是遭了水患？”一位老農問。
他們這群人，打眼一看就是逃難的，但又不像老農這種出來躲水患的毫無準備，這些人後頭還背著家夥事兒呢！見做飯的陶罐都有，還有不少人推車上還有成梱的柴火。
故而才會引起老漢的疑慮。
何大郎拱手笑道，“不瞞老伯說，咱們是出來逃難的，自荊州過來。那邊遭了蠻人屠城！”
老農混濁的眼睛驟然一縮，道，“真的？哎呦，真是天殺的蠻人呀！比水患可嚴重多了！咱們都是山下的村民，前些天發了大水，沒辦法才來這山上躲災。”
老農身後的漢子高聲道，“你們難道是從狗熊嶺過來的？”
聲音裡帶著震驚和訝異，這狗熊嶺可不是一般的老林子，沒幾個人能活著出來。而這群人一看就是整村人，男女老幼全都齊整，真叫人匪夷所思。難道祖宗的話是騙人的？還是這群人太厲害？再或者這山裡有什麼好東西？
漢子越想越激動，恨不得也去山裡探尋一番才好。他家裡窮，若是能去山裡打獵，可以大大緩解家裡的窘境。