就在7月14日的下午四點，小布什召集保爾森財長、美聯儲主席伯南克、顧問成員以及其他金融監管機構代表，在白宮羅斯福廳召開高級彆會議。
在這一次的會議中，總統一改往日輕鬆幽默的風格，臉色憂鬱，並直言不諱地問道：
“我們怎麼走到了今天這個地步？”
當時正坐在總統對麵的伯南克，後來回憶說：
“這個問題振聾發聵。”
雷曼的破產，最終讓保爾森、伯南克以及小布什左右為難、裡外不是人。
在保爾森和伯南克彙報完關於雷曼破產的事情後，他們立即又向大統領提出，緊急援助美利堅國際集團的計劃。
伯南克的理由是，拯救這家公司的動機絕對不是希望幫助它的股東或雇員，而是美利堅整個經濟體係都無法承受這家公司破產。
美利堅國際集團的資產規模超過1萬億美元，比雷曼兄弟多出50以上，在全球範圍內擁有7400多萬個企業與個人客戶。
更重要的是，這家公司的主營業務本身問題不大，可以說很優質，但其主要問題是旗下公司涉及大量cds。
如今雷曼倒閉，違約潮帶來的大規模賠付，美利堅國際集團可能會立即破產。
伯南克非常嚴肅地對小布什說：
“由於國際業務關聯程度非常深，一旦美利堅國際集團破產，很可能會導致美利堅和其他國家更多金融巨頭的崩潰。”
保爾森也在一旁提醒總統，救助美利堅國際集團是必要的，而且能夠選擇的餘地不多。
市場上沒有任何一家機構願意收購它或為其提供貸款，政府也沒有足夠的資金接管。
若美利堅國際集團還有足夠的抵押資產，隻能由美聯儲出手，為其提供貸款，使其免於倒閉。
……
“一直以來，華爾街都有一個說法，那就是‘大而不倒’……”
女仆用輕柔的動作，在醒酒器中倒入紅酒。
而巴倫，則對麵前的伊萬塔說道：
“意思就是當一家公司的規模足夠大的時候，一旦它出現危機，就會對整個市場帶來致命的破壞力，因此政府會竭力避免這種情況的發生，想辦法對其進行救助。”
“所以說規模越大，越不容易倒下，是嗎？”
“是的，這就能解釋那些華爾街投行們努力去擴大自身規模的衝動，特彆是那些延續了上百年的機構們，他們試圖將自己的觸角延伸到整個經濟的方方麵麵，從而與其融為一體……”
“但雷曼兄弟還是破產了……”
巴倫聽到伊萬塔的話，舉杯同她碰了一下，笑著說道：
“那麼說明它還是不夠大。”
雷曼兄弟的倒閉，似乎樹立了政府對市場的懲戒態度。
但當係統性危機發生時，“大而不倒”的邏輯似乎又成立了。
關於是否救助美利堅國際集團，小布什選擇信任保爾森和伯南克的判斷和做法。
向小布什彙報結束後，保爾森和伯南克又馬不停蹄地趕往國會山。
在那裡，他們必須向難纏的議員們解釋清楚，為什麼要救助美利堅國際集團。
各種刁難的問題撲麵而來，其中有議員問到美聯儲是否有權借錢給一家保險公司。