“皇上誤會了，臣妾隻是難得見到娘親，一時傷懷落淚。”皇後忍俊不禁。
“哦，”皇上大馬金刀地坐下來，先喝了兩口茶“何事傷懷至此？皇後你想家，省親是不能夠了，多召進宮說說話解悶還是可以的。命婦能不能進來，那還不是你一句話的事。”
六宮妃嬪追求的地位宮權，好處不儘。
其中之一，便是和家裡帶話或是見麵不必看旁人臉色，皇後聞言失笑“太醫之前勸臣妾要靜心休養，臣妾總想著宮裡的事撇不下躲不開，現在想想，與其讓大家擔憂臣妾這時好時壞的身子，不如把宮務都交付給可信的人，好好養一回病，說不定就把身子養回來了。”
皇上聞言，臉上浮現訝色，隨即很快明白過來。
兩人是少年夫妻，登基前的合夥人，太了解對方性情了，皇後根本不是攬權掐尖的性子，誕下太華公主後明明一直疾病纏身，大時大節卻事必躬親的原因，是怕外人覺得她後位不穩，影響了家裡。
皇上明白她對娘家的責任心，也不曾拿這事苛責於她，或是嫌她重權。
如果真讓皇後選擇，她早想退居幕後了。
人哪有痛快肆意活著的，不為溫飽所苦，已經很好。
皇後“臣妾便想向皇上求個恩典，將宮務交給淑妃。”
皇上一聽，隻覺不妥。
倒不是覺得薑嫻管不好後宮，隻是皇後這回分明是要全麵撤退，撒手不管，如果將所有宮權都交給一位嬪妃，跟完全架空了後位有何分彆？肯定要起非議，對皇後和薑嫻來說也非好事。
但皇後在位多年，不像是會提出如此粗陋的建議，於是皇上不作聲，接著聽下去。
“分擔宮務的人選，臣妾也屬意章賢妃和馬容華的，但臣妾想，共事總得有個牽頭的人。淑妃雖有威信，說來卻和賢妃同級，不如趁著農桑大禮，晉淑妃為貴妃，向皇上討一個恩典，令貴妃代行。”
皇後緩緩說完，心中鬆一大口氣。
她不提容貴妃，是給皇上留的空檔，省得招他逆反。
“這些年，前朝生了許多事，卻與容貴妃無關，朕不曾遷怒於她，”
即使已經鬨翻不去她宮裡了，皇上在吃穿用度上不曾克扣她，也防宮女太監跟紅頂白，杖殺了一批輕慢昭陽宮，甚至中飽私囊的太監，止了那些人蠢蠢欲動的心“朕認為內務府可以依舊歸容貴妃管，也免得那起子人看輕她。但宮務的事，仍由淑妃主理。”
聽到自己預想中的話，皇後又笑了“所以臣妾認為，淑妃可以皇貴妃的儀仗代行親蠶禮。”
雖說沒晉品給，隻升待遇，是名不正言不順。
但從另一角度來看，享用了某一規格的超然待遇，那就表示這人在同等品級裡，超人一等了。特彆是親蠶禮這等重大儀式，隻待薑嫻以皇貴妃的儀仗代行親蠶禮後，便真正做到了權傾後宮，代掌宮權。
說完這番話後，皇後更加疲乏。
這種累並非身體上的，而是精神上，做了重大決定後，仿佛渾身力氣都被抽走，既有解脫的輕鬆，也有若有所失的悵惘。
語畢，皇上沉默了一會兒，才向她確定
“皇後，你可想好了？”
皇後退居幕後靜養，薑嫻以皇貴妃儀仗代行親蠶禮，這些在外界看來都是皇後不成事了的信號。聽到皇上這麼問，皇後反而更堅定了她的想法
“臣妾求皇上成全。”
——
當謝徹將這兩個消息帶到碧華宮時，還帶了曆代妃嬪代行親蠶禮的舊例來，供她參考，免得到時候兩眼一抹黑“朕會先將你晉為貴妃，但親蠶禮的事暫時不對外聲張……越晚越好。”
薑嫻聽完後，先問的是“皇後的身體狀況有變？”
如果不是皇後要完，皇帝一般是不會封皇貴妃的。
在這刹那，薑嫻發現自己比起升職，居然更在乎朋友的健康。她品味著這種情緒變化，發了好一會的怔，這時皇上已經巴啦巴啦說完好一段話了“……朕未問出她因何事想通，隻許諾她不必擔心彆的事，靜心養著就好，想要在建章宮建個小佛堂的請求也準了，日後有過得不舒心的地方，儘管跟朕提，不想跟朕說的，就去找你。說來，這些年朕都覺得皇後和你更加親近呢。”
謝徹低頭，正好捕捉到她思索的眼，笑問“在想什麼？可是高興得忘乎所以了？”
畢竟是她盼了那麼久的晉位啊。
其實早在知道再晉位的顧慮後，薑嫻就沒和皇上提過想晉位的事兒。
隻是謝徹以前一直聽她念叨，知道她視晉位如命，才有此一說。
“在想……”薑嫻一頓“皇上要聽實話嗎？”
“自然。”
“比起晉位，我更想皇後平安。”
剛承寵的時候，薑嫻跟皇上說過一些位分都是虛名，隻求君恩垂憐的茶言茶語，裡麵全是水分，沒有真誠。可這句話，居然是她發自內心的——她沒有刻意去想，自然而然的就這麼辦了。
這個客觀事實顛覆了她的自我認知。
隻不過，感覺還不壞。
於是她說“不管如何，我先謝過皇上恩典了——皇上要把這事保密，也是出於保護我，我肯定不會到處亂說。”
人情世故她都懂，皇上這一手就是打禮部一個措手不及。
以貴妃之身代皇後主持親蠶禮，行皇貴妃的儀仗，當中有什麼細節要削減，減幾分，是否於禮不合……夠他們加班挑刺的，索性不給反應時間，快刀斬亂麻。
對於禮部摳細節沒事找事的精神，薑嫻也很理解。
不這樣做，怎麼凸顯出這個部門的作用和地位來呢？
但禮部實際上要做的事情很多，隻要皇上壓著線宣布這事兒，他們分身乏術，也隻能認了。