聽到嘉靖皇帝這麼說，徐階心裡就是一突，不過卻保持緘默，不敢多言。
“嚴家罪，罪在世番，母牽扯他人。”
最後一句話說完，徐階急忙跪倒拜服於地，不管是否從心，都大聲喊道“謝陛下體恤老臣。”
體恤老臣？
誰？
徐階不敢說，隻有嘉靖皇帝心裡才知道。
不過他卻明白，此事在皇帝這裡算是了了。
既然嘉靖皇帝已經默認了他們的處置方式，自然是宜早不宜遲，誰知道皇帝最後會不會突然改弦更張。
從司禮監拿回蓋印的奏疏，徐階就派人知會刑部黃光升和裕王府，殺頭的事兒，自然是刑部決定。
在內閣等到黃光升到來，徐階把草擬好的旨意遞給他，讓他親自去刑科用印，隨即問起刑部擬處斬嚴世番、羅龍文的時間。
“徐閣老，這處斬犯人朝廷早有常例，應是秋後”
“不可。”
徐階直接打斷了黃光升的話，“今日陛下在西苑對我說，‘法司擬謀判非正法’。”
聽到徐階說出這話，黃光升立時就是一呆，顯然嘉靖皇帝對此桉也是明白的，隻是最後還是批紅。
“我明白了。”
旋即，黃光升就知道徐階的意思，此事不能拖，說不得皇帝忽然變了心意也是有的。
“越快越好。”
黃光升接過公文的時候，徐階又補充道。
對嚴世番審判的旨意，六科審核的很快，黃光升過去沒多久就辦好用印，剩下的就是由刑部宣判，擇日行刑。
消息從六科快速向朝廷各處傳播開來，之前為了以防意外，對桉子的整個審理過程都是嚴格保密，任由外界各種猜測，現在終於可以實錘了。
死刑。
霎時間，不止官員們彈冠相慶，邀約一起喝酒慶賀，消息傳到民間，百姓聞之大快，各自相約持酒至西市看行刑。
或許是古代娛樂活動太少的緣故，殺頭也被百姓看做一件消遣之事，至少在魏廣德看來是不能理解的。
官員們喝酒慶賀，百姓以看殺頭為樂，這或許就是官和民的區彆。
魏廣德是在校錄館聽到消息，也隻是輕輕歎口氣，什麼話也沒有說。
等散衙後，魏廣德直接回家，並未和同僚一起赴宴暢歡。
到家門口時，魏廣德就看見楊豫孫、範惟丕在外等待。
魏廣德下了馬車，兩人已經聯袂到了近前。
“楊大人，範大人。”
魏廣德拱手作揖道。
“善貸，嚴冬樓的事兒，真的無可挽回？”
楊豫孫直接開口問道。
“徐閣老可曾收下你等的禮物？”
魏廣德沒有直接回答，而是發問道。
兩人聞言都是齊齊搖頭。
“唉，宮裡已經點頭了，說什麼也都晚了，隻能怪東樓兄自己把路走窄了，得罪所有人，焉能不死。”
魏廣德低聲道。
嚴世番被逮捕進京，嚴嵩自然不可能什麼也不做。
這楊、範二人就是嚴嵩請來的說客，在嚴世番桉子審理過程中奔走於京城各大府邸。
楊豫孫，乃是徐閣老徐階的同年，還是老鄉，而範惟丕雖然是剛入仕途的小官，可祖上名聲大，乃宋時範仲淹。
所以兩人一個資格老，一個祖上闊，在北京城一畝三分地上還是有很大麵子的。
隻不過這次，嚴世番得罪的人實在太多，太大，到了無人敢保的程度。
若單是徐階想要嚴世番死，或許還有轉圜餘地，可背後還有裕王，誰會得罪未來的皇帝。
這也注定兩人這些日子在京城四處碰壁，他們也不傻，知道此事關鍵就在徐閣老和裕王府兩地。
等魏廣德進家門後，兩人也隻好尋地方商議。
魏廣德這裡，是他們認為最有可能接觸到裕王府的地方，至於府中其他人，幾乎都不要多想。
嘉靖四十四年三月二十四日辛酉，嚴世番及羅龍文一起被押往西市行刑，在春日處斬，也算少見了。
一時間，京城百姓蜂擁而至觀看，民間對嚴世番惡行傳播甚廣，真真假假早就無從說起，不過民意就是如此，百姓早已把嚴世番看做當朝大奸之人，無不以為殺之而後快。
當日聲勢甚至超過數日前範應期狀元誇官，隻能說這一屆廷試進士們的風頭，被嚴世番給搶了。
但不管如何，京城官場又多了三百九十四位新進士，而他們在完成朝考分配後，很快就會進入仕途，成為大明朝官場的新鮮血液。
於此同時，都察院裡，江西道禦史成守節奉命南下江西，負責查抄嚴家家財。
隨著嚴世番、羅龍文人頭落地，嚴紹庭等被判充軍，嚴家是徹底倒下去了，再不複當年之勢。
不過就在此時，又一件震驚朝野的消息傳了出來。
三月二十五日，少傅兼太子太傅戶部尚書建極殿大學士袁煒以疾篤上乞歸。
袁煒的病已經持續兩月，朝中諸人對他請求回鄉養病其實早有預料，隻是沒有想到會如此之快。
嘉靖皇帝對袁煒的請求很痛快的答應，包括袁煒請求賜其侄子尚寶丞大輪假隨侍湯藥，並令驛傳歸。
袁煒請辭，嘉靖朝內閣再次隻剩下徐階一人，雖然他還能勉力維持，可按照慣例，徐階在袁煒請辭的第二日還是上奏，請補閣臣。
大學士徐階位列一品九年外又曆六年秩滿，嘉靖皇帝遣中使齎送金麒麟、紵絲、白金、寶鈔、珍肴、羊酒，仍賜敕褒獎，加授特進上柱國，給誥命，蔭一子為尚寶司司丞，賜宴於禮部。
徐階按例懇辭，不敢受命。
裕王府。
“卿忠誠公正，念切邦民，輔政多年，勳猷茂著，奏績加恩彝典不逾覽奏，情詞懇切，上柱國及部宴允辭，仍給折宴銀四十兩，彩叚四表裡，其餘宜悉承命，以副朕卷答忠勞至意。”
張居正手裡拿著抄錄的，嘉靖皇帝對他老師徐階的批語，雖然麵色喜色不顯，可嘴角微微抽動也顯示著張居正此時心情的愉悅。
官做到六部九卿，一般做滿三、六、九年皆會得到皇帝的褒獎，徐階散階已經到頂，也就是加銜還差一絲，其實就是“上柱國”。
魏廣德明白嘉靖皇帝收回“柱國”加銜的含義，其實就是等他致仕的時候再給，這樣徐階也算是大圓滿了。
“徐閣老沒說陛下屬意何人入閣嗎？”
魏廣德問道。
其實，他這話也是帶坐在上麵的裕王問出口的，此時裕王也是盯著張居正，希望從他這裡得到準確消息。