隆慶皇帝本來為朝廷找到解決漕糧運輸難題還很興奮，看到高拱的表情不對。
師徒兩人多年，自然很快就理解了對方眼神裡的含義，隨即屏退左右。
“高師傅，你有話要說？”
等人都下去後，隆慶皇帝開口問道。
“陛下，前些日子中城兵馬司抓獲一犯，據說是為某人攔截欲進京狀告地方豪強苦主的。”
高拱開口說道。
“哦？地方豪強？”
隆慶皇帝聞言微微皺眉，他是裕袛時就聽說過，天高皇帝遠的地方，地方豪強就是當地的土皇帝，說話比他這個紫禁城裡的皇帝還好使。
“其中有狀告的罪狀之一，就是侵吞國財。”
高拱又開口說道。
聽到有人侵吞國財，隆慶皇帝又是一皺眉，隨即追問道“如何侵吞？”
於是，高拱就把自己所知徐階家族截留地方賦稅，直接收入私庫，等到需要起解京城時才從私庫中提出，轉交押解官軍的事兒說了出來。
一開始，隆慶皇帝還是很憤怒，不過很快聽到起解稅銀都被提出，轉交押解官軍手中，眉頭就不由得舒展開來。
稅賦就在那裡，放府庫還是私庫，這個其實也不打緊。
這是隆慶皇帝的看法，他此時猜測的可能就是這豪強就是利用官府稅賦做放貸的生意，用錢生錢為自己牟利。
不過這樣算起來，朝廷稅賦並沒有損失，倒也不算大罪。
不過，當高拱稟告這轉交的稅賦缺斤少兩，還一路直接運進戶部太倉，沿途官員居然沒有一人能識的，不由再次憤怒起來。
沒有缺斤短兩好說，可你用這樣的方式侵吞國財，可就是他不能忍的事兒。
“是誰？居然如此大膽，還讓地方官府，戶部主事都不敢過問？”
隆慶皇帝已經隱隱察覺到，此事不簡單，背後之人肯定是朝廷裡位高權重之人，否則手不至於能伸這麼長，影響如此之大。
“鬆江府，華亭縣，徐階徐閣老。”
高拱終於還是從口中緩緩吐出這個名字。
“怎麼會是他？”
隆慶皇帝聽到始作俑者，兀自有些不信。
徐階和高拱有舊怨，他是一清二楚的，此時從高拱口中聽到如此不堪之事，第一時間不是憤怒，而是在思考此事的真實性。
不得不說，入內閣真的是給文官身上套上一層保護膜。
即便是皇帝要想治罪閣臣，也需要三思而後行。
“人證物證皆在順天府，至於鬆江那邊，派人一查便知。”
高拱低聲道，“茲事體大，臣不敢擅專，所以暫時封鎖消息，沒讓案子牽扯上徐家，隻是在追查京城中攔阻告狀人的涉案人員。”
在古代，普通百姓告發官員，朝廷原則上是不鼓勵的。
這主要是因為古代，依靠的是宗法製度和血緣關係來維持秩序，“民告官”等同於“子弑父”，要不怎麼把地方官稱之為“父母官”。
明初朱元璋時期，為了澄清吏治，對“民告官”放寬了條件。
如果遇到官吏貪贓枉法，百姓可以向“監察禦史”投遞狀紙檢舉，禦史接到狀紙後，會把案件發回“被告官吏”所屬的上一級官府，或者同級的監察部門，如按察使司進行審理。
另外，洪武年間還規定了，百姓可以直接進京投遞狀紙，官員們不能阻擋，否則殺無赦。
但是到了明朝中後期，這一條基本就作廢了。
雖然實際上已經作廢，但畢竟朝廷並未下過明旨廢除，所以原則上依舊有效。
徐府派人阻攔勸說進京告狀之人，嚴格說起來也算犯罪，何況這案情其實十分重大。
“高師傅準備如何做？”
隆慶皇帝回過神來，先不說高拱所說的真實性，聽聽高拱的打算再做計較。
“臣以為，可以先拍鬆江府官員密查此事，若為真，自然要將侵吞國財的蛀蟲處理了，追回朝廷的錢財。”
高拱開口說道。
“先讓人去查吧，有了結果，再來告訴朕。”
隆慶皇帝在涉及到一位曾經的首輔大人的案子上，並沒有授權給高拱去處理，而隻是讓他派人去查。
等高拱離開以後，隆慶皇帝馬上命人招來錦衣衛指揮使朱希孝。
“中城兵馬司抓人，據說涉及欺騙和攔阻地方上進京告狀之人，你們錦衣衛可曾知道？”
當朱希孝進了乾清宮以後，隆慶皇帝當即質問道。
此事其實是韓楫發現的，當時他恰巧是巡城禦史，發覺有人鬼鬼祟祟，又覺得這人有些眼熟，似是徐家仆人，這才派人密捕審問。
通過審問，順藤摸瓜發現了徐家在京城的許多布置，包括徐階的兒子徐璠和徐琨，曾經派人在京城耗費三萬兩銀子建了一座私邸，還在京城廣置店鋪，一邊做生意，一邊作為耳目，觀察朝廷動向。
人雖然押在順天府大牢，可卻沒有過堂，所以順天府其實都不知道。
錦衣衛雖號稱無所不知，但哪裡可能真做到。
何況，現今的錦衣衛早就沒了之前的規模，或許陸炳在時，錦衣衛對各衙門的監視更加密切的，但現在早就今非昔比。
朱希孝聽到隆慶皇帝的問話，自然是一問三不知。
不過沒關係，已經有了線索，等朱希孝離開乾清宮的時候，他身上就已經多了個差事，那就是調查鬆江府徐家發家是否真的是侵吞送進稅賦的方式。
這是事兒，實在駭人聽聞。
隆慶皇帝讓高拱遣人密查，同時也派出錦衣衛跟進，就是要確保此事萬無一失。
不過在朱希孝離開的時候，隆慶皇帝心裡其實已經有了主意，此事不管真假，都沒法借此處置徐階，還要想法設法掩蓋此事。
開玩笑，要是朝廷上下都知道了，那幫人再暗中聯合效仿，大明朝廷的日子還要不要過了。