賢者與少女！
傭兵們擺出了最典型的盾牆陣勢。
亨利注意到他們裝備的盾牌是清一色的圓盾，這種盾牌與斯京海盜的樣式如出一轍。逾越半米寬的木製盾麵由一條條的木條拚接而成之後使用獸皮或者鋼鐵包邊，向外的一麵再塗上掩飾紋路的盾飾以防止對手透過攻擊木板間縫隙的方式迅速破壞盾牌。
曾經斯京人肆虐的年代裡頭這些來自北方四島的戰士們乘坐兩側掛滿這種盾牌的龍頭木船自天際線緩緩駛來的模樣早已成為千古的絕景，而之後伴隨著無數人幾百年噩夢般的掠奪和殺戮，他們也與其他許多北方文化一並深深地刻入了西海岸居民的心靈。
掠奪和征戰是一種傳達文化的極佳的方式，但斯京式的盾牆實際上並非首創。
早在海盜肆虐的數百年前不可一世的拉曼帝國便擁有了防禦力遠比它更強的方盾陣型，借由以那為名的可以掩護大半個身體的大型方盾拉曼人的重步兵軍團在防禦力上幾乎無人能敵——但它在現如今變得不這麼常見，除了因為拉曼帝國沒有能夠征服整個世界就衰落了以外，還因為方盾的體積過於龐大，隻適合用於集團步兵作戰。
更小的斯京式圓盾雖然在防禦麵積上遠遠不能和它相比，但在機動性和靈活上則反過來要強許多。
這也是為什麼它們會成為現代傭兵和冒險者們的普遍選擇。在經驗豐富的人手中防禦麵積更小的圓盾使用起來實際上並不比拉曼方盾弱。
使用者永遠要比武器更重要，儘管有無數試圖篡改曆史的史學家們都在聲稱北方四島的戰士能夠征服西海岸是因為他們的武器更加先進，但明眼人都知道事實並不是這麼簡單就能夠概括的。
亨利看著他們。
許多經驗不足的新手傭兵甚至是正規軍士兵們經常犯的一個錯誤便是在需要作出盾牆陣列的時候隻是簡單地把盾牌舉了起來和同伴站在一起——這是相當愚蠢的。因為這樣做形成盾牆的士兵和士兵依然是一個個獨立的個體，非常容易就會被擊潰又如何能談得上是“牆”呢。
而伯尼他們示範的則是絕對正確的做法，傭兵們在此時此刻顯示出來的互相之間的配合簡直令人歎為觀止。
一麵麵的盾牌就好像經過排練一樣先後立了起來，然後一群人站得相當靠近發出“啪嗒啪嗒”的聲響把自己盾牌的邊緣扣在隊友的盾牌上方。盾牌和盾牌有邊緣重疊之後被用力往前頂住，一麵麵的盾牌在這股力道的作用下確確實實地形成了一麵真正的“牆”。
“推。”手臂受傷的比約恩和蒂爾兩人沒有拿著武器而是手持火把給隊伍照明，其他人手中閃亮的金屬武器反射著橘色的光芒。亨利、傑裡科還有伊文以及幾名女性待在了後頭，一行人開始緩緩地朝著這件臥室的門口推去。
這間麵積極為廣闊的臥室理所當然地有著一個配得上它的大門，儘管門的本體已經在漫長的歲月當中腐朽殆儘，但布滿臟汙的巨大大理石門框卻依然保留著。
盾牆緩慢移動著推了出去，臥室出去正對著的便是通往三樓的樓梯，剛剛一出門“喇——”地一聲伊文就張弓射出了一箭。
“噗咻——奪嗚嗚——吱！！——”老斥候手中短小的獵弓那短粗的箭矢準確地命中了那頭鬼鬼祟祟爬下樓梯的鼠龍的肩膀將它打得一聲慘叫就從樓梯上滑落了下來，但這還沒完，在它滑落的同時伊文再次張弓搭箭又是射出了一發。
“噗咻——奪！”這一箭從鼠龍的左臉射了進去擊穿了它的頭顱，讓它徹底地沒了生息。
“好反應！”亨利對著伊文不吝讚美之詞，而臉上滿是皺紋的老弓手隻是點了點頭表示感謝，然後從腰間的箭袋又抽出了兩支短箭用手指夾住。
“羅德尼！”右側是高聳的樓梯，而往左望去，隻有些許月光的黯淡陰冷的通道則是更多的一些房間，它們曾是傭人臥室，廚房，書房和雜物間等等——亨利他們一行人挑了最大的城主臥室，而現在不見蹤影的羅德尼和萊莎很有可能正在餘下的那些之一做著一些什麼事情。
“羅德尼！！”情況緊急，伯尼也不管是否會吸引到鼠龍，大聲高喊著矮胖傭兵的名字。
鼠龍喜歡以數量取勝的特點他自然已經得知，在這種情況下羅德尼二人落單會險上加險，但小隊領導人接連喊了幾次，他們卻始終沒有回應。
“顧不了了，盾牆分開，兩人一組往下推，我們得去保護馬匹。”伯尼果斷地做出了決策，得到命令的傭兵們立馬以極高的素養解開了盾牆然後小跑著下了樓梯。牆壁之中四處回蕩著咚隆咚隆的聲響，這種無從判定鼠龍數量的未知搭配空蕩蕩的巨大屋子令所有人都有些不寒而栗。
亨利把劍插回了背帶之中，樓道的環境並不適合他發揮，賢者一手拿著火把一手護著米拉一行人迅速地來到了樓下的地方。
幾縷銀白色的月光透過沒堵上的縫隙投射進來，黯淡的光輝下馬匹安然無恙的模樣讓眾人都是鬆了口氣，但緊接著他們發現馬兒都有些緊張兮兮地往裡頭擠。
“小心！——啪——噗咻——”呼喊聲和鬆開弓弦的聲音幾乎重疊著響起，粗短而有力的箭矢如閃電般擊中了那隻撲向第一個到達一樓的蒂爾的鼠龍，它摔倒在地，抽搐著口鼻流血立馬就沒了生息。
“真神與聖女在上……”蒂爾似乎是一位白色聖教的信徒，他做了一個祈禱姿勢，而後麵的亨利不知為何臉上表情有些奇怪。
“怎麼了？”米拉緊緊地抓著他的衣角往上看著亨利這樣說道。“沒什麼”賢者搖了搖頭甩掉了心底裡回想起來的影子，然後迅速地就拉著女孩加入了大部隊之中。
“吱吱吱——”
一行人迅速地衝下了樓梯橫在大廳中央，他們身後是擠作一團的馬匹，而前麵的黑暗之中則是窸窸窣窣的鼠龍。“呼啦——”伯尼用他手中的火把在麵前照了一圈，超過三十頭鼠龍不知何時已經聚集在了一樓的一角。
“把堵著窗戶的那些石頭打掉。”亨利轉過頭對著伯尼這樣說道，小隊領導者愣了一愣然後瞬間就同意了他的想法——鼠龍已經進來了，昏暗的環境對於它們有利但對己方卻是不利，所以倒不如拚一把敲掉石頭讓月光灑進來提高可見度。
“準備好，盾牆！”兩名傭兵手腳麻利地拆掉了那些石頭讓銀白色的月光灑進一樓，亨利和伊文還有傑裡科三人來到了盾牆的左右側翼拔出了武器。
“殺！”沒有任何的鋪墊，伯尼簡簡單單地喊出了一句話，整個盾牆就以整齊有序的姿態朝著對麵推了過去。