賢者與少女！
赫爾曼沒有通知維嘉，一個是治安官現在頹廢不已整日買醉的模樣看起來相當地不可靠，第二個則是因為他不想打草驚蛇。
在王都親衛掌管了城內的治安維持以後治安哨所幾乎就是個被忘卻了的存在，這種時候如果忽然有人來訪的話，顯然會被認為是他們發現了什麼。
為了不打草驚蛇除了這一舉措以外赫爾曼還令手下維持日常的巡邏，已經增長到兩百餘人擴散到整座城邦的克蘭特精兵表麵上沒有任何的變化，包括亨利和米拉在內出發前往鉛礦的人員僅僅隻有十二人——事實上在這些精銳騎士和精銳老兵眼裡隻不過是藍牌傭兵的他們二人也是要被排除在外的，但作為最高統帥的赫爾曼說了讓他倆一起前往，其他人也就沒有什麼好說的了。
小股人馬，輕裝上陣，連馬匹都沒有，防具也僅僅穿著最簡單的皮質胸甲和有長下擺的內襯鏈甲。
鉛礦深入密林之中，從南城區越過墓地還要再往前前進很長一段距離才能到達。一行人並不知道車隊晚上會到達的準確時間，因此當會議結束了以後他們就喬裝打扮趁著泥瓦匠們外出采土的時候混跡其中從防備薄弱的南城區走了出去。
儘管說是輕裝，穿著皮甲跟鏈甲帶著長劍匕首還有一些乾糧和水，全部加起來也得有個十幾二十公斤。要在一個下午的時間跑出這麼二三十公裡的路程，對體力實在是一個相當大的考驗，更彆提他們到了那邊還很可能會免不了要大戰一場。
為了掩人耳目起初的八公裡不能走大路。從行腳商人們常用的林間小道繞過去。在艱難行走的崎嶇道路上小心翼翼又要保持足夠的速度，這一段路途跑下來。不少的人都是略有喘氣。
戰亂連連的西海岸地區很少有因為養尊處優而身體素質低下的肥胖人士，底層的平民多以農活和打獵為生。起早貪黑整日工作的他們因為常年的鍛煉有著極佳的體質，即便是麵黃肌瘦的乞丐吃飽喝足了行動起來也是健步如飛。高層的貴族又以武為尊，常年打仗帶來的武力崇拜思想加上相對優渥的生活條件他們的體格自然也是相當健碩。
平均年紀在三十歲上下的這一批精銳部隊大部分人都隻是小口地喘息一會兒就回複了過來，隊伍當中唯一一個感覺到壓力的隻有年幼的米拉。
女性在體力上麵本就不如男性有優勢，加上尚且年幼，背負著和其他人相近的武器洛安少女有好幾次都感覺自己就要倒了下來。
前方的克蘭特精銳沒有打算停下來等她，倔強的女孩即便心裡頭憋著一口氣不想要拖後腿，卻也因為體力不支而逐漸地落在了後麵。
“……”亨利走在她的旁邊，並沒有說些什麼。
以賢者的體力的話背負著她追上甚至是超越前麵那些人都沒有問題。米拉深刻地知道這一點，但倔強的她卻絕對不會開口求助。
明白她性子的亨利隻是減緩了速度並肩前進，即使前麵的克蘭特精銳轉過頭來看著他的眼神有著一絲的鄙夷他也毫不在意。
崎嶇的林間道路快步前進也花了將近一個小時才走完，從密林之中重新走到下午熾烈的陽光之下，小臉紅彤彤前額的留海都因為汗水而緊貼著皮膚的洛安少女撐著自己的膝蓋彎下了腰大口大口的喘著粗氣。
這跟旁邊的亨利大氣都不喘一口的模樣形成了鮮明的對比——他倆已經落後了一兩百米的距離，而在她休息的區間這個數字又在不斷地增大。女孩抿著小嘴重新鼓足了乾勁，然後利用更為平緩的大道加速追趕了上去。
輕質的靴底沾滿了濕潤粘稠的泥土和青草的碎片，帶刺的植物種子勾在麻布的冒險者長褲外頭。平直的大道上行走起來比起小路要輕鬆得多，在走到了十五公裡左右的地方時他倆終於是趕上了前麵的部隊。
“……呼。”米拉小小地喘了口氣。她感覺自己的腳底已經麻木不知，加上小腿和膝蓋的酸痛感，從半個多小時之前她就完全是憑借毅力在強撐了。自從購買馬匹以來需要徒步行進的情況越來越少，雖然騎馬也對身體的素質有所要求。但更多地是“巧力”而非“耐力”。
此時久違的長距離徒步趕路讓她回想起了曾經被西瓦利耶士兵追殺時的景象，那時候跑出相同的距離自己可是比現在還要更累。在內心中找到了自我肯定的女孩儘管疲勞不堪但仍舊積極地思考著，腳下再度使力。與這些年長她許多的男性士兵並駕齊驅。
“……”默默地咬緊牙關努力的女孩讓兩個多小時之前還有些瞧不起她的克蘭特精銳們都大有改觀，他們絕大多數都是貴族出身。而西海岸多數王國高層的傳統觀點當中女性都僅僅隻是一種政治的道具。
衣著的選擇上要求要穿著華貴但卻不方便行動的長裙，飾品衣物纖細精致而又易碎；內在的美德則要求溫文爾雅懂得相夫教子。能夠上得廳堂下得廚房。即便是最為普通的平民也多數都覺得女性就應該乖乖地待在家裡當一個觀賞用的花瓶，而不應該去做和男性一樣的事情。
縱觀我們這一路以來所邂逅的人物，如同最初福德傭兵團的副團長阿黛拉這樣傑出的女性僅為少數。即便再加上與米拉情同姐妹的明娜，甚至包括前段日子在切斯特遇到的那主仆二人，細細思索，獨立而又個性鮮明的女性相比起男性的比例，實在是少之又少。
各大行業都是如此，女性的弱勢在整個世界範圍內都是被當做理所應當的事情——因此當這個尚且年幼卻掛著藍色傭兵徽章的女孩被這些克蘭特的精銳士兵所注意到的時候，任何人都沒有對她抱有多高的期待。
他們隻當她是一個花瓶，是惡趣味的亨利帶在身旁的小寵物。即便聽聞了二人似乎有師徒的關係，也並未對此有多上心。
但女孩身上甚至遠超了許多貴族自己兒子的堅毅。讓他們都不得不刮目相看。
沒有人放水，這是實打實的戰鬥。為了能夠有時間休養生息他們全都是全力以赴。和米拉同齡的貴族男孩莫說是跟上全速前進的壯年戰士了，能夠在這樣滿是咯腳灌木的林中小道全速奔跑不因為各種挫敗而哭鼻子等著長輩來哄就已經算得上是堅強——而嬌滴滴的貴族女孩還要更甚，僅僅十來歲年紀的她們彆說是跑了就算慢慢地走出八公裡的距離多半也要唉聲歎氣半天做出楚楚可憐的模樣要彆人背她抱她。
——可塑之才。
在場的人都是克蘭特戰士當中的精銳，沒有道理他們無法發現米拉身上的閃光點所在——有意無意的，他們都開始配合女孩的步伐。
儘管稍稍減緩了一些速度，眾人仍舊在下午約莫五點多的時候趕到了鉛礦的附近。
鉛礦在大道右側深入密林的地方，一條小道蜿蜒曲折上頭多年行走的痕跡清晰可辨，沉重的礦石必須用牛車才能拉動，因此道路的存在相當重要。一行人埋伏在了外頭暫作休息。許多人都掏出了隨身攜帶的軟皮水壺還有乾糧，他們沒有條件生火，這場戰鬥多半要拖上不少時間因此今晚也不用指望能夠吃得上熱騰騰的晚飯。
“抓準時機就過去，潛伏在森林裡頭。”身為最高指揮官的赫爾曼自然也在突襲部隊的行列之中，他咬了一口乾澀無味的乾糧麵無表情地咀嚼之後吞了下去，接著發布了這樣的指令。
“呼……呼……”一行人就這樣埋伏在鉛礦對麵的道路路脊下方，平緩呼吸補充水分和營養迅速地恢複著自己的體力。