賢者與少女！
日複一日的勤奮訓練，優秀的導師，良好的武器與裝備，都是為了減少在實戰當中的流血和犧牲——這樣的道理，理應是很早之前就為人所知的。但不知為何隨著時光的流逝，卻又開始有一些人吹噓起在實戰當中進行“自我感悟”的“天才戰士”來。
我們曾經在之前的章節當中提到過的蘇奧米爾名將羅森塔?古斯塔夫?基維爾元帥，據信曾經在訓練某一批自認無需像士兵那樣每日訓練就能夠運籌帷幄的軍官時說過這樣的話語
“你以為你自己可以不需要訓練，你以為你在訓練中做不到隻是因為你不夠認真，隻是因為訓練施加了太多的限製，而進入了實戰你就會發揮的更好。”
“但你不是的。”
“假如無法在訓練之中就做到冷靜對待發揮出每一絲每一毫的實力的話，那麼當你進入實戰，你隻會陷入無窮的恐慌與手足無措。”
這位一千多年以前的擁有超越時代的智慧和眼光的偉大元帥如是解釋著他創造出來的那種複雜而又縝密的不同於以往的訓練方案。這些包含了器械使用、進展肉搏、武器著裝、步兵配合、步騎配合、指令發布甚至於拷問與被拷問以及各種語言通訊地理環境等等種種諸如此類的在如今的人看來都是極為複雜的訓練，雖然沒有為本就國土狹小的蘇奧米爾改變命運，卻在之後成就了龐大不可一世的拉曼帝國那令人震驚的紀律性極強的精英軍團以及將領。
把一個武裝起來的平民丟上去戰場，他有百分之九十的可能性會死於敵人的攻擊之中，另外百分之九的可能性死於戰鬥中己方人員的誤擊或者踐踏，而餘下的百分之一，也還要有零點九的成分是死於各種其他的如同腹瀉中毒火燒水淹甚至是摔倒之類的意外——隻有千分之一、甚至就連千分之一也達不到的概率，一個從未受到過良好訓練的農民，能夠從他的初戰當中幸存下來。
決定了這個概率的很大因素是武器和裝備，長矛與盾牌這種東西之所以橫行裡加爾大陸的任何一塊地方並不是因為它們有多強大。一位老鐵匠鍛造一把長劍或者是長刀算上煉鐵的過程至少也需要一周半以上的時間，這還是那些沒有經過細致的打磨並且裝具也十分簡陋的廉價產物。
但就是這樣的一把長劍的所消耗的金屬和製作工時也遠遠超出了長矛。做一把長劍的時間足夠做十幾二十把長矛，矛尖消耗的鐵礦相對少量而木頭又是隨處可見，不算特彆大的尺寸就連新手的鐵匠學徒和蹄鐵匠們也可以毫不費力地打造，綜合起來種種因素，若是自己一個人或者十來個幾十個人也就罷了，要武裝上百上千乃至於上萬的軍隊，這一個造價、製造要求、工時全部最低的武器，顯然才會是最佳的選擇。
這種橫行大陸所有地方的武器之所以至今仍在主宰人類的正麵戰場除了便宜以外還有簡單易用這個特點，組成陣型的話你隻要懂得往前捅出去就足夠不像長劍和長刀還得注意各種揮舞和發力掌握角度——而順著這個出發點延伸下去，作為這種“廉價”而又是“量產”的組成，西海岸各國那種領主號召得來的民兵，你自然是無法指望上頭的貴族老爺們還會為他們配備上什麼樣的防具了。
這個世界上沒有無敵的防具，武器的攻擊力和護甲的防禦力也並不是一個固定而單純的數值，一件胸甲能夠做的是覆蓋住你的大部分軀體使得你會受到敵人創傷的身體表麵積大幅度地下降，並且憑借優良的外形上的弧度彈開射向你的箭矢，它的防禦力來自於外形和設計而非單純的厚度，因而優秀的全身甲三四十公斤的重量就足以近乎無敵的防護。
雖說在重騎兵和一部分破甲武器的攻擊下它仍舊會損壞，但考慮到這類武器的相對稀少，相比起什麼都沒有的下級傭兵和民兵，一位衣甲鮮亮並且還經受過專業戰鬥熏陶的貴族騎士在戰場上的生存率要高出非常之多。而這也是為什麼以貴族騎兵作為主力的西瓦利耶王國，會成為整個莫比加斯西海岸最強國度的主要原因。
話歸原處，拉曼帝國久經訓練的軍團，消耗大量的時間學習如何與友軍配合以及最有效地殺敵方式，職業化起來的常規軍隊可謂是與西海岸民兵有著雲泥之彆。而這些一天到晚都在訓練的戰士們如果不談指揮不談天時地利的話單純以絕對的數值算一個同等人數之間的對拚的話，生存率相比起民兵，是異乎尋常地高的。
稍微花一些時間，動一動腦子，任何人都會得出訓練過的人肯定生存率要比一開始就進入實戰的人高出許多。誠然久經戰鬥並且幸存下來的人當中也會有不少總結出自己的一套經驗，但絕大多數時候，他們都僅僅隻是運氣比較好或者某一項如同蠻力或者是速度比較過人罷了。
一代又一代累積下來逐漸改進的戰鬥技藝不是少數的“天才”就可以一朝一夕超越過去的，畢竟許許多多學習這一門技藝的人本身就是天才，加之以高超的和優秀的導師，當他們或者她們刻苦勤奮地學會了這一切以後，碰上了有需要用到的時候，至少比起那些懶洋洋地趴著覺得隻要時候到了自己一切都做得出來的人，這些人會多一份冷靜和理智，明白自己應當如何去做。
……
馬蹄踩踏在依然濕潤的山間小路上，眼下最適合用來形容亨利他們這一行人的詞彙就隻有大敗而歸，就算是隊伍的兩位領導者都在已經一個早上的時間一言未發，幸存下來的四名新手傭兵自然也是垂頭喪氣，連最喜歡插科打諢能言善辯的歐菲米奧，都是很長很長時間地沒有再吱一聲。
赫羅尼莫旗下的這支狩獵傭兵小隊這一回的損傷不可謂不慘重，雖說知曉這位傭兵小隊長心裡頭打著的小算盤的亨利他們三人感覺他之所以這樣消沉很可能與蛇龍皮的關係更大，但不論如何，傭兵團損失掉這些的人手，大概是很長一段時間都難以補充回來了。
說來雖然有些殘忍，但那些新手綠牌傭兵的死亡並不能算作是一件大事，畢竟南境繁榮如斯，有名有姓的大傭兵團想要招手幾個打下手的新人，還是會有很多人擠破腦袋都想要進來的。真正令老胡安他們的傭兵團元氣大傷的還是那三名橙牌傭兵的死去，雖然與赫羅尼莫一樣負責控場的那名在前天夜裡昏迷過去的傭兵事實上應該算是生死未卜，但在那樣的洪水當中他能夠幸存下來的可能性微乎其微，眾人昨天儘力地搜尋也未能夠在周圍發現，因此也隻能是作罷。
老牌的，經曆過很長時間很多次任務才得以升級到橙色徽章的傭兵是極為稀少的人才，這種人物不單單隻是經驗老道做起事來效率更高，在對於後輩新人的培養上，他們的地位也是無可取代的。
如同老胡安他們這樣的許多大型狩獵傭兵團當中，這類按照季節定期狩獵某某特定生物的傭兵小隊，事實上都隻能算作是二線隊伍。一線的狩獵傭兵隊是作為傭兵團的臉麵在世界上到處闖蕩的，他們會接取高昂報酬的具有挑戰性的狩獵任務，整個分隊都由精銳組成沒有任何人是低於藍牌等級的，闖出名聲以後又為傭兵團帶來更多的委托如此良性循環。
像這樣的可以借著前人的經驗，又有老手帶隊帶著新手的隊伍是團隊當中用來培養新一代成員的二線支援部隊——然而即便是這樣的可控性極強，隻要按照以前的經驗來就不會出太大簍子，計劃成熟又充分的狩獵行為，因為某單一個體成員的愚蠢，仍舊時不時地就會出現失控的傾向。
全盤皆輸還算好了，年輕一輩的折損也還在承受的範圍之內，因為一係列的原因作為精銳成員的元老一下子在任務當中死或者失蹤掉了三個人？——就算赫羅尼莫沒有和巴蒂商團勾結的那些小九九在吧，這一次回歸到了傭兵團之中，身為小隊長的他，也肯定是要很長一段時間被冷落沒有任務可出了。
畢竟沒有人會想要跟著一位帶著經驗豐富的狩獵專家，卻並不聽從對方的意見從而在錯誤的地方紮營導致最後出事的小隊長行動。即便老胡安不想要去打他的小報告，幸存下來的四名年輕傭兵以及其他包括亨利和米拉這些自由傭兵在內的所有人，也都是經曆了之前的對話的。
為了保住自己的名聲，雖說已經遺失了作為交易目標的蛇龍皮，赫羅尼莫選擇殺人滅口的可能性也依然存在。顧慮到了這一點，老胡安以失去了平板馬車隻剩下騾子和馬，就不需要考慮再馬車行進所需的地形因素為由，決定改為沿著更短也更陡峭的路途前進，儘早趕回城鎮。
他提出這一個方案自然還是想要避開可能依舊還在附近埋伏著的巴蒂商團，赫羅尼莫不知道是否是猜到了老胡安識破他密謀的事情，十分頹廢地歎了口氣，然後也沒有對他的決策予以認同或者反對的回應，隻是呆在隊伍當中一並緩緩地前進著，十分地安靜。
“停下！”赫羅尼莫不再開口，老狩獵專家也就成為了整支隊伍實質上的領導人。他舉起了手令眾人一並在這邊半坡的一處有露出白色石頭的地方停了下來，然後左右查探了一會兒，從鞍座上拿下了短弓和木質的箭矢。
攜帶的食物消耗殆儘，為了填飽肚子眾人隻能是一邊狩獵收集食物一邊前行。老胡安雖說箭術了得，但這一趟出門他和其他人攜帶的箭矢都十分有限。所幸經驗豐富的狩獵傭兵個個都是手工的能手，從附近的樹林當中取下細長的小樹用小刀削尖之後火烤碳化，箭尖就擁有了足以狩獵小型生物的硬度，之後再從取捕獵所得的野稚最長的羽毛撕開截斷，用樹上的樹脂作為粘合劑纏上細繩固定出三片箭羽，簡易的箭矢就被這樣給做了出來。
算是未雨綢繆，之前的幾次狩獵獲得的野稚能夠當成箭羽的硬羽都被老胡安和也懂得使用短弓的費德羅給收集到了騾馬背上的包裹之中，此刻派上了重要的用場。