賢者與少女！
尷尬的氣氛彌漫在隊伍當中。
出發時二十餘人，此刻連同逃走的三名臥底在內，已經減員了超過半數。雖說狩獵這種行為本身就擁有一定的危險性存在，並且猶如山洪這樣的天災突如其來運氣不好的情況下能力再強的人也會死去，但一趟行動就折損了十人，之後作為小隊領導者的赫羅尼莫又自曝出與巴蒂商團勾結想要私吞貨物的事實，顯然心胸再寬的人，也沒有辦法直接就原諒這一切。
小隊當中疏離的情緒開始彌漫，包括那兩名藍牌傭兵和歐菲米奧還有費德羅他們這些年輕傭兵在內的人們都刻意地與這個私通外敵的小隊長保持著距離，對於領導者的不信任甚至開始延伸到了旁邊的老胡安的身上，連帶著他們都像是在猜疑這位山羊胡子眯眯眼的老狩獵專家是否也是跟赫羅尼莫一夥的。
此刻隊伍距離城鎮仍舊有一段不小的距離，雖說已經無需前去執行狩獵任務但誰又知道在這荒郊野外之中還會遇上什麼樣的危機，不論如何若是開始產生分裂的跡象的話那麼勢必會使得原本就十分艱難的歸途進一步地變得危險——但東邊不亮西邊亮，對於自己的領導者也是雇主是失去了信任，作為所有其他人的救命恩人，若是亨利和米拉不在的話此刻所有人怕是已經成了刀下亡魂，感激帶來的尊敬夾雜著其他的一些情緒一並促使著，自然而然地，這一大一小原本不甚起眼的兩人，成為了這一刻隊伍當中分量最重的角色。
賢者與洛安少女第一同樣身為是自由傭兵，話句話說他們與其他兩名藍牌傭兵甚至是歐菲米奧還有費德羅這樣的新手傭兵是站在相通的處境的；而第二點，兩個人在之前麵對巴蒂商團的時候出眾的表現，果斷又直接地殺死擊傷了包括克裡斯托在內的一堆巴蒂商團的打手的事情，也證明了他們不可能是站在對立的立場。
深刻明晰此刻隊伍當中這種氛圍和跡象，我們的賢者先生自然也沒打算讓這繼續下去。通過一些配合以及交談，現在獲得了其他人尊敬的他和米拉也總算是勉強讓氣氛重新變得平和了起來，雖然尷尬和冷漠依然存在，但至少所有人都默許了在回歸到城鎮之前還是作為一個完整隊伍存在的事實。
想要在野外生存下去，就必須和其他人互相配合，自己一個人想要存活下來是非常之困難的。在文明地區附近還好，進入了深山之中就算隻是暫時性地離開隊伍前去狩獵，老胡安和費德羅這樣的獵手也依然會結伴前行。未知總是令人恐懼的，雖說善於總結和保存知識的人類已經知曉了許多關於動植物的知識，但比起未被探查過的廣袤荒野當中存在的生命總數，這仍舊是一個少得可憐的數字。
即便是龍類生物這種體型龐大遠遠的你就能夠發現它們動靜的家夥，人類耳熟能詳的也隻不過是幾種生活環境和人類較為接近，並且數量較為眾多的罷了。類似這一趟失敗的狩獵任務所針對的目標阿雅蛇龍這樣的大型雜食性雜龍類還有著許多許多，一些不甚了解的獵人把長相相似隻是皮膚顏色和身體的大小還有一些肢體有所不同的其他蛇龍也稱之為阿雅蛇龍，非要完整地定奪這所有生物的類彆的話會是一項艱辛的工作，而隻顧著剝它們的皮去賣錢的南境領主們，自然也是不會有這個閒情雅趣的。
但一碼歸一碼，雖說之前一頭年輕雌性蛇龍的衝撞踩踏就造成了大量的物資損失以及四名人員的陣亡。在南境的這些豐富的熱帶雨林當中所存在的生物當中，它卻依然要算得上是溫馴的一種。
蛇龍每年造成的人類傷亡不超過百人，由於生存在深入叢林的黑鐵河流域兩岸，絕大多數被它們殺死的死者都是自己圖謀不軌想要進入領地之中盜取龍蛋或者捕獵幼年個體才會被殺掉，相比之下會選擇主動襲擊落單人類的狼蜥以及其他一大堆的肉食動物，才是真正要為每年大量人類失蹤的事情負上責任的罪魁禍首。
但儘管如此，正如那句古老的諺語“危險總是藏在你看不到的地方”一樣，這些長相凶惡性情也一樣凶猛的中等到大型的肉食生物，仍舊不是這片廣袤又神秘的熱帶雨林之中對人類而言最危險的存在。
蜘蛛，蠍子，蜈蚣，蛇，甚至是青蛙。
和龐大的狼蜥比起來身材十分小巧完全沒有任何魄力的這些生物在億萬年的進化當中為了自保或者是捕獵而進化出了強大的毒素，雖說絕大多數蜘蛛類的毒牙沒有能力咬穿人類的皮膚，但某一些毒性特彆強大的個體一旦落在你身上並且受驚張開毒牙紮進血肉之中釋放出致死劑量的毒液——
那迅速發作的劇毒，能夠在你獲得任何有效的醫療之前，就將你帶往另一個世界。
判斷什麼地方該走什麼地方不該走不是過度緊張而是必須擁有的小心謹慎，南境的森林當中存在著一種體型不大的蝮蛇種類，這種蛇和它們所有的親戚是蛇類當中絕對的最為危險的存在。大部分的毒蛇遇到人類的第一反應都不會是攻擊而是恐嚇，草原地帶的響尾蛇會顫動尾巴發出“沙沙”的聲響，而沙漠當中的眼鏡蛇又會直立起上半身張開皮褶試圖顯示自己的軀體更加地龐大。
這些被人類所畏懼大部分人談之色變的有毒生物，也僅僅隻是動物，絕大多數毒物的天性注定了它們在遇到比自己體型更大的動物時都不會選擇主動攻擊——隻有蝮蛇，隻有蝮蛇這種存在，不論是在南境和索拉丁這樣的熱帶還是在亞文內拉那樣的溫帶，所有的蝮蛇都會在你踏入到它的領地當中的時候，就毫無征兆地突然襲擊。
所謂吃一塹長一智，人類漫長的曆史時光當中有許多人都是喪生於這種毒蛇之口，從傷痛當中成長起來的後人自然也就總結了它們的習性——喜歡待在水邊，喜歡待在林間茂密的落葉和雜物之下。
明白了它們的習性傾向，惹不起那就努力避開，人類對於許許多多的危險生物都是采取著這樣的措施——而這其中當然也就包含了本地人一直用來作為氣候變化預兆的旱螞蝗這種微小生物的存在。
螞蝗的威力早在裡戴拉濕地地區的沼澤之中米拉就已經見識過了，隻是與那種存在於水中的水生螞蝗不同旱螞蟥這種熱帶獨有的物種常常都會將自己的身體附著在灌木和小樹的枝椏上——沒有吸血的時候它們乾乾瘦瘦的褐色外形很難被與枝椏區彆開來，而一個不小心朝著這邊鑽來的人類或者其他生物，自然也就免不了也遭受一番洗禮。
回城抄的是近路走的是更加崎嶇狹窄的山道，雖然時間上麵縮短了不少，但兩側叢生的灌木枝椏也時時地拂過眾人的身體，一個不留神在走過了某段道路的時候幾名年輕的傭兵身上都是忽然地就吸附了長長的螞蝗。意識到以後停留下來的他們這些南境的公子哥自然又是免不了一陣手忙腳亂地想要扯下，也真虧的來的時候走的是不同的道路，否則他們這毫無紀律的樣子也會更早地就出了洋相。
吸盤吸附得很緊，硬扯的話就算是螞蝗本體拉下來了吸盤留在皮膚當中也會使得傷口發炎疼痛。所幸經驗老道的胡安他們對此不可能沒有準備，老傭兵從殘留下來的物資當中翻出了一瓶烈酒，稍微抹上那麼一點，就成功地使得螞蝗主動地掉了下來。
歐菲米奧氣急敗壞地瘋狂跺腳想要踩死這些堅韌的軟體生物，而另一旁的老胡安卻是找了兩根細枝把它們一個個地撿了起來，碰巧這會兒一行人也這樣停下來休息，他直接就用另一口小鍋倒了點清水再放點酒進去，然後把螞蝗衝洗乾淨，像是打算把它們給煮來吃了。
“惡——”歐菲米奧朝著另一個方向躲了過去，老胡安搖了搖頭歎了口氣，而沉默地背著巨劍的赫羅尼莫則是走了過來也在他的旁邊坐下。新手傭兵們在另一側打開了那口大鍋開始燒煮相對正常的食物，在那次和巴蒂商團的衝突以後又接連過了好幾天的時間，此刻他們距離城鎮已經不算太過遙遠，再走上那麼半天的時間，應該就可以來到有人類活動跡象的郊外狩獵地區了。
小心翼翼保存到現在的餘下的乾糧和鹹肉總算可以拿出來吃掉，螞蝗蠕動著在小鍋裡頭翻滾，而老胡安起身前去檢查了一下一頭從巴蒂商團死掉的人那兒牽來的戰馬身上背負著的皮包當中被濕潤泥土覆蓋著的兩顆蛇龍蛋，不由得又是一陣搖頭歎息。
“怕成活率不高嗎？”不知什麼時候又在附近折了一段棕櫚芯的亨利伸手丟給了他一半，然後看了一眼旁邊的赫羅尼莫，又折下來另一段也丟了過去。
“是啊……畢竟蛇龍是一種群居動物，而且孵化的方法……我們都隻知道蛇龍生完蛋就離開了放任它們自行成長，可不知道是環境的因素還是什麼的，用相同的方式到現在也沒有人成功過。”傭兵小隊長愣愣地接過半截棕櫚芯然後看了好一會兒在他看來與自己應當也不算相處融洽的亨利，而老胡安這樣說著，又是把皮包給蓋了回去，然後仔細地檢查著下方的位置生怕在震動當中蛇龍蛋裂開破掉。
“不論怎樣，能夠回來了就好。”他第三次歎了口氣，然後抬頭望了一眼周遭，這一句話令周遭的人們都感同身受。這一趟耗時不短的狩獵可謂多災多難，如今能夠安全地接近到城鎮的附近，想著就要回到家裡或者居住的旅店裡頭好好地享受文明世界與這該死的蠻荒說再見，他們就不由得都變得安心了起來。
唯一依然還皺著眉頭的，恐怕就隻有歐菲米奧和赫羅尼莫，這兩個造成這一切災難的罪魁禍首了吧。
雖說喜歡插科打諢，但年輕的綠牌傭兵也並不是不懂得自己犯下的罪過的蠢貨，他隻是習慣性地想要像過去那樣耍小聰明來滿混過關，前幾日再度經曆生死關頭總算也是明白了一些道理，於是也低沉著頭，像是在反思自己的過錯。
“回來是回來了，可是，活路也沒了啊。”赫羅尼莫線條剛硬的臉上露出一絲自嘲的苦笑，如同他這樣的身體健壯又身居領導位置的壯年傭兵會在手下的麵前露出這種軟弱的表情是極為稀少的，但在眾矢之的的情況下，唯一能夠保留的麵子，就算強撐著去不給彆人好臉色看繼續表現威嚴吧，也依然無法改變他麵前的困境。
因此像是破罐子破摔一樣，傭兵小隊長整個人都鬆懈了下來，抬頭望著天，忽然地就發出了一聲頹廢意味十足的感歎。
旁邊的老胡安沉默不語，他用小樹枝攪拌了一下小鍋當中已經被燙死卷曲起來的螞蝗，然後和亨利對了一個眼神，頓了一會兒，才不緊不慢地開口說道“這事，還沒有這樣結束。”
他這樣說著“要怪的話也該怪巴蒂商會那些敵人，傭兵公會對這些家夥睜一隻眼閉一隻眼太久了，再讓他們這樣猖狂下去，正常人還有什麼生活可以過。”
老胡安說道，他這句話換來了那兩名藍牌傭兵還有新手們的一致附和，這兩位分彆名為恩裡克和費爾南多的自由傭兵雖不及亨利和米拉但也算得上是個中好手，在防具的幫助下他們在之前的戰鬥當中雖說狼狽不堪，但也隻是受了一些不太重的傷害，經過幾天的恢複，已經基本上沒什麼大礙了。