賢者與少女！
持續了一周半的晴朗天氣在周三時發生了變化，自早晨開始滴滴答答的綿綿細雨模糊了遠處地平線，空氣很明顯地變得潮濕了起來，而與之相應地，氣溫也開始有所下降。
但就在來往路人都覺得這場憋了一周多的雨理應下得更長久來得更猛烈時，晌午時分烏雲卻很快消散，太陽重新冒出了頭。
“晴天雖好，久了也會讓人覺得煩啊。”旁邊路過的旅行商人口中念叨的話語他們一行三人多少有些同感，但所幸這會兒並非盛夏時節，溫暖南方的樹木在秋季也不會葉子全部掉光，時不時借著它們的影子乘涼的話也不至於那麼容易就敗給高溫。
從帕爾尼拉出來以後彎彎曲曲的道路繞著森林先是一路往東然後折返北部向著中部地區的大城市指去，這部分的路以泥地為主鋪有平整石板增強結構，是帕德羅西境內常見的主乾道標準。但亨利他們此行並非前往中部地區，雖然路上也有一些小村莊可以接取傭兵委托，但由於有專業商人驛站的緣故，這些村莊都沒發展到特彆大的規模。
從這點上來看，剛剛開始發展的亞文內拉與帕德羅西差距甚是巨大。
發展初期，百家爭鳴的個體戶在繁榮商道兩側紛紛建立起各種小交易站和旅店供給商人們交易與休整，但在規模愈發變大以後他們就不得不為更為專業也更為大型的驛站讓步。通過主乾道前行的商人們要麼本身就是以商團規模出動要麼就是中小個體旅行商人抱團前行，比起在小規模的沿途交易所裡頭收購與出售利潤微薄的少量貨品，他們更多地是在兩座大城市的批發市場之間來回趕，專攻大宗交易。
因此在帕德羅西帝國境內的主乾道，你不會看到西海岸那種隨處可見的交易站和私人建的小旅館，而是動輒三四層，占地巨大擁有良好配套設施的大型專業驛站。
個體傭兵極少會前往這種地方尋找工作，儘管由於主乾道沿途漫長的緣故劫匪和各種野獸也確實有所存在，但這裡的任務多為大型傭兵團所承接。而其流程也正如亨利和米拉當初在艾卡斯塔所進行的第一次工作一般，是從一個點到另一個點的沿途護衛類任務。
這種點對點單調又缺乏變化的穩定工作是普通傭兵所夢寐以求的，因為這意味著他們不需要天天跑去四處接收工作賺一陣子餓一陣子。這也是為何大部分人搶破了頭都會想要加入大型傭兵團的原因——但瑪格麗特想要的是一場冒險而不是一趟旅途，所以他們自然而然地必須避開這種缺少小型委托的地點。
儘管任何的傭兵活動都是冒險，看似平穩的這類護衛工作也有可能由於一係列原因忽然就陰溝裡翻船且死無全屍，但正如前麵所說，瑪格麗特雖說是出來“冒險”的，真的出了什麼事情，能不能擔當得起先不說，傭兵公會必然會麵臨極大的麻煩和壓力。
總而言之，儘管懵懂無知的委托人小姐依然興致勃勃地期待著一場“充滿刺激和未知的冒險”，包括傭兵公會的各種負責任和亨利米拉二人在內的其他人極力想做的卻是避開冒險和未知，將情況控製在可以掌控的範疇之內。
東海岸是傭兵公會的發源地曆史悠久，而帕爾尼拉又是重點的一線城市級彆大都會，這裡傭兵公會總部的人力物力是難以想象的。他們的觸角和情報網深入周遭區域之中，其勢力之龐大涉及範圍之廣闊，坊間甚至有“傭兵公會才是帕爾尼拉的真正管理者”這樣的流言存在。
這在相當程度上符合實際，畢竟若非如此傭兵公會也就不能成為跨國跨境的巨型組織。但它們與當地政權還有貴族之間的關係是相扶相依的，正因不去觸及某些事物，在皇室和大貴族睜一隻眼閉一隻眼的默許下，這個組織才能夠低調存活至今發展壯大。
有些事情還是不挑明了比較好，組織發展壯大過程中黑暗的曆史和複雜的關係能夠埋在地下深處就是最好的——話歸原處。總而言之，得益於帕爾尼拉的傭兵公會強大的實力和關係網，本地傭兵在接取任務的時候都能夠獲得詳細的周邊情報，做起事來也比起西海岸的同僚事半功倍。
這一點在接下這個任務以後米拉可謂深有體會。
根據傭兵公會的周邊情報大致地圖和注意事項，他們規劃好了接下去至少半個月行程的路線。
在離開帕爾尼拉以後，眼下的目的地是位於城外東南方向的和其他一千八百個拉曼小鎮一樣叫做切斯特的地方。這個名字平淡無奇又大眾化，但所指的卻是一個有著600年曆史的古鎮——古早年間切斯特作為附近通往更加南部地區的交通樞紐而存在，卻因後來的拉曼帝國崛起在另一側更為平坦的地形興建起主要乾道，而從此就一直保留了小鎮的模樣，沒有變得更加繁華。
當地的年輕人多數在成年以後就會前往更為繁華的帕爾尼拉尋找工作，小鎮在帕爾尼拉的陰影下生存，無法壯大但卻也因此保留下來了許多古典拉曼時代的建築。
千百年來戰火波及的往往都是軍事重鎮以及一線城市，加之以城邦擴張老舊的建築物也自然隨之拆除。而兩者皆否的切斯特，機緣巧合之下反而保留了大量功能完善的古代拉曼遺跡。
所以除了前來尋找工作的傭兵以外，切斯特也有著數目驚人的藝術家和身份高貴的外來旅客。
這在側麵也顯示出了它良好的治安環境。
城鎮內部相對安全，又作為比較大的居民聚集點擁有許多小型委托，作為瑪格麗特冒險的起始點，切斯特簡直再合適不過。
不過這一切必須對這位興致勃勃的委托人小姐避而不談才行，儘管說出來的話她興許也是能夠理解的，但這幅高興的樣子多半也會一掃而空，變得垂頭喪氣起來。
馬車車輪碾過因為降雨而有些潮濕的泥土路，儘管隻是一場小雨，變得泥濘起來的道路仍舊使得乘坐體驗苦不堪言。
廉價的平板馬車沒有任何柔軟襯墊的木座椅隻要輪子軋到小石塊之類的就會震上一下，晴朗的日子裡頭相對平整堅硬的路麵還好，下了雨變得泥濘起來的話就隻能慢慢前進。一旦輪子陷入泥濘之中用蠻力拉扯的話反而會越陷越深甚至最後損傷車軸，儘管這裡還在大城市的郊區範疇，出現這種情況也會為旅途增加許多麻煩。
亨利他們選購的三匹馬，除了賢者和米拉騎乘的是標準的優質戰馬以外，拉車的那匹是便宜許多的中檔馱馬。後者比起前者而言要“笨”上不少，不如戰馬那麼聰慧富有靈性，但也正因如此，它更容易馴服。作為馱馬拉著車普通地行走直線沿著道路前進的話，即便是瑪格麗特這種外行稍加教導也能夠明白操縱的方式。