賢者與少女！
綿延千年的拉曼文化體係不僅為裡加爾世界貢獻了許多優秀的政治、軍事結構和應用科技，也為人類語言的詞彙豐厚量作出了極大的奉獻。如今在世界範圍內的許多語係都脫離不了它的影子，儘管因其措辭上過於繁複而且擁有過多的語法講究，拉曼語在如今的裡加爾上使用群體逐漸降到了百分之三十五以下。但隻要是涉及到一些簡明扼要的詞彙成語表達，不論使用者說的是哪一門語言，這詞彙追根溯源總能在東海岸發現蹤影。
而在這其中，於其本意之外隨時間流逝囊括的領域越來越廣的詞彙，細細數來，數量也十分龐大。
千年之前古人所創造的詞彙，至今仍舊能用以囊括眼下情景。真不知到底是該佩服古人的智慧，還是應該感歎人類至始至終就未曾改變過的事實。
帕德羅西南方的秋雨淅瀝瀝地下，令整個世界都陷入了朦朧的美感之中。
拉曼成語曾言“文無第一，武無第二”，忽略後半部充滿了拉曼式侵略性的總結不提，前者所囊括的，確是人類燦爛又豐富多樣的文化特性。
“文無第一”這一說法千年過去仍舊適用，當某些年輕人開始爭論甚至爭吵彼此喜歡的作品到底誰高誰低的時候，它總是最好的能夠讓他們閉嘴的詞彙。
拉曼人在許多許多年前就發現了這一點，正如裡加爾世界上交替的四季變化各有各的美景一般，各行各業的文學與繪畫作品，也是極難以一個至少大部分人都能接受的評定標準來簡單囊括的。
它們各有優點，明智的人應當做的是取長補短，從自己閱讀過的書籍當中挑取精華的部分加以吸收。而非總是像個毛躁的孩童一般，大聲爭吵著試圖證明自己喜歡之物比起其他更為優秀。
這種睿智和成熟的思維方式在這個千年的東方帝國隨處可見，他們比起年輕的西海岸人更為含蓄，但這含蓄並非源於自卑，而是平靜。
無需向誰證明，無需向誰表達，隻是安安靜靜存在於此，你的目光就注定無法從它身上挪移半分。
西瓦利耶的史學家將這稱之為“珀阿讚德拉曼尼”——意為“拉曼毒藥”。
這是個中性詞，實際上在西瓦利耶語的語境當中更像是“令人著迷的毒物”。你無法避免自己會被拉曼係的文化所吸引，但一旦你開始深入進去，你又往往會最終被其龐大的信息量所衝擊，影響，同化。
以至於無法再保持自己的民族傳統文化，變成又一個拉曼世界不起眼的成員。
這是它令人畏懼的一方麵，但我們在這裡所要提及的卻是那份平靜美好的一麵。
那對於自然萬物保有包容心和欣賞美的精神的一麵。
即便是在東海岸，個體或者小型團體傭兵所能接到的常規任務類型也不外乎那幾種。藍牌等級和優秀裝備帶來的外觀衝擊力到底還是有些效果，在小村莊的旅店停留了一日有餘，就有一隊朝著南方前去的旅行商人主動跑來與他們交涉，試圖邀請他們一同前行。
雖然以賢者的視角來看，這些家夥與其說是看上了他和米拉的等級還有裝備，倒不如說矚目點還是在即便換了平民衣裳貴族派頭卻丟也丟不掉明眼人一眼就能看穿的費魯喬和菲利波二人身上。畢竟他們二人實力再強也僅僅隻有這個人數，而若是商隊當中有兩個一看就知道是貴族的人，即便是心懷不軌之徒是肯定會繞道走開。
襲擊商人若是保持低調興許還有一線生機，襲擊了貴族，會令整個帕德羅西都顏麵無光，因而引發的報複足以讓整個帝國境內的盜賊在很長很長一段時間內銷聲匿跡。
任何行業都是無規矩不成方圓，哪怕盜賊劫匪也是如此。
歸根結底有光明的地方就會有黑暗，所以明的一方暗的一方會有自己協調的潛規則。
隻是不論在哪兒，始終都還是會有那種意圖破壞規則的人存在罷了，不論是因年輕氣盛還是被逼上絕路進而歇斯底裡。
所以防人之心不可無。儘管大部分帕德羅西帝國境內的地區治安相比起西海岸都算是十分優秀，在一些較為偏僻又漫長的鄉間小道，動輒殺人傷人的惡性劫掠事件也還是時有發生。
若非在競爭當中失敗，是沒人會想要冒這個風險的。
行商者的天性總是如此敏銳，環境好利潤佳的大城市大商道輪不到這種小個體戶直接就被勢力更加龐大的商會組織給瓜分完畢，而餘下的那些又沒錢賺路又難走的直接排除在外，剩下的當然就隻有這樣的要麼是因為道路崎嶇不平要麼是因為路旁有擇人而噬的怪獸劫匪因而大部分人避之不及的小道了。
善於發現新的商機，在彆人尚未涉及的地方發展，才能在有錢有勢的大型商會陰影下求得一線生機。
總而言之，最終組成的隊伍包括旅者和另外八名護衛傭兵在內總計超過了五十人。這八人都隻是綠牌的等級，屬於小商人們聯合雇傭的正牌護衛，而我們的賢者先生一行人則更像是外援。
他們簽訂的契約屬於合作契約而非真正雇傭契約，因為在商人們看來亨利、米拉和瑪格麗特三人應該是菲利波和費魯喬的護衛，所以他們隻是暫時並到了這支旅隊當中並且接受一定的額外傭金，確保在發生意外的時候也會幫忙照顧商隊成員。
裝備精良又騎著戰馬的亨利和米拉加入隊伍引起了不少注意，相比起隻能采取步行看起來十分貧窮的那些平均年齡達將近四十歲的下級傭兵，他們看上去顯得十分年輕有為。
有道是人比人氣死人，在看到比自己年輕卻又取得了更加出色成績的其他人時，這八名護衛的心裡頭要說沒有一絲一毫不痛快那肯定是假的。
隻是出於年紀帶來的成熟和常年護衛合作的修養，他們倒也沒有亂發脾氣，隻是默默地拉開了距離，擺出一副井水不犯河水的模樣。
“切——”前方的菲利波在看到這些傭兵陰鬱地走開的時候不屑地咂了咂舌，顯然貴族出身的他瞧見這種場景的次數已經不算稀少。
米拉相信亨利也注意到了這些潛在的矛盾，規模龐大的旅隊雖然可以在一定程度上避免外在威脅，但若是內部開始出現爭鬥後果反而比小型隊伍更加嚴重。
她變得有點緊張兮兮地，畢竟這些人都還隻認識一天不到，要談得上稍微有點了解的就隻有自己隊伍的其他幾人，但菲利波和費魯喬是靠不住的，儘管二人都會一些劍術，但隻會耍劍可成為不了合格的傭兵。
女孩的手一直沒有離腰間長劍的劍柄太遠，她像隻機警的山貓一樣豎起了耳朵左右地觀望著，神經緊繃。
——如是的警惕你可以稱之為神經過敏，但彆忘記上一次她還是個外行累贅時的那場大型旅隊護衛任務慘痛的結局——而這一次雖然女孩自身已經有了長足的進步，他們帶著的，卻是足足三個累贅。
注意到了隊伍當中不和諧氣氛的，有不少人，但緊繃著神經的確僅僅隻有米拉一個。
陰鬱的天氣從早上開始就一直存在，午飯過後他們繼續前行，等到了差不多下午3時少許忽然下起大雨時，隊伍中那些帕德羅西本地人的反應，令女孩一瞬間愣在了原地。
他們沒有擔心被雨水困在道路中間會成為甕中之鱉，也沒有擔心接下去的道路變得泥濘難行被盜匪所盯上的話要如何脫身——
攜家帶口旅行的拉曼人搬出了他們的折疊小凳子，由木頭和帆布組成的這些精巧的小玩意兒可以放在馬車上也不會占據太大的空間。商人們隨後加入了他們的行列，不少人抱著一整個玻璃罐子的醃檸檬片，顯然是用以製作飲品用的。而就連那八名臉色陰鬱的傭兵也舒展開了眉頭，在展開遮雨棚的載客馬車包圍中心找了個位置，就開始品嘗起人們攜帶的烙餅點心來。
僅僅10分鐘不到，他們就把車隊變成了一個小型營地，開始交談調侃。
氣氛轉換之快，令米拉不知所措。
所有人都是一幅自然輕鬆的模樣，孩童們躲在有頂蓋的載客馬車當中，趴在木製的窗口朝著外麵指指點點，嬉笑打鬨。大人們從車門走出來走到雨棚下方，架起了茶壺開始燒水。一同出發的旅行商人拿出小木琴吹奏樂曲，整個場麵完全不像是在有危險的地區前進而隻是輕鬆地郊遊。
一時間，緊繃著的米拉感覺自己像是個白癡。
“安心吧，這裡是帕德羅西不是西海岸。”亨利對著一旁同樣還在淋雨的米拉這樣說著，他顯然知道與過去極其相似的場景令白發少女感到有些緊張“警惕固然重要，過分緊繃的話也是有害無益。”
“適當地放鬆一下吧。”賢者說著，而米拉呆了一會兒，做了幾個深呼吸，遲疑了好一會兒像是到了一片新的土地還在適應那遙遠地平線上景色的流浪兒。
她思索著，遲疑著，最後終於是緩慢而又堅決地點了點頭，緊接著從馬背上爬了下來也跑到了雨棚之中。
“喔，白發的傭兵小姐，你也來了嗎。”開口搭話的是一個商人大叔，他對著米拉滿臉堆笑，同時往粗陶炭爐上再多添了一些木炭。
“哈哈，淋濕了吧，南方的天氣就是這樣，晴朗的時候一連十幾天都是大太陽，忽然下起雨來就稀裡嘩啦沒個停的，那邊的旅客們有備著毛巾，去找他們要吧。”大叔這樣說著，而米拉點了點頭“謝謝。”
她說著，而正待邁開步子，對方卻再度開口。
“這樣的生活，也挺不錯的吧，下了大雨就乾脆地停下來，反正走路也十分艱難，倒不如緩一緩，享受一下。”