賢者與少女！
儘管帕德羅西帝國的帕爾尼拉地區總是給人以陽光明媚的印象，但這也正是它為何會如此繁榮的一個重要原因。
遠離了帕洛希亞高原的依托，在東海岸南部低地地區剛剛迎來的秋季，實際上遠比夏季更加令人困苦。
這裡的熱和無遮無攔的阿布塞拉大草原與諾恩施泰因大沙漠那種單純像是把你放在火上烤的太陽直射不同，寬鬆的罩袍擋不住它，它無孔不入。
南部低地國家的熱是悶熱，這種不適感並非來自太陽的萬丈光華，而是如同西海岸的裡戴拉濕地地區一樣，源於那高得嚇人的濕度。
濃密雨林和充沛的秋季降水量令這一地區生機勃勃，但任何事物都有兩麵性存在。由於濕度常年居高不下的緣故，人體最有效的排汗散熱係統無法正常地進行，水分蒸發到空氣當中的速度相當緩慢，最終導致的結果就是你感覺自己渾身都悶得不行，像是包裹在密不透風的皮衣當中一樣十分地煩躁。
——而在這種情況下，倘若你還真的就穿著一件皮衣，那會是一種什麼樣的感受呢？
青年騎士裡奧·皮爾斯塔對這個問題有著相當獨到且深刻的見解——在這位年輕人寄給自己戀人的書信當中他這樣寫著“在城鎮巡邏的時候我常常能遇到許多當地的小男孩因為向往帥氣的皮緊身衣而想要加入帝國邊防部隊，每當這種時候我就想要對著他們大聲喊道‘孩子，千萬彆！你倒不如一頭去紮進火坑裡頭還能好受些’。”
而在他無數倒苦水信件當中的另一封上麵，他又是這樣寫著的“每天的例行訓練結束時我總會羨慕那些普通的步兵，因為他們隻需穿著胸甲戴著輕盔，而我得全套穿戴整齊。這沉重又悶熱的盔甲和散發著酸臭味的內襯在某些人眼裡或許是騎士榮耀的象征，但我卻隻覺得它是累贅。”
像這樣的話語雖說顯得十分不爭氣，甚至讓人有些認同那些老一輩的帝國貴族常常對於他們這些年輕人所擁有的“垮掉的一代”這樣的評價。但卻也在相當程度上展現出了帕德羅西帝國南部邊境的悶熱，以及在這種氣溫下日複一日地穿著盔甲帶來的煩躁。
不過不論如何，裡奧在寄給戀人的信件當中僅僅隻有這些關於邊境如何困苦的牢騷，顯然是極度錯誤的決定。
這也是年輕的騎士這半個月以來都顯得有些頹廢的原因——他那親愛的戀人維多利亞已經三次沒有回複他的任何信件了。裡奧起初是用距離過長導致信件在中途遺失她並沒有收到信的理由來說服自己，接著是她可能搬家了信件要由熟人轉達所以錯過了傳令官轉交信件的時機，最後他總算是接受了自己已經失去對方的事實——通過借酒消愁唉聲歎氣的方法。
說來也巧，在這樣的情況下他反倒開始喜歡起了穿著護甲出去外頭的感覺。因為待在自己的營房當中時被這一大堆曾經愛意滿滿的溫言軟語所包裹，他這會兒隻覺得愈發孤單。
人總是會出現這種情況，在某件事情過後輕易地改正了之前覺得無法改變的事情，才開始後悔自己為什麼不早點行動起來。
總而言之，儘管目的不純但變得積極起來的裡奧在彆人眼裡的評價也高出了許多。
這又是一個巡邏的日子，裡奧正在穿戴自己的那套去除了大腿內側和鞋甲以及其他一些非必要部件因而相對輕便靈活的全身甲。
帕德羅西樣式的盔甲是十分先進的。
雖然相比起西海岸，東海岸的整體氛圍簡直可以說是和平安全到可以掛著大金鏈子在野外晃悠。但拉曼正統那出色的應用工程技術加之以之前的戰亂，仍舊足以令他們思考到許多西海岸人所注意不到的事情。
帝國的板甲擁有率，要遠遠高於西海岸的任何一個國家。
——這顯得有些廢話，畢竟帕德羅西帝國自己就頂的上索拉丁以北的整個西海岸人口總和了。但我們所指的不單單是保有量，還有普及率。
西海岸人隻有有錢的大貴族可以給自家精兵上一些部分板甲，這在那邊已經屬於是一種力量誇耀的展示了，而在東海岸常規士兵的標準裝備就是一件胸甲和頭盔。
並且不同於那些醜陋又粗製濫造許多地方設計不合理隻是為了節省成品簡單粗暴地簡化了的西海岸樣式盔甲，東海岸這邊的量產士兵和低級貴族裝備，是經過許多深思熟慮的考究和設計的。
裡奧首先穿戴好的是頸甲，在脖頸部分采用了三層式結構的它兩側足以覆蓋到肩膀和鎖骨。簡單的皮帶連接固定以後他又從架子上取下了肩甲，然後將皮帶扣固定之後再取下最重的胸甲部分——我們為何要特意描述這一切，倘若有一位亞文內拉那邊的貴族騎士在這會兒看見的話，他定是能夠明白的。
——裡奧，不需要侍從。
他是一個人穿戴盔甲的。
這在西海岸的貴族階級眼裡是何等不可思議的事情，也就隻有少數人能夠明白了。
西海岸樣式的盔甲都是由武裝衣上麵的皮繩穿過盔甲部件上的孔然後係緊來完成穿戴的，在身上穿了厚內襯以及護甲限製了行動以後貴族老爺們要去完成這種穿針引線的精密活兒基本上是不可能的事情，所以一位騎士需要許多同伴或者侍從的幫助來穿戴好自己的護甲。
但東海岸不同。
時至今日仍舊以諷刺文學著稱的東海岸拉曼詩人們曾寫過打油詩如是嘲諷著“噢，騎士，騎士，在大街上丟一塊磚，都能砸中十個騎士。”
下級騎士在帕德羅西帝國境內泛濫的程度由此可見一斑，但不同於許多人所想象的是戰爭越是劇烈騎士越受重視因而增加。作為世界三大帝國之一的帕德羅西，騎士如此之多，其實還是源自於和平與繁榮。
這是世襲身份和家族傳承的一個弊端。
貴族們的後裔是什麼？理所當然地，他們當然也是貴族。
戰爭年代會有人傷亡會有減員所以尚且能夠維持平衡，而在和平年代裡頭人口隻是平穩增長，作為有權有勢的階級貴族們沒有什麼事情做，生育率自然就提起來了。
一位爵士有個三四個女兒三四個兒子是正常的事情，女兒可以嫁出去，但兒子是一定必須自己去闖蕩事業的。
這一現象在整個帝國境內都有存在，而騎士增加盔甲的需求量也隨之上漲了起來，他們又大部分都沒有什麼資曆，貧窮。買盔甲的一次性投入家裡會幫忙但他們卻雇不起隨從，所以自然而然可以方便獨自穿戴的改進盔甲就這樣被開發了出來。
“呼——”裡奧呼出了一口氣，比起單穿著皮內襯，穿著全身盔甲的時候實際上反而更加地涼爽一些。因為冰涼的鋼鐵盔甲多少能夠起到一些降溫作用，在這種隻悶不熱的天氣當中沒有了太陽的直射它效果相當可觀。
“重一點，其實也是可以接受的嘛。”
——五個小時之前的裡奧在穿戴完盔甲之後說出的這句話，不斷地在現在的他腦海裡回響著。
同時伴隨著的還有一個簡短的詞彙。
“蠢貨。”
“哈——呼——”
“哈——呼——”他長長地喘著粗氣兒，包裹至脖頸的頭盔麵甲被掀了起來，因為運動發熱而滲出的汗水無法蒸發最後凝結在了頭盔的內側。若是在往常裡奧一定免不了要開始抱怨起盔甲縫隙的鏽跡清理是多麼地痛苦，但眼下這是他最後該擔心的事情了。
“這些到底是什麼鬼東西！”他用力地揮舞了一下手中的斧槍，而那似人似犬渾身纏著破布冒著一股子屍臭氣息的生物靈巧地躲開了它。
“食屍鬼，一定是的，我祖母說過！”旁邊一名手持長矛的士兵這樣說著——‘魔怪？這要怎麼對付？’裡奧心裡頭閃過了這樣的念頭，但他卻沒有把這種想法給展露出來，不僅因為這一支被分隔開來的五人巡邏隊裡頭他現在是主心骨，還因為——年輕的騎士回過頭望了過去。
儘管他知道這是個錯誤的時間錯誤的地點，但他隻要望一眼，就怎樣都沒法從那名少女的身上挪開目光。
那到底是一個怎樣的人兒啊。