賢者與少女!
東海岸南部低地氣候常年濕熱,極高的濕度加上氣溫使得這裡的食物很難保存,因而本地的飲食也多偏好酸口。
主菜多以番茄或小番茄加工而成,而乾糧則常常會添加梅子李子等其他漿果曬乾後製成的乾貨。
在調味品和香辛料極其昂貴的這個時代當中,民眾依舊總是會想方設法避免吃味如嚼蠟的食物。而對於畜牧業不甚發達的帝國南部而言,他們所能做的也就僅僅隻是開發出各種蔬菜的混搭。
生活總是如此諷刺,東海岸的南部地區乃是所謂水果之王,蘋果的原產地。然而本地的果農種植出來的水果全都會被運往中北部地區,被製成蜜糖果脯供給高層貴族享用。
民以食為天這句話在糖這種價格高昂的調料上麵得到了充分展現,不論是遠在南境城邦聯盟的有錢商人還是帕德羅西帝國中北部的貴族高層,儘管民間的許多食品也都已經——較西海岸而言——相當美味,他們卻仍舊喜歡把所有東西都給做成甜的。
蜜糖肉派、蜜糖烤肉、蜜糖甜酒、蜜糖果脯、蜜糖米粥,這一係列的東西聽起來就讓人感覺甜的掉牙,但流傳在一部分行徑惡劣的貴族青年手中的一種拐騙平民少女的手法,也正是以她們難以一見的甜味製品作為手段。
“隻需一枚蜜餞果脯,這些臉蛋紅撲撲的純情少女就會為你張開雙腿。”不以為恥反以為榮,這些遊手好閒的帝國貴族青年們用“我們不過各取所需罷了”來總結他們的行為。
在帝國法律長期未經變更而皇帝又幾乎沒有什麼存在感,貴族手裡的權力大大擴張的如今,像亨利他們一行人曾經曆過的那個村莊那般,隻擁有掌權階級名頭整日遊手好閒而並不實際為當地人做事,或者更糟地做了壞事的家夥,簡直是多如牛毛。
那麼有了以上的這些前提,麵前的這種家夥會出現,也就不怎麼令人意外了。
亨利俯視著這個貴族青年和他的5名隨從。
即便並不是他或者米拉這樣閱讀過許多詩書,見過許多人和事的人,同樣在這片營地附近餘下的那十來名司考提小鎮的農民也可以輕易判斷出這個年青人是一名貴族。
他們都穿著有長毛領子的披風,長有這樣保暖效果奇佳皮草的動物並不是本地出產而是來自更加北部的地方。
在天冷以後它們換上冬毛時獵人和傭兵們狩獵並剝皮,由專業裁衣匠製成成衣,而普通的農民就隻能就地取材,剝取本地那些適應南方氣候毛發更短的野獸皮草。
不單披風,皮靴、褲子和衣服也都是加強了保暖效果的物品,還戴著厚厚的手套。此刻這六人牽著馬兒站在雪地之中,與亨利他們這邊十二人對峙,而手裡頭還抓著已經上了弦的弩。
很顯然,這是一群出身優渥的南方貴族青年,不屬於司考提這種貧窮小鎮,是還要更遠的地方稍大一些城邦當中的人。他們因為這南方幾乎不可能出現的嚴寒而興奮起來,專門跑到了巴奧森林這邊玩雪中狩獵。
而雙方之所以起衝突的原因,還在於亨利和米拉的身後,農民們此刻架在簡易烤架上的那頭野豬。
“你們不知道這片森林當中的野獸是不允許被隨意狩獵的嗎,賤民。”賢者打量著開口的那個貴族青年,他顯然正在完美地展現民間印象中“飛揚跋扈的青年貴族”所應有的形象,而從他們氣喘籲籲的模樣和披風之下腰間露出來的已經隻剩幾根的弩失看來,這些家夥顯然是經曆了一次失敗的狩獵。
“更不要提你們居然還采摘了果子!”正常人在自己接連於同一件事上頭遭受挫折,而其他人卻獲得成功的時候多少心底裡也會有些不平衡。而若是這對象比自己身份更加優越的話他們大多選擇忍氣吞聲,若是對方身份與自己平等乃至於更低,找茬想要攪爛對方的成果,就會成為很多人下意識的選擇。
仰仗身份欺侮他人之事,在東西海岸乃至整個裡加爾大陸範圍內,隻要有人類國家,有階級差距存在,就肯定會發生。
隻是亨利他們眼下真的沒有時間去陪這種蠢貨玩鬨。
在一大堆事情擺在那兒,緊迫的危機需要去解決而同伴又失蹤的現在,遇上這麼一幫子出來玩鬨的大少爺想要跟他們找茬,莫說是相對還不那麼沉穩的米拉了,就連亨利都很想一把拔出克萊默爾把他們就地斬殺。
“這、這隻是凍爛掉在地上的果子啊老爺,我們隻是從地上撿起來然後削掉那些爛掉的部分拿餘下的來——”“劈咻——!”身上衣物破破爛爛的農民開口這樣說著,而他換來的則是一支呼嘯的弩失。
“奪!”弩失釘在了雪地之中,尾羽微微顫抖,火光搖曳而野豬身上的油脂滴落到柴火上發出“滋滋”聲。
“住嘴,賤民,這兒有你說話的份嗎。在你麵前的是塞蘇德迪家的長子,安德烈·塞蘇德迪,你居然膽敢打斷他說話的時間。”射出弩失的那名貴族隨從大聲地唾罵著,而為首的安德烈則是回過頭看了他一眼,再望著瑟瑟發抖的貧民,掛起一絲微笑。
“喂,那邊的傭兵。”而後,他緊接著轉過頭看向了亨利和米拉。
賢者和洛安少女與這些貧民的相遇僅僅隻是偶然,他們這十來人是司考提小鎮附近出身的。由於近期的寒潮到來為了保暖需要大量的柴火,加之以莊稼和牲畜凍死很多農民牧民失去了工作無以為生,因而胖鎮長貝尼托一石二鳥,以食物作為代價雇傭他們進入日漸危險的巴奧森林伐木。
這罕見的南方雪在這種情況下成為了有效的助力,本就是北部人出身的貝尼托教會了這些南方本地人如何做雪橇框架,兩條平板木加上綁在身上的麻繩,接觸平滑雪地減輕了的摩擦力,這些貧民一人可以拉著六分之一輛馬車裝載的柴火——而成本遠遠低於馬車。
二人與他們的相遇正是碰巧,而這頭野豬則是其中一名獵人僥幸捕獲,本著相逢是緣的想法他們熱情地招待了二人一同享用這稀有得幾乎是數年一次的肉食,但還沒能完全烤熟,安德烈他們一行數人就冒了出來。
“你們是要為這些賤民出頭嗎,看起來你們也混得還不錯,就沒必要冒這種風險了吧?”安德烈看起來還有些頭腦。麵對同樣穿著明顯是來自帕爾尼拉這種大型城市的,冬季皮毛製作的厚實披風,穿戴胸甲佩戴武器且身材高大的亨利和米拉二人,他顯然不想也起衝突。
“傭兵都是逐利而行,這種事情,你們扮演一下英雄也不會得到什麼回報的哦。”安德烈抬起兩隻手,聳了聳肩。
“他們不過是邀請你們一同享用這頭豬而已吧,過來我們這邊,等下你們一樣可以吃個夠,甚至人數更少了,你們還可以分得更多。”他這樣說著,米拉回過了頭,那十來個瘦小的貧民都是一臉緊張地望著二人,那神色之中警惕和恐懼之色絲毫不比貴族們少上多少——女孩歎了口氣,很顯然,在貧民眼裡頭傭兵和貴族的差距也不是那麼大。
安德烈好整以暇地等待著。
在等級森嚴的帕德羅西帝國你可以從人們的姓氏和名字上麵就分辨出他們的身份等級——爵士、騎士等低等級的貴族通常被稱作“堂”或者“唐”,例如貝尼托的全名就是貝尼托·堂裡奇,而更往高處去,從中等規模城邦的貴族開始,他們的家族姓氏便通常會加上“塞”。
雖說一些普通的農民和貧民姓氏也有如同“塞爾吉”這樣的說法,但實際上這個詞在拉曼語當中應該是se開頭的,所以亦可作“西爾吉”,而至於貴族的“塞”則是寫作’tha,可寫作“薩”,在拉曼語當中有“統治”這樣的意味。
帕德羅西皇家塞克西尤圖,意為統治三陸四海之人,拉曼文化當中並不將裡加爾視為一片完整的大陸,而是分成了拉曼境,維斯蘭和南方之地這樣三種概念,而四海則分彆指南北黎加羅海、莫比加斯內海和外海。
所以頂著這種名號出生的安德烈,通常隻需要說出自己的全名,就可以令彆人知難而退。
隻是他這一次真的在錯誤的時間點上,碰到了錯誤的人,然後錯誤地預估了自己的實力和貴族名頭能夠造成的威懾力。