賢者與少女！
若要問有什麼詞彙是傭兵們不說忌諱，至少也希望它們能離自己的生活遠一點的，那麼“貴族”和“商人”以及兩者的可怖結合體貴族商人，必然名列前茅。
但這第一的位置卻是永遠不可動搖的。
凡是稍微混了有個年日子的傭兵都十分厭惡這個詞彙，初出茅廬的菜鳥若是在行進隊伍當中提及這個它也常常會換來前輩的怒視。他們明擺著忌諱著它，不能算是迷信，而幾乎是傭兵文化當中的一環。
許多人常常認為傭兵是隻認錢沒有信仰的存在，但其實當你做這一行的時間夠長了，你終究會找到自己的信仰。
老練的傭兵們在遠行之前必然舉行某種形式的祈禱祈願活動，虔誠一些的甚至在行進過程當中也常常會挑時間來禮拜。
為的就是。
“不要有任何的。”
“驚喜。”
這是傭兵辭典當中忌諱詞彙雷打不動的第一名。
驚喜。
意味著不受掌控，意味著在眾人的意料之外，意味著。
混亂，以及人員損傷。
乃至團滅。
事情本不應至此。
他們全隊儘是精銳，在各方各麵上也都沒出過什麼漏子，一切看起來都是按部就班。
那麼到底是從什麼時候，一切開始不對勁了？
往東深入到第五天的時候，藤曼和枯死的樹木加之以未經開墾的地形導致他們行進速度被嚴重地減緩。四百個人與七百匹馬算得上是不小規模的部隊了，為了方便前進他們隻得分成了好幾個部分，擴散開來以避免密集的隊形互相乾擾。
但到了同一日的傍晚時分，前方的輕裝斥候帶回來的消息，卻又使得他們必須再度調整方案。
“有食屍鬼刨坑的痕跡，枯死的樹木上還有一些遺留的黑色體液。”
——他們追上了那些戰敗的亡靈部隊，少數殘留的食屍鬼沒人統計過。但至少攻城的那一部分已經被重點擊殺殆儘，興許是其中一部分受到了傷害的殘兵敗將也與魔女撤向了同一方向。
數量不多，痕跡也相對稀少，若非斥候眼尖又常年行走於荒野，是不會注意得到的。
但即便如此仍不可掉以輕心，因而擴散成扇形的隊伍再度重整，除三十名精通騎射的弓弩手遊獵1作為斥候以外，餘下的三百七十人分成了主陣和左右翼三個部分，分彆由阿道佛斯、亨利還有史蒂芬率領。
左右翼各一百騎皆是精銳，拉長了陣線呈弧形縱列，行進方便的同時還增加了側麵的掩護麵積。而攜帶輜重的馱馬則放置於人數最多的主陣，這樣前有偵察左右各有掩護的陣型，對付行動矯健不知會從哪裡冒出來的食屍鬼，是宛如教科書一般的正確做法。
儘管專長有所不同，但阿道佛斯隊長和史蒂芬團長都是各自業界的菁英人士。加之以我們的賢者先生存在，這隊伍照理來想在擁有出色領導者和出色成員的情況下應當是極為高效的，而事實也是如此。
一直到連亨利也束手無策的問題出現。
中年商人馬裡奧的那張地圖不知道到底是從誰的手中買來的，它的細致程度甚至就連許多大貴族專門派人繪製的也難以媲美，但終究還是有界限存在。
不論那位繪製者到底是誰，他顯然也未曾向東深入過如此的距離。畢竟帝國的主要文明皆是遍布於靠西側的海岸線和中部的平原地區，往東去就隻有遼闊但了無人煙的帕洛希亞高原，以及這山腳下密密麻麻充斥著各種危險的廣袤森林。
存在有許多參考價值的地圖，走到了儘頭。前天起亨利就把它收了起來。而無法再根據地圖所示明白該地區的大致地形，意味著他們判斷方向的參照物被限定於僅有肉眼可見的範圍。
這兩者有多大的區彆呢？
擁有專業地理知識的製圖師用腳丈量某一側的土地之後，他會根據大致地形繪製出某一處地形的鳥瞰視野，之後甚至標注出高度等訊息。
這給予了觀看地圖的人一種全局的視野，你可以對周圍數公裡內的地形和障礙物了若指掌，高效地規劃出一條前進的路線。
而若是隻能靠目視的話，差距就要變大了許多。
未經開墾的原始森林當中地形起伏不平，在這裡即便你有著鷹一樣的眼睛也仍舊無法看得太遠。我們的賢者先生一米九五的身高騎在東海岸肩高一米七幾的戰馬上就人類視角看來是高大魁梧，但與這鬱鬱蔥蔥的原始森林相比，卻是顯得十分渺小。
森林、植被和樹木對肉眼視野進行的遮擋是一個方麵，另一方麵起伏的地形本身也成為了極大的阻礙。
“小心緩行，前方下坡！”幾乎是這兩天內傭兵們喊得最多的話，巴奧森林東部深處的這片地形幾乎是一個丘陵連著一個丘陵望不到儘頭。帶著輜重加之以地麵上的深山老藤，下坡的時候若不小心控製馬兒就很可能絆了蹄子連人帶馬重重地摔了下去。而待到這樣一頭冷汗地來到穀底，麵前等待著的又是陡峭艱難的上坡。
體力和心神方麵的消耗是其一，接連起伏的丘陵對於視線與士氣的乾擾才是重中之重。
亨利的視力再如何優秀也無法看穿土壤與植被，要看到前方規劃繼續前進的路線就隻能爬上這座丘陵。
丘陵接著又一座丘陵，重複不停的地形在造成身體上的疲勞同時也嚴重打壓了士氣。加之以地形的不規則導致的隊形破壞，走得快的人和走得慢的人自然而然地分開，甚至有人開始掉隊。